Der zweitgrößte Hai der Welt hat ein olympisches Geheimnis

Riesenhaie (Cetorhinus maximus) sind die zweitgrößten Haie der Welt mit einer Länge von bis zu 10 Metern. Der enorme Umfang der Riesenhaie hindert sie jedoch nicht daran, Höchstgeschwindigkeiten von 18 km / h zu erreichen und auf eine Höhe von 1,2 m über dem Wasser zu springen, fanden die Forscher heraus.

Im Vergleich dazu weiße Haie (Carcharodon carcharias) Geschwindigkeiten von 17,2 km / h erreichen, sagten die Forscher. [Bilder: Haie & Wale von oben]

Obwohl unerwartet, bedeutet diese Entdeckung nicht, dass "Riesenhaie heimlich wilde Raubtiere sind, die mit hoher Geschwindigkeit herumrennen", sagte der leitende Forscher Jonathan Houghton, Dozent für Meeresbiologie an der Queen's University Belfast in Nordirland, in einer Erklärung. "Sie sind immer noch sanfte Riesen, die glücklich am Zooplankton herumknabbern."

Die Forscher analysierten Daten und Videoaufzeichnungen eines 8 m langen Riesenhais, der 2013 in Malin Head, Irland, das Wasser durchbrach, sowie mehr als 90 Stunden Video, das sie von 600 Verstoßereignissen gesammelt hatten am selben Ort im Jahr 2015.

Der Riesenhai, den sie 2013 aufgenommen haben, hatte beeindruckende Statistiken. In etwas mehr als 9 Sekunden und 10 Schwanzschlägen beschleunigte es aus einer Tiefe von 28 m an die Oberfläche und sprang fast senkrecht aus dem Wasser, sagten die Forscher. Es blieb dann 1 Sekunde lang aus dem Wasser, bevor es wieder in die Wellen spritzte.

Dieses Kunststück erforderte viel Arbeit seitens des Hais. Der Fisch musste seine Schwanzschlagfrequenz versechsfachen, verglichen mit dem einfachen Herumkreuzen und dem Schlucken von Plankton. Die Höchstgeschwindigkeit von 18 km / h ist doppelt so hoch wie die Durchschnittsgeschwindigkeit beim 50-Meter-Freestyle-Schwimmen der olympischen Männer, stellten die Forscher fest.

Andere Videos von Riesenhaien und Weißen zeigten ähnliche Geschwindigkeitsverluste, sagten die Forscher.

Es ist unklar, warum Riesenhaie diese Goldmedaillensprünge machen, aber bei ihren räuberischen Cousins, den Weißen Haien, wird das Verhalten als eine Form der Kommunikation angesehen, zumindest wenn keine Beute vorhanden ist. (Weiße Haie brechen bekanntermaßen schnell das Wasser, während sie sich an agile Beute wie Robben anschleichen.)

Vielleicht brechen Riesenhaie, um Dominanz zu signalisieren, Paarungsvorführungen durchzuführen oder anzuzeigen, dass sich in der Nähe große Mengen an Beute befinden, sagten die Forscher. Oder vielleicht hilft es ihnen, Parasiten zu entfernen oder Raubtieren auszuweichen, fügten sie hinzu.

"Es zeigt einfach, dass diese Haie weit mehr zu bieten haben als die riesigen Schwimmsiebe, mit denen wir so vertraut sind", sagte Houghton. "Es ist ein bisschen so, als würde man entdecken, dass Kühe so schnell sind wie Wölfe (wenn man nicht hinschaut)."

Zum Forschungsteam gehörten auch Biologen der University of Roehampton in London; Trinity College Dublin; die Universität von Kapstadt in Südafrika; die Irish Basking Shark Study Group; und das südafrikanische Institut für aquatische Biodiversität. Die Studie wurde online am 12. September in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht.

Originalartikel über .