Cameron Merritt
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Der Richter am Obersten Gerichtshof, Anthony Kenneday, sagte, er gehe Ende Juli in den Ruhestand, was bedeutet, dass das Gericht nur acht Richter haben wird, bis ein neuer Kandidat vom US-Senat bestätigt wird.
Acht Richter besetzten das Gericht zwischen Februar 2016, als Richter Antonin Scalia starb und Neil Gorsuch am 7. April 2017 bestätigt wurde.
Es stellte sich jedoch heraus, dass die ursprüngliche US-Verfassung die Anzahl der Richter am Obersten Gerichtshof nicht festlegte. Daher war es Sache des Kongresses, zu entscheiden, und 1801 setzte er die Zahl auf fünf. Aber die Dinge blieben nicht lange so.
"Die Anzahl der Richter am Obersten Gerichtshof hat sich im Laufe der Jahre geändert", sagte Kathy Arberg, Sprecherin des Obersten Gerichtshofs der USA. "Die Anzahl der Richter war so hoch wie 10." [8 Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die US-Familien verändert haben]
Der Kongress erhöhte die Zahl 1807 auf sieben, 1837 auf neun und 1863 auf zehn.
Um zu verhindern, dass Präsident Andrew Johnson, der bald angeklagt werden sollte, neue Richter des Obersten Gerichtshofs benennt, verabschiedete der Kongress das Judicial Circuits Act von 1866. Dieses Gesetz reduzierte die Zahl von 10 auf sieben. Der Rückgang sollte wirksam werden, wenn die Plätze frei wurden.
Bis 1869 wurden jedoch nur zwei Sitze frei, so dass es acht Richter gab. Der Kongress fügte einen Sitz zurück und entschied, dass es neun Richter geben sollte. Das Justizgesetz von 1869 legte die Zahl offiziell fest und hat sich seitdem nicht verändert.
Die derzeitigen Richter am Gericht sind:
- John G. Roberts Jr., Oberster Richter der Vereinigten Staaten, seit dem 29. September 2005
- Anthony M. Kennedy, Associate Justice, seit dem 18. Februar 1988
- Clarence Thomas, Associate Justice, seit dem 23. Oktober 1991
- Ruth Bader Ginsburg, Associate Justice, seit dem 10. August 1993
- Stephen G. Breyer, Associate Justice, seit 3. August 1994.
- Samuel A. Alito, Jr., Associate Justice, seit dem 31. Januar 2006
- Sonia Sotomayor, Associate Justice, seit dem 8. August 2009
- Elena Kagan, Associate Justice, seit dem 7. August 2010
- Neil M. Gorsuch, Associate Justice, seit dem 10. April 2017
"Es gibt keine offiziellen Qualifikationen, um Gerechtigkeit zu werden, obwohl die meisten Richter einen rechtlichen Hintergrund haben", sagte Arberg. "Wenn am Obersten Gerichtshof eine Stelle frei ist, ernennt der Präsident jemanden, der dann mit Stimmenmehrheit im Senat genehmigt werden muss."
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