Beobachten Sie, wie dieser Frosch aufleuchtet, nachdem er einen Glühwürmchen verschluckt hat

Das Handy-Video hat kürzlich einen unglaublichen Anblick eingefangen: Nachdem ein kleiner Frosch eine Glühwürmchen verschluckt hatte, blitzte das unglückliche Insekt immer wieder aus der Speiseröhre der Amphibie und sendete möglicherweise ein letztes, verzweifeltes SOS.

Der Frosch, der sich in Tallahassee, Florida, an ein Fenster klammerte, schluckte am 11. Juni in der Abenddämmerung die Glühwürmchen, so Beverly McCord, die erzählte, dass sie den Moment in ihrem Hinterhof beobachtete und schnell nach ihrem Telefon griff, um ihn aufzunehmen.

Nach dem Verschlucken des leuchtenden Insekts schien der Frosch unversehrt zu sein. Das ist überraschend, da viele Glühwürmchenarten eine Chemikalie absondern, die für die meisten Raubtiere hochgiftig ist, sagten Experten. [Galerie: Auffällige Biolumineszenzwunder]

McCord erzählte in einer E-Mail, dass Frösche wie dieser - möglicherweise ein amerikanischer grüner Laubfrosch (Hyla cinerea) - sind ein häufiger Anblick in ihrem Garten, wo sich fast jede Nacht mindestens eine an das Glas an ihren Türen oder Fenstern anschließt, um die fliegenden Insekten zu fangen, die vom Licht in Innenräumen angezogen werden.

"Ich stand genau dort, als der Frosch die Glühwürmchen aß, und ich war nur ein bisschen schockiert, als ich sah, dass sie in ihm blinzelte", sagte McCord. "Nach dem Verschlucken blieb es 10 bis 15 Minuten lang beleuchtet und wurde während dieser Zeit stetig dunkler."

Das Leuchten erzeugen

Glühwürmchen erzeugen ihr charakteristisches Leuchten - ein Prozess, der als Biolumineszenz bekannt ist - in leichten Organen, die sich in ihrem Bauch befinden. Diese Organe enthalten eine Chemikalie namens Luciferin, ein Enzym namens Luciferase, und das energietragende Molekül Adenosintriphosphat. Wenn Glühwürmchen Sauerstoff in die Mischung einbringen, löst dies eine chemische Reaktion aus, die Licht erzeugt.

Wenn die Bauchmuskeln der Glühwürmchen aufleuchten, signalisieren die Insekten potenziellen Partnern mit bestimmten Mustern, die für ihre Art spezifisch sind. Die Lichtshow dient jedoch einem anderen wichtigen Zweck: Sie warnt hungrige Raubtiere, dass Glühwürmchen zu giftig sind, um sie zu essen, sagte Sara Lewis, Professorin für Evolutions- und Verhaltensökologie an der Tufts University .

"Wir sind uns ziemlich sicher, dass das Glühwürmchenlicht nach der Rekonstruktion der Glühwürmchen-Phylogenie [Evolutionsgeschichte] zuerst als Warnsignal entstanden ist und Raubtiere über diese chemischen Abwehrmechanismen aufgeklärt hat", sagte Lewis, der das Buch "Silent Sparks: The Wondrous World" verfasst hat of Fireflies "(Princeton University Press, 2016).

Schau, aber schmecke nicht

Es gibt rund 2.000 Arten von Glühwürmchen, und die meisten nordamerikanischen Glühwürmchen produzieren defensive Steroide, sogenannte Lucibufagine, die für die meisten Raubtiere mit Rückgrat wie Vögel, Reptilien und Amphibien hochgiftig sind, sagte Lewis. Lucibufagine binden an einen in die Zellwand eingebetteten Rezeptor, die als Natriumpumpe bezeichnet wird und für das Ein- und Auspumpen elektrisch geladener Ionen verantwortlich ist. Diese Steroide gehören zur gleichen Klasse von Chemikalien wie Digitalis, ein Medikament zur Behandlung von Herzinsuffizienz. In kleinen Dosen können diese Verbindungen das Herz stimulieren, aber in großen Dosen können sie die Herzmuskulatur lähmen, sagte Lewis.

Laut einer im September 1999 im Journal of Chemical Ecology veröffentlichten Studie haben gesunde Eidechsen nach dem Verzehr von Glühwürmchen eine tödliche "Glühwürmchen-Toxikose" - Glühwürmchen-Vergiftung - entwickelt. In einem Fall innerhalb einer Stunde nach einem bärtigen Drachen in der Pogona Gattung aß eine einzelne Glühwürmchen, es begann seine Kiefer zu klaffen und seine Zunge zu beißen. Es klaffte weiter, als sich seine Hautfarbe von bräunlich zu schwarz änderte, und 2 Stunden später war es tot, berichteten die Autoren der Studie.

Glühwürmchen "bluten" dieses Toxin durch ihre Gelenke, wenn sie unter Stress stehen, sagte Mark Branham, Associate Professor in der Abteilung für Entomologie und Nematologie an der Universität von Florida. Sogar Menschen können von diesem starken Gift betroffen sein - wie Branham selbst unerwartet aus erster Hand entdeckte. [Top 10 der tödlichsten Tiere (Fotos)]

Ein Glühwürmchen im Mund

Vor ungefähr zwei Jahrzehnten sammelte Branham Glühwürmchen auf einem Feld und legte vorsichtig eine zwischen seine Lippen, um seine Hände beim Öffnen einer Phiole zu befreien - aber er war nicht sanft genug für die Glühwürmchen, die ihre chemische Waffe schnell einsetzten.

"Ich war wirklich überrascht, wie schnell meine Lippen anfingen zu kribbeln und dann taub wurden und mein Hals sich ein wenig eingeengt anfühlte", sagte er. Die Wirkung dauerte etwa 30 Minuten, erinnerte sich Branham.

Aber wenn Glühwürmchen-Toxin so stark ist, wie konnte der Florida-Frosch die Glühwürmchen fressen und anscheinend keine negativen Auswirkungen haben? Eine Möglichkeit ist, dass die Glühwürmchen zu einer Art gehörten, die keine Toxine produziert, schlug Lewis vor.

"Oder vielleicht ist dieser bestimmte Laubfrosch einer der Raubtiere, die irgendwie immun gegen die Glühwürmchengifte sind", sagte sie.

Und selbst bei Glühwürmchen, die chemische Abwehrkräfte erzeugen, kann die Menge der Toxine, die sie produzieren, oder wie viel davon sie auf die Außenseite ihres Körpers übertragen, bei den einzelnen Personen unterschiedlich sein - und vielleicht hat der Frosch gerade Glück gehabt, sagte Branham.

Andererseits war es vielleicht nicht so. Da der Frosch vor kurzem die Glühwürmchen gefressen hatte, als das Material aufgenommen wurde, war es auch möglich, dass die Auswirkungen der Toxine nicht genug Zeit hatten, um wirklichen Schaden anzurichten. Nick Caruso, Ökologe am Virginia Polytechnic Institute und der State University, in einer E-Mail erzählt.

"Wenn wir diesem Frosch ungefähr eine Stunde lang folgen, sehen wir wahrscheinlich eine andere Geschichte", sagte Caruso.

Ob der Frosch die Begegnung letztendlich überlebt hat und weiterhin Glühwürmchen verschlingen wird, ist unklar. Aber Branhams einzige Erfahrung mit einem Schluck Glühwürmchen stellte definitiv sicher, dass es seine letzte sein würde, sagte er .

"Ich würde sie bestimmt nicht wieder in meinen Mund nehmen", sagte Branham.

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