Vlad Krasen
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Ein ungewöhnlich aussehender Fisch mit großen Augen, einer mohawkartigen Flosse auf dem Kopf und der Fähigkeit, mit seinen Brust- und Beckenflossen auf dem Meeresboden zu laufen, hat einen grimmigen Meilenstein erreicht. Der sogenannte glatte Handfisch (Sympterichthys unipennis) wurde als ausgestorben erklärt, der erste moderne Meeresfisch, der laut der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) vollständig verschwunden ist..
Noch vor 200 Jahren war der glatte Handfisch in Australien - wo er sich in Tasmaniens warmen Küstengewässern sonnte - so zahlreich, dass er zu den ersten Fischarten gehörte, die in Down Under wissenschaftlich dokumentiert wurden. 1802 schnappte sich der französische Naturforscher François Péron das erste Exemplar der seltsam aussehenden Kreatur mit einem Tauchnetz im Südosten Tasmaniens, eine Leistung, die funktionierte, weil Handfische in seichten Gewässern leben, teilte die IUCN in einer Erklärung mit.
Jetzt ist Pérons Exemplar (das Sie hier sehen können) das einzige glatte Handfisch, das Wissenschaftler noch untersuchen können. Es ist nicht so, dass Forscher nicht gesucht haben. Trotz umfangreicher Unterwasseruntersuchungen entlang der australischen Küste wurde der glatte Handfisch "seit über 200 Jahren nicht mehr gesichtet", was bedeutet, dass Péron laut einer Studie aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Biological Conservation der einzige nachgewiesene Wissenschaftler war, der einen sammelte.
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Mit dem Aussterben des glatten Handfisches leben nur noch 13 andere Handfischarten. Alle Fische leben auf dem Meeresboden, wo sie mit handähnlichen Flossen "laufen". Diese Fische sind jetzt so selten, dass Naturschützer der Welt fröhlich verkündeten, dass sie eine bisher unbekannte Population des roten Handfisches gefunden hatten (Thymichthys politus) bestehend aus 20 bis 40 Personen im Jahr 2018, zuvor berichtet.
Handfische sind Seeteufel, was bedeutet, dass sie Verwandte der Tiefsee-Seeteufel sind, der zahnigen Bestie, an deren Kopf laut Scientific American eine leuchtende Glühbirne baumelt. Obwohl "wandelnde" Fische kein leuchtendes Licht haben, haben sie einen weiteren coolen Trick, der Wissenschaftler beeindruckt: Ihre Babys haben kein Larvenstadium. Laut Fauna & Flora International (FFI), einer in Großbritannien ansässigen Naturschutzorganisation, bringen Handfische auf dem Meeresboden voll ausgebildete Jungtiere zur Welt.
Darüber hinaus sind die Handfische Homebodies; Sie haben keinen großen Lebensraum. Mit anderen Worten, wenn ihre Gebiete gestört sind, können die Handfische nirgendwo anders hingehen.
"Sie verbringen die meiste Zeit auf dem Meeresboden, mit einer gelegentlichen Klappe für einige Meter, wenn sie gestört sind", sagte Graham Edgar, Meeresökologe an der Universität von Tasmanien, gegenüber Scientific American. "Da ihnen ein Larvenstadium fehlt, können sie sich nicht an neue Orte zerstreuen - und folglich sind Handfischpopulationen sehr lokalisiert und anfällig für Bedrohungen."
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Nach Angaben der IUCN sind Handfische von den üblichen Verdächtigen bedroht, die das Leben im Meer gefährden, darunter Fischfang, Umweltverschmutzung und die Ausbreitung des invasiven nordpazifischen Seesterns (Asterias amurensis) und Zerstörung des Lebensraums. Insbesondere eine historische Jakobsmuschelfischerei, die bis 1967 in der Region betrieben wurde, führte zum Tod vieler Handfische, hauptsächlich durch Ausbaggern des Lebensraums der Fische und durch Beifang (Wegwerfen unbeabsichtigt gefangener Fische, was häufig zum Tod dieser Fische führt) IUCN berichtete.
Das Handfish Conservation Project markierte das Aussterben des Fisches mit einem Tweet am 19. März und sagte: "@IUCNRedList hat die Liste aller # Handfische (Familie Brachionichthyidae) aktualisiert. Enthält den ersten knöchernen Meeresfisch, der als #extinct (Smooth Handfish) aufgeführt wurde, Sympterichthys unipennis). "
@IUCNRedList hat die Liste aller #handfische (Familie Brachionichthyidae) aktualisiert. Beinhaltet den ersten knöchernen Meeresfisch, der als #extinct (Smooth Handfish, Sympterichthys unipennis) aufgeführt wird. https://t.co/iUH33SyBKJ#conservation #extinction (Roter Handfisch, J. Stuart-Smith) pic.twitter.com/iuGZMXTwQrMarch 19, 2020
Inzwischen hat niemand mehr als ein Jahrzehnt berichtet, dass er den verwandten Ziebell-Handfisch gesehen hat, so das Handfish Conservation Project. Aber es gibt Hoffnung für eine andere Art, den roten Handfisch (siehe Abbildung oben). Diese Art hat zwei bekannte Populationen vor der Südostküste von Tasmanien, und jetzt werden laut The Wonder Weekly, einer Veröffentlichung der Universität von Tasmanien und der tasmanischen Regierung, auch junge rote Handfische in Gefangenschaft in Tasmanien gezüchtet.
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