Ich habe 9 verschiedene kommerzielle DNA-Tests durchgeführt und 6 verschiedene Ergebnisse erhalten

Die Sache an mir ist, dass ich Jude bin. Es ist nicht das einzige an mir. Ich bin auch 5 Fuß 11 Zoll groß, ein Brillenträger und in Radfahren. Aber die meisten Leute, die mich kennen, wären wahrscheinlich nicht überrascht zu erfahren, dass die meisten meiner Vorfahren in Schtetls in Osteuropa lebten.

Es war also nicht allzu überraschend, als ich neun DNA-Proben unter verschiedenen falschen Namen an drei verschiedene DNA-Unternehmen verschickte und die Ergebnisse zeigten, dass ich ein Super-Super-Ashkenazi-Jude bin. (Aschkenasim sind Juden, die ihre Vorfahren auf jiddischsprachige Bevölkerungsgruppen zurückführen, die in der Region zwischen Frankreich und Russland leben.)

Folgendes war jedoch etwas überraschend: Keines der Unternehmen - AncestryDNA, 23andMe und National Geographic, das mit einem Testunternehmen namens Helix zusammenarbeitet - konnte sich darauf einigen, wie aschkenasisch ich bin. [Wie funktionieren DNA-Abstammungstests wirklich?]

Drei Unternehmen, drei Fehler und sechs unterschiedliche Ergebnisse

AncestryDNA

AncestryDNA hat sich die erste DNA-Probe angesehen, die mir zugesandt wurde, und berichtet, dass ich zu 93 Prozent "europäischer Jude" bin. Der Rest meiner Abstammung ist wie folgt: 2 Prozent gehen auf die Iberische Halbinsel zurück (das sind Spanien und Portugal); 1 Prozent geht auf den "europäischen Süden" zurück; 1 Prozent geht auf den Nahen Osten zurück; und der Rest kommt von woanders her.

Die zweite Stichprobe ergab ähnliche - wenn auch interessanterweise nicht identische - Ergebnisse. Es wurde berichtet, dass dieses Stück Rafi-Spucke in einer Röhre nur zu 92 Prozent aus Aschkenasiern bestand, aber zu 3 Prozent aus Iberern. Der Rest der DNA geht laut Ancestry möglicherweise auf den Nahen Osten und den europäischen Süden oder andere Regionen zurück. Aber jede dieser Quellen machte laut Standort höchstens weniger als 1 Prozent meiner DNA aus.

(schickte eine dritte Probe meiner DNA unter einem dritten Namen an Ancestry, aber ein Fehler verhindert, dass wir auf die Ergebnisse zugreifen können.)

23andMe

Wie AncestryDNA schloss 23andMe aus der ersten DNA-Probe, dass meine Ashkenaziness irgendwo in den niedrigen 90ern liegt, mit einem Hauch von Unterschied zwischen jeder der Proben, die sie erhalten hat. Im Gegensatz zu AncestryDNA hatte es eine nicht ganz alte Interpretation der Herkunft meiner Vorfahren - was darauf hindeutet, dass vielleicht ein Bruchteil von 1 Prozent meiner Vorfahren Indianer waren. (Angesichts dessen, was ich über meine Familiengeschichte weiß, ist dies mit ziemlicher Sicherheit nicht wahr.)

Während ich über diese Geschichte berichtete, aktualisierte 23andMe sein System zur Interpretation von DNA-Proben und bewertete die gesamte bereits in seinem System vorhandene DNA neu. Wenn ich mich jetzt mit den drei verschiedenen Namen, die ich angegeben habe, bei 23andMe anmelde, heißt es in den Berichten für zwei dieser Namen, dass ich zu 100 Prozent aschkenasische Vorfahren habe. [Die besten DNA-Testkits von 2018]

(Eine dritte an 23andMe gesendete Probe hat keine Ergebnisse zurückgegeben. Sie hat einer der Proben, die sie an jedes Unternehmen gesendet hat, den Namen einer Frau zugewiesen und ihr Geschlecht als weiblich markiert. AncestryDNA hat die "weibliche" Probe einwandfrei verarbeitet, ohne dass auf etwas Unerwartetes hingewiesen wurde , aber sowohl 23andMe als auch Nat Geo benötigten mehr persönliche Informationen, bevor sie fortfuhren, da sie von einer Person mit unerwarteten Chromosomen stammten.)

Nat Geo und Helix

Schließlich gibt es Nat Geo, der einen Dienst namens Helix verwendet, um seine DNA-Tests durchzuführen. Helix kümmert sich um die Verarbeitung der rohen DNA, während Nat Geo die Interpretation übernimmt.

Laut Nat Geo bin ich weit weniger als 100 Prozent aschkenasisch. Der genetische Dienst berichtete, dass die Abstammung meiner ersten Probe zu 88 Prozent aus der "jüdischen Diaspora" (in diesem Zusammenhang ein Begriff, der sich mehr oder weniger auf Aschkenasim bezieht) und zu 10 Prozent aus "Italien und Südeuropa" stammte.

Nat Geo berichtete auch über den größten Unterschied zwischen seinen beiden erfolgreichen Stichproben und berichtete, dass die zweite Stichprobe 3 Prozent weniger "jüdische Diaspora" als die erste war - nur 85 Prozent. Der Rest war diesmal 13 Prozent "Italien und Südeuropa".

Neun DNA-Tests später erfuhr ich Folgendes über mich selbst: Ich bin eine ganze Menge aschkenasischer Jude. Meistens. Oder ganz. Der Rest meiner Vorfahren in jüngster Zeit lebte wahrscheinlich auch in Europa - obwohl wer wirklich weiß, wo. Und vielleicht gab es irgendwo in meinem Stammbaum einen Nahostler oder einen amerikanischen Ureinwohner. Aber wahrscheinlich (fast definitiv) nicht.

Aber das alles wusste ich natürlich schon.

Die Wissenschaft

Wissenschaftler, die sich auf diese Art von Forschung spezialisiert haben, sagten, dass nichts davon so überraschend sei, obwohl sie feststellten, dass die Tatsache, dass die Unternehmen nicht einmal konsistente Ergebnisse aus Proben derselben Person erzielen konnten, etwas seltsam war.

"Die Abstammung selbst ist insofern eine lustige Sache, als Menschen noch nie so unterschiedliche Gruppen von Menschen waren", sagte Alexander Platt, Experte für Populationsgenetik an der Temple University in Philadelphia. "Man kann also nicht wirklich sagen, dass jemand zu 92,6 Prozent von dieser Gruppe abstammt, wenn das nicht wirklich eine Sache ist."

Melden Sie sich auf einer Website wie der von Nat Geo an, die die Welt in verschiedene Teile zerlegt. Einige Ihrer Vorfahren kamen von diesem Ort, heißt es, und sie waren zentralasiatisch. Andere kamen von dort drüben und waren aus dem Nahen Osten. Aber so sieht die menschliche Geschichte nicht aus. Die Populationen verschwimmen. Menschen bewegen sich, kommen zusammen und trennen sich. Eine Person, die sich heute Italienerin nennt, könnte sich vor ein paar tausend Jahren Gallier genannt haben und gegen die Römer in den Krieg gezogen sein.

Um Menschen in Gruppen einzuteilen, treffen die Forscher Platt, sagen Platt: Zum Beispiel werden die Mitglieder dieser Gruppe von Menschen alle seit mindestens mehreren Generationen in Marokko leben, also werden wir ihre DNA den Referenzbibliotheken hinzufügen für Marokkaner. Und Leute, die einen Großelternteil mit dieser Art von DNA hatten, werden hören, dass sie zu 25 Prozent Marokkaner sind. Aber diese Grenze, sagte Platt, sei grundsätzlich "imaginär".

"Die Geschichte hat Struktur", sagte er. "Bestimmte Völker sind enger miteinander verwandt als mit anderen Völkern. Und [kommerzielle DNA-Unternehmen] versuchen, Grenzen innerhalb dieser Cluster zu schaffen. Aber diese Grenzen existierten nie wirklich und sie sind keine wirklichen Dinge."

An einigen Stellen ist dies einfacher. Nichtjüdische europäische Bevölkerungsgruppen, sagte er, tendierten dazu, sich nicht so stark mit anderen zu vermischen wie Menschen auf der ganzen Welt, so dass Unternehmen leicht feinere Unterscheidungen zwischen ihnen treffen können.

Aber letztendlich bedeutet es nichts, 35 Prozent Iren oder 76 Prozent Finnen zu sein. Als 23andMe seine Meinung über meine Vorfahren änderte, stimmte die 100-prozentige Antwort nicht mehr. Es war nur eine andere Art, die Daten zu interpretieren.

(In diesem Fall, sagte Platt, hat das Unternehmen wahrscheinlich entschieden, dass es sinnvoll ist, diese Gene auch als aschkenasisch zu bezeichnen, da fast alle aschkenasischen Juden einige Gene mit einer Mischung anderer europäischer Bevölkerungsgruppen gemeinsam haben.)

"Es ist nicht wirklich Wissenschaft, sondern Beschreibung", sagte er. "Es gibt hier keine richtige oder falsche Antwort, weil es keine offizielle Bezeichnung dafür gibt, was es bedeutet, genetisch aschkenasisch jüdisch zu sein."

Es ist nicht wirklich seltsam für ihn, dass zwischen meinen Ergebnissen in Nat Geo und in 23andMe eine 15-prozentige jüdische Lücke besteht, sagte er.

Mark Stoneking, Populationsgenetiker und Gruppenleiter am Max-Planck-Institut für Evoluntionäre Anthropologie in Leipzig, stimmte dem zu.

"Wenn sie ganz ehrlich sein sollten, sollten sie Ihnen nicht sagen, dass Sie zu 47 Prozent Italiener sind, sondern dass Sie 47 plus oder minus eines Fehlerbereichs sind ... basierend auf ihrer Fähigkeit, diese Abstammung und andere Fehlerquellen zu unterscheiden Gehen Sie in die Schätzung ", sagte Stoneking .

Und es ist klar, dass es Fehlerquellen gibt, sagte er. Weder Stoneking noch Platt waren sich sicher, warum AncestryDNA einen Unterschied von 1 Prozent zwischen den Ergebnissen für verschiedene Proben aufwies, oder Nat Geo einen Unterschied von 3 Prozent oder 23andMe einen Spielraum hatte, der mit dem Update verschwand. Sie waren sich jedoch einig, dass dies wahrscheinlich etwas mit ihren Methoden zur Umwandlung einer Spuckflasche in Daten zu tun hat, die der Computer interpretieren kann. (Alle drei Unternehmen wurden gebeten, das Problem zu erläutern, aber keines gab eine spezifische Antwort.) [Genetik: Das Studium der Vererbung]

Laut Stoneking zerlegt jedes dieser Unternehmen die DNA in der Spuckprobe in Allele - genetische Marker, die sie als Rohdaten verwenden. Aber dieser Prozess ist unvollkommen und funktioniert eindeutig nicht jedes Mal auf die gleiche Weise, wenn die Unternehmen die Reste erledigen, sagte er - obwohl die Fehler nicht sehr bedeutend sind.

Sollten Sie Ihre DNA testen lassen?

Nichts davon bedeutet, dass ein Ahnenkit von 23andMe oder AncestryDNA oder Nat Geo wertlos ist, stimmten Stoneking und Platt zu.

"Ich betrachte diese Dinge eher als Unterhaltung als als alles andere", sagte Stoneking.

Die wahre Wissenschaft der Populationsgenetik, erklärte er, wird verwendet, um herauszufinden, wie große Gruppen von Menschen sich im Laufe der Zeit bewegten und vermischten. Und es ist gut für diesen Zweck. Aber herauszufinden, ob 3 bis 13 Prozent meiner Vorfahren von der Iberischen Halbinsel oder von Italien kamen, ist nicht Teil dieses Projekts.

Platt sagte, er habe sich kommerziell testen lassen, und obwohl er nichts Überraschendes gefunden habe, sei es immer möglich, dass jemand etwas Neues und Interessantes lerne - insbesondere, wenn er nichtjüdischer europäischer Abstammung sei und die Details vage sei. Ein weißer Nichtjude könnte etwas Spezifisches und Interessantes über seinen Hintergrund erfahren, da seine Vorfahren wahrscheinlich aus stark isolierten Referenzpopulationen stammen, zu denen die Unternehmen viele Daten haben. Aber Leute von anderen Orten haben geringere Chancen, einfach weil die Daten von anderen Orten begrenzter, unscharfer und schwer zu interpretieren sind.

Als ich die Unternehmen kontaktierte und sie bat, diese Geschichte zu kommentieren und die Frage zu beantworten, warum meine Ergebnisse möglicherweise unterschiedlich waren - selbst wenn der Test von derselben Firma durchgeführt wurde - antworteten sowohl Ancestry als auch 23andMe.

Folgendes sagte Ancestry:

"Wir sind zuversichtlich in die Wissenschaft und die Ergebnisse, die wir unseren Kunden geben. Die Konsumgenomikbranche befindet sich in einem frühen Stadium, wächst jedoch schnell und wir teilen den Kunden während der gesamten Erfahrung mit, dass ihre Ergebnisse so genau wie möglich sind, wo sich die Wissenschaft befindet Heute, und dass es sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln kann, wenn sich die Auflösung von DNA-Schätzungen verbessert. Wir werden immer daran arbeiten, Entwicklungen in der Wissenschaft zu nutzen, um die Erfahrung unserer Kunden zu verbessern. Zum Beispiel haben uns die jüngsten Entwicklungen in der DNA-Wissenschaft ermöglicht, eine neue zu entwickeln Algorithmus, der die ethnische Aufteilung der Kunden mit einem höheren Maß an Präzision bestimmt. "

Und hier ist der Kommentar von 23andMe, den der Vertreter Robin Smith, einem Ph.D. Wer hat den Titel eines Gruppenprojektmanagers im Unternehmen inne?

"Unsere Abstammungsberichte sind eine lebendige Analyse und werden ständig weiterentwickelt. Wenn unsere Datenbank wächst, können wir unseren Kunden detailliertere Informationen über ihre Abstammung und ethnische Zugehörigkeit liefern. Wir verbessern ständig sowohl unsere Referenzdatensätze als auch die Gesamtdaten Pipeline, mit der wir die Ancestry Composition-Berichte unserer Kunden berechnen. Tatsächlich haben wir kürzlich zu Beginn des Jahres ein umfassendes Ancestry-Update eingeführt, mit dem wir die Länder und Regionen, über die wir berichten, vergrößern können, um unterrepräsentierten Bevölkerungsgruppen detailliertere Informationen bereitzustellen im Studium der Genetik.

"In Bezug auf die aschkenasischen Referenzpopulationen hat sich unsere Präzision, AJ [aschkenasische jüdische] Abstammung zu nennen, in den letzten zwei Jahren aus diesen Gründen tatsächlich von 97 Prozent auf 99 Prozent verbessert Datensatz, wie viel wir AJ nennen, hat sich von 93 Prozent vor zwei Jahren auf 97 Prozent verbessert.

"Aufgrund unterschiedlicher Algorithmen und Referenzpanels, die sich in wesentlichen Punkten unterscheiden, kann es zu Inkonsistenzen zwischen DNA-Abstammungstests kommen."

Nat Geo antwortete zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.