Wie ein Theremin funktioniert

Siehe, das Theremin. Aber woher kam es? C Squared Studios / Fotodisc / Getty Images

"Musik mit einer Handbewegung machen! Klingt wie ein Opernstar! So einfach, dass jeder das kann!" Dies waren wichtige Verkaufsargumente des ersten im Handel erhältlichen Theremins. Das Theremin der Radio Corporation of America (RCA), das als das früheste elektronische Instrument der Welt gefeiert wird, sah eher aus wie ein winziger Schreibtisch als wie die Zukunft der Elektronik. Das um 1930 erbaute RCA-Theremin bestand aus einem hohlen Holzwürfel mit einem geneigten Deckel, der auf vier spindelförmigen, sich verjüngenden Beinen thront. Ohne die beiden prominenten Antennen wäre das RCA-Theremin in fast jedem Salon zu Hause gewesen.

Der Klang des Theremins wurde als "gereinigtes und vergrößertes Saxophon" [Quelle: Beckerman] und "Kreuzung zwischen einer verstärkten Kinderpfeife, einer menschlichen Stimme und dem Kreischen, das von frühen Radiosprechern ausging" [Quelle: Taub] beschrieben. . Innerhalb der ersten Theremins erzeugte ein Stromkreis aus Vakuumröhren, Oszillatoren, Spulen und Drähten elektromagnetische Felder um die beiden Antennen des Instruments. Die Spieler flatterten mit den Fingern und schwenkten ihre Hände in der Nähe der Antennen, um die Tonhöhe und Lautstärke des Theremin zu erhöhen oder zu verringern. Unerfahrene Spieler haben oft nur atonale Blats und Bleats erzeugt. Theremin-Meister ließen das Instrument jedoch so großartig und eindringlich klingen wie jede Opernarie, die man aus der Carnegie Hall gehört haben könnte.

Was hat das Theremin mit der russischen Spionagetechnologie zu tun? Wir sprechen im nächsten Abschnitt über die verworrene Geschichte des Instruments.

Inhalt

1. Geschichte des Theremin
2. Wie es funktioniert: Die Wissenschaft hinter der Magie
3. Hände weg: Wie man ein Theremin spielt
4. Variationen über ein Theremin

Leon zeigt ihnen, wie es geht. Aktuelle Presseagentur / Hulton-Archiv / Getty Images

In den frühen 1920er Jahren forschte der Physiker Léon Theremin für die russische Regierung an Näherungssensoren. Er versuchte, mithilfe eines elektromagnetischen Feldes so etwas wie ein landgestütztes Sonargerät zu entwickeln, um Objekte zu erkennen, die in eine bestimmte Zone eintraten. Stattdessen entwickelte Theremin ein Musikinstrument: seinen Namensvetter, den Theremin.

Er demonstrierte seine Schöpfung dem russischen Führer Wladimir Lenin, der das neue Instrument "verehrt" haben soll [Quelle: Beckerman]. Lenin schickte Theremin auf eine Welttournee, um die neue Technologie vorzustellen, und Theremin begeisterte das Publikum in ganz Europa mit seinen "Ether-Wave" -Konzerten. Theremin fand schließlich seinen Weg in die Vereinigten Staaten, wo er 1928 die "Thereminvox" patentierte.

Avantgardistische Komponisten wie Joseph Schillenger, die als das erste elektronische Instrument der Welt gefeiert wurden, erkannten sofort das Potenzial von Theremins Gerät. 1929 hatte Schillenger in New York City seine "First Airphonic Suite" uraufgeführt, und sein Theremin-Solist Léon Theremin wurde zum Stadtgespräch. RCA erwarb schnell die Herstellungsrechte für die Thereminvox und entwickelte eine Werbekampagne, mit der ein Theremin für jedes Wohnzimmer im Land verkauft werden sollte [Quelle: Beckerman].

Obwohl RCAs "Theremin" ein kommerzieller Misserfolg war, wird ihr Gerät aus den 1930er Jahren von vielen immer noch als der heilige Gral der Theremins angesehen [Quelle: Michael Rogers]. In einer Zeit vor E-Gitarren und Synthesizern begeisterte das Theremin das Publikum mit seinen scheinbar magischen Fähigkeiten. Virtuose Auftritte von Theremin-Meistern wie Clara Rockmore und Lucie Rosen sorgten für eine treue Kultfolge des Instruments.

Bevor er 1954 mit der Arbeit an dem Synthesizer begann, der seinen Namen trägt, war Robert Moogs Firma, die R.A. Moog Company begann mit der Herstellung von Theremins. Von da an wurde die Gefolgschaft des Instruments noch größer und es wurde mit unheimlichen Klagen in Science-Fiction-Filmen in Verbindung gebracht [Quelle: Theremin.info]. Noch heute erfreut sich das Theremin einer engagierten Kult-Anhängerschaft und tritt gelegentlich in allen Arten von Musik auf, von Sinfoniekonzerten bis zur Musik von Tom Waits.

Für ein Instrument, das nur 485 Originaleinheiten verkaufte, hat das Theremin eine lange Geschichte, insbesondere im Film. Hier sind nur einige Programme, die die einzigartige Erfindung von Léon Theremin vorgestellt haben [Quelle: Theremin.info]:

• "The Green Hornet Radio Show" (1936): "Die grüne Hornisse!" begann die Sendung, gefolgt von einem Hornissen-ähnlichen Summen von einem Theremin. "Er jagt das größte aller Spiele ..."
• "The Lost Weekend" (1945): Das Theremin liefert einen unheimlichen Unterton, als das alkoholische Verlangen des Protagonisten Don Birnam droht, das Beste aus ihm herauszuholen.
• "Der Tag, an dem die Erde still stand" (1951): Spukend und jenseitig unterstreicht das Jammern des Theremins die allgemeine Gruseligkeit dieses Science-Fiction-Films aus den 1950er Jahren.
• Obwohl das Theremin am häufigsten mit den unheimlichen Tönen von Weltraum und Science-Fiction-Filmen in Verbindung gebracht wird, wurde es auch in Shows wie "The Flintstones" und "Batman" sowie in Horrorfilmen wie "Hellboy" von 2004 gezeigt.

Ohne komplizierte Akkorde oder Fingersätze scheint das Theremin auf den ersten Blick ein Kinderspiel zu sein. Warum halten es viele Enthusiasten für das schwierigste Instrument der Welt? Finden Sie es auf der nächsten Seite heraus.

Bereits in den frühen 1920er Jahren, als Léon Theremin am Physiko-Technischen Institut in St. Petersburg, Russland, arbeitete, bemerkte er, dass er seinen Körper in ein elektromagnetisches Feld, das von einem hochfrequenten Schwingkreis erzeugt wurde, hinein- oder herausbewegte und dieses änderte Frequenz [Quelle: Harrison]. Der menschliche Körper hat eine bestimmte natürliche Kapazität (die Fähigkeit, eine elektrische Ladung zu halten). Was Theremin beobachtete, als er seinen Körper benutzte, um das elektromagnetische Feld des Oszillators zu stören, war der Effekt dieser Kapazität. Vielleicht weil er ein Musiker und ein Cellist von Hobby war, begann Theremin darüber nachzudenken, wie man die Kapazität nutzen kann, um ein neues Musikinstrument zu schaffen.

In einem Interview mit Olivia Mattis aus dem Jahr 1989 sagte Theremin: "Ich habe mir ein Instrument ausgedacht, das ohne mechanische Energie Klang erzeugt, wie der Dirigent eines Orchesters" [Quelle: Mattis]. Was Theremin sich ausgedacht hatte, war ein elektronisches Instrument mit zwei Hauptschaltungen: einer Tonhöhenschaltung und einer Lautstärkeschaltung. Die Tonhöhenschaltung verwendete zwei abgestimmte (Hochfrequenz-) Oszillatoren: einen festen Oszillator und einen variablen Oszillator. Der feste Oszillator erzeugte Wellen mit einer statischen Frequenz. Der variable Oszillator konnte einen Frequenzbereich erzeugen und war mit einer vertikalen Antenne verbunden. Durch einen als Heterodyning bezeichneten Prozess wurden Signale von den festen und variablen Oszillatoren zusammengemischt. Die Frequenz eines Oszillators wurde vom anderen abgezogen. Der Unterschied wurde verstärkt und schließlich als hörbarer Musikton ausgegeben.

Die zweite Schaltung (die Lautstärkeschaltung) steuerte den Pegel des von der Tonhöhenschaltung erzeugten Tons. Ähnlich wie in der Pitch-Schaltung wurde ein Oszillator verwendet, der an eine Antenne angeschlossen war. Durch Unterbrechen des elektromagnetischen Feldes um diese Antenne wird die Lautstärke des von der Tonhöhenschaltung erzeugten Musiktons erhöht oder verringert.

Heutzutage verwenden Hacker und musikalische Bastler aller Art dieselben Prinzipien, um alle Arten von Thereminen und Theremin-ähnlichen Geräten herzustellen. Da ein einfaches Flattern der Finger alles ist, was man braucht, um auf einem Theremin Geräusche zu machen, scheint es, als wäre das Theremin ein Kinderspiel. Finden Sie im nächsten Abschnitt heraus, warum viele Enthusiasten das Theremin als das schwierigste Instrument der Welt betrachten.

Jimmy Page von Led Zeppelin rockt 1977 während eines Konzerts ein Theremin. Richard E. Aaron / Redferns / Getty Images

Viele Leute haben das Theremin gespielt, aber nur wenige haben es gemeistert. Im Folgenden werden drei der wichtigsten Spieler in der Theremin-Geschichte aufgelistet.

Clara Rockmore: Clara Rockmore, die wohl berühmteste Thereministin der Welt, entwickelte eine komplizierte Fingertechnik für Theremin, die eine präzise Tonhöhensteuerung ermöglichte.

Lucie Bigelow Rosen: Lucie Rosen, eine Schülerin von Léon Theremin, führte ein detailliertes Notizbuch über das Design und die Konstruktion von Theremin [Quelle: Thereminvox.com]. Ihr Theremin, das vom Erfinder selbst entworfen wurde, ist noch in ihrem ehemaligen Haus Caramoor zu sehen.

Samuel Hoffman: Hoffman hat seine Theremin-Fähigkeiten zahlreichen Fernsehshows und Filmsoundtracks verliehen, darunter "Es kam aus dem Weltraum", "Der Tag, an dem die Erde stillstand" und "Der empfindliche Delinquent" [Quelle: Theremin.info].

Mit nur zwei zu manipulierenden Antennen scheint das Theremin ein Kinderspiel zu sein. Blicke können jedoch täuschen. In den Händen eines Meisters kann das Theremin mit der Präzision, dem Vibrato und der Tiefe einer erfahrenen Mezzosopranistin singen. Wenn es von einem Anfänger bedient wird, erzeugt es dagegen kaum mehr als ohrenbetäubende Klatschen und Kreischen.

Ein Theremin erzeugt elektromagnetische Felder um zwei Antennen. Eine gerade vertikale Antenne steuert die Tonhöhe. Eine horizontale, geschlungene Antenne regelt die Lautstärke. Ein meisterhafter Spieler macht sehr kleine, präzise Finger- und Handbewegungen im Feld um die vertikale Antenne, um die Tonhöhe zu ändern und Melodien zu erzeugen. ("Man muss mit Schmetterlingsflügeln spielen", wurde die virtuose Thereministin Clara Rockmore mit den Worten [Quelle: Wakin] zitiert.) Zusätzlich zur Steuerung der Tonhöhe muss ein Theremin-Spieler auch die Lautstärke regeln. Sie erreicht dies, indem sie ihre Hand (normalerweise die linke) über die horizontale Antenne des Instruments bewegt. Übertriebene Ruck- und Schlagbewegungen sind kontraproduktiv. Eine erfahrene Theremin-Meisterin scheint mit ihren Händen zu tanzen und ein Lied wie Magie aus der Luft zu zeichnen.

Das Geheimnis eines großartigen Theremin-Spiels liegt in der perfekten Tonhöhenkontrolle. Ein großartiger Spieler muss ein gutes Ohr, eine gute Muskelkontrolle und eine gute Koordination besitzen. Wenn sich ein neuer Spieler zum ersten Mal einem Theremin nähert, klingt seine Leistung eher betrunken und atonal als ausgezeichnet oder geschickt. Viele Stunden Übung helfen einem Spieler jedoch dabei, das Hör- und Muskelgedächtnis zu entwickeln, das erforderlich ist, um eine Melodie in Einklang zu halten. Sobald er diese Grundlagen beherrscht, kann er seinem Spiel Vibrato und Dynamik hinzufügen. Ein echter Theremin-Meister kann ein Instrument mit dem Fortissimo von Pavarotti in die Höhe treiben lassen oder zum feinsten Flüstern verblassen. Wenn Sie noch mehr über die Kunst des Theremin-Spielens erfahren möchten, lesen Sie unseren Artikel Wie man ein Theremin spielt.

Theremine mit fester Lautstärkeregelung sind möglicherweise etwas einfacher zu spielen, da sie nur eine Antenne haben. Neugierig auf die verschiedenen Arten von Thereminen? Auf der nächsten Seite haben Sie behandelt.

Sie benutzt vielleicht keinen Moog, aber Barbara Buchholz, eine berühmte moderne Thereministin, zeigt dennoch die anhaltende Anziehungskraft des Theremins. Stringer / Unterhaltung / Getty Images

Relativ einfache Schaltkreise in Verbindung mit einer gewissen Kultneuheit machen das Theremin zu einem der am besten hackbaren Instrumente überhaupt. Von Vintage-Vakuumröhrengeräten bis hin zu Musikspielzeug aus LEGO-Steinen gibt es Theremins und Theremin-Kits für jeden Geschmack.

Die wahrscheinlich beliebteste Version auf dem heutigen Markt ist das Moog Etherwave Theremin. Der Standard Moog Etherwave verfügt über Pitch- und Volume-Antennen sowie Drehtöpfe zur Steuerung von Wellenform und Empfindlichkeit. Der Moog Etherwave Plus enthält alle Funktionen der Standardversion und kann als Controller für andere analoge Moog-Geräte verwendet werden. Last but not least ist der Moog Etherwave auch in Kit-Form erhältlich, sodass Benutzer das Gehäuse und die Schaltkreise ihres Theremins anpassen können.

Analoge Theremins, die mit Röhrenschaltungen gebaut wurden, sind auch für Theremin-o-Philes von großem Interesse, die die schwer fassbaren Töne früherer Geräte nachbilden möchten. Der Theremin-Experte Arthur Harrison hat mit Theremin.us eine Website erstellt, die sich der Verbreitung von Wissen über Theremins und Theremin-Aufbau widmet. Er bietet Kits zum Verkauf sowie detaillierte Anleitungsartikel, einschließlich Schaltpläne, zum Bau von Vakuumröhren-Theremins an. Sogar Harrison warnt jedoch vor den Gefahren, die mit dem Bau dieser Geräte verbunden sind, die tödliche Wechselspannungen verwenden.

Andere Arten von Theremins umfassen:

• Optische (Foto-) Theremine: Dies sind Instrumente, die Lichtsensoren oder ein Infrarotfeld anstelle eines elektromagnetischen Feldes verwenden. Optische Theremins sind neuartiger als Kunst und können aus Ersatzteilen hergestellt werden. Auf der Website Legoengineering.com finden Sie sogar Anweisungen zur Herstellung eines einfachen "Licht" -Theremins aus NXT LEGO-Blöcken, die mit Lichtsensoren ausgestattet sind.
• Solare Theremine: Ein solares Theremin ist ein spezielles optisches Theremin, das Sonnenenergie einfängt und in einen musikalischen Ton umwandelt. Das "Make" -Magazin verkauft ein einfaches Solar-Theremin-Kit über seinen Makershed-Laden für weniger als 20 US-Dollar.
• Theremin-Controller und Video-Theremine: Neue interaktive Videospieltechnologien wie die Wii und Xbox Kinect können gehackt werden, sodass ein Spieler einen Game-Controller oder im Fall des Kinect seinen eigenen Körper verwenden kann, um andere Synthesizer-Geräte zu manipulieren und Theremin zu produzieren. wie Geräusche. Synthesizer-Enthusiasten schreiben auch Software-Code, mit dem Benutzer mit Xbox Kinect ein "Video" -Themin abspielen können [Quelle: Thereminworld.com].

Das Theremin ist unendlich unheimlich und geheimnisvoll und inspiriert seit Generationen Musiker, Wissenschaftler, Macher und Künstler - und wird dies zweifellos auch in den kommenden Generationen tun.

Weitere Informationen zu dieser Noir-Neuheit finden Sie auf der nächsten Seite.

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Weitere großartige Links

• Leon Theremin spielt sein eigenes Instrument
• Lucie Bigelow Rosen und das Theremin
• OddMusic.com
• Theremin.info
• Thereminvox.com
• Theremin Welt

Quellen

• Beckerman, Michael. "Electronica aus den 1920er Jahren, bereit zur Probenahme." Die New York Times. 11. August 2005. (17. Juni 2011)
• CNet. "System: Elektrizität zum Singen bringen: Theremin bauen." CNet. 8. Oktober 2008 (8. Juni 2011) http://cnettv.cnet.com/2001-1_53-50003985.html
• "Erster Kinect MIDI Theremin Prototyp." Thereminworld.com. 20. November 2010. (17. Juni 2011)
• "Gute Schwingungen: Die Geschichte des Theremin." BBC Radio. 21. Oktober 2004. (8. Juni 2011)
• Mattis, Olivia. "Ein Interview mit Leon Theremin." Tereminvox.com. Originalinterview 1989; veröffentlicht auf dieser Website am 5. Oktober 2002. (8. Juni 2011)
• Hartmans, Pieter. "Andere Instrumente." TomWaitsLibrary.com. (8. Juni 2011)
• http://www.thereminvox.com/story/495/
• Petrusich, Amanda. "New York Theremin Summit." Magazin einfügen. 8. August 2006. (8. Juni 2011)
• Rogers, Michael. "Theorie des Theremin." Herr Theremin. 17. Juni 2011.
• Rosen, Lucie. "Lucy Rosens 1940er Theremin Notizbuch." Thereminvox.com. Zum Archiv hinzugefügt 28. Januar 2004. (8. Juni 2011)
• Taub, Eric A. "Das Theremin: Musik an Ihren Fingerspitzen oder Ihren Ellbogen oder Knien." Die New York Times. 22. April 1999. (8. Juni 2011)
• "Theremin: Der Mann, Musik und Mysterium und jetzt der Film." Die New York Times. 24. August 1993. (8. Juni 2011)
• Wakin, Daniel. "Aus dem Archiv, nur für Theremaniacs." Die New York Times. 21. Januar 2007. (17. Juni 2011)