Phillip Hopkins
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Forscher haben einen parasitären Pilz entdeckt, der Nährstoffe aus den Fortpflanzungsorganen von Tausendfüßlern saugt. Sie haben es nach Twitter benannt.
Treffen Troglomyces twitteri. Dieser nahezu mikroskopisch kleine Parasit sieht aus wie eine Larve und ist etwa 100 Mikrometer lang - vergleichbar mit dem durchschnittlichen Durchmesser eines menschlichen Haares. Jede Spore verbringt ihren gesamten Lebenszyklus damit, an den Genitalien eines einzelnen männlichen oder weiblichen Tausendfüßlers zu hängen. Wie auch immer Sie sich über Twitter fühlen mögen, die Forscher, die den unglücklicherweise platzierten Parasiten entdeckten, versuchten nicht, Schatten auf die Social-Media-Site zu werfen, als sie diesen neu entdeckten Pilz benannten. Vielmehr huldigten sie der Entdeckung des Parasiten.
Laut der Co-Autorin der Studie, Ana Sofia Reboleira, Entomologin am Naturhistorischen Museum Dänemarks an der Universität Kopenhagen, wurde sie erstmals auf den Parasiten aufmerksam, als sie sah, wie eine Kollegin auf Twitter ein Foto eines nordamerikanischen Tausendfüßlers teilte. Zwei seltsame weiße Punkte waren auf dem Exoskelett des Tausendfüßlers zu sehen. Reboleira hat sie sofort als Parasiten eingestuft.
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Nachdem Reboleira und ihre Kollegen mehrere amerikanische Tausendfüßer-Exemplare in der Sammlung des Museums untersucht hatten, fanden sie weitere Beispiele für den neuartigen Pilz, den noch niemand zuvor bemerkt oder beschrieben hatte.
"Bis dahin waren diese Pilze auf amerikanischen Tausendfüßlern noch nie gefunden worden", sagte Reboleira in einer Erklärung. "Soweit wir wissen, ist dies das erste Mal, dass eine neue Art auf Twitter entdeckt wurde."
T. twitteri gehört zur insektenliebenden Pilzordnung Laboulbeniales und ist eine von etwa 30 Arten in der Reihenfolge, die ausschließlich Tausendfüßer befallen. Mit dem Kopf unter dem Exoskelett des Wirtes und dem Hintern, der in die Luft ragt, T. twitteri Parasiten ernähren sich an einem Ende von Nährstoffen, während das andere Sporen vorbereitet, um das nächste Opfer zu infizieren. Die Tausendfüßer-Paarung (eine intime Angelegenheit, die der menschlichen Paarung ähneln kann, nur mit viel mehr Beinen) bietet den Parasiten die perfekte Gelegenheit, ihre Sporen zu verbreiten, was wahrscheinlich erklärt, warum die Autoren der Studie sie so oft in der Nähe der Fortpflanzungsteile des Wirts, des Teams, entdeckten schrieb.
Während Tausendfüßler-infizierende Laboulbeniales in Nordamerika bisher noch nie gesehen wurden, wurden sie weltweit verbreitet, unter anderem in Europa, Asien, Afrika, dem Nahen Osten, Australien und Neuseeland. Viele dieser Arten wurden erst in den letzten sechs Jahren entdeckt, was Reboleira zu dem Verdacht veranlasste, dass es viele, viele weitere gruselige Krabbeltiere gibt, die darauf warten, entdeckt zu werden. Es werden viele Retweets benötigt, um sie zu finden.
Die Studie wurde am 14. Mai in der Zeitschrift MycoKeys veröffentlicht.
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Ursprünglich veröffentlicht am .
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