Jacob Hoover
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Rex White überwand Kinderlähmung zu NASCAR-Champion. Weitere Bilder von NASCAR. Der kleine Rex White, der kleinste Mann (5 Fuß, 4 Zoll groß und 135 Pfund), der jemals die NASCAR-Meisterschaftskrone trug, sah eher aus wie der Komiker George Gobel als wie ein Rennfahrer.
Er sah nicht aus wie ein Mann, der ein schnelles Auto um NASCARs hochgelegene Strecken ringen konnte, und er hätte es auch nicht sein sollen. Als Kind war White von Polio betroffen, aber der kleine Kerl mit dem großen Herzen ließ sich von der einmaligen lähmenden Krankheit nicht bremsen.
Mit 25 Jahren fuhr er zum ersten Mal in der Sportsman Division auf dem West Lanham Speedway in Maryland. Er war bei seinem ersten Ausflug von Motorproblemen betroffen, aber von da an war er eine Kraft, mit der man rechnen musste. In seinem Rookie-Jahr gewann er das Sportsman-Championschiff beim 1/5-Meilen-Oval mit hohen Böschungen.
White schien auf kurzen Strecken ein Naturtalent zu sein und absolvierte eine zweijährige Ausbildung auf den kleinen Ovalen in der Nähe seines Hauses in Silver Spring, Md. 1956 kam er nach Süden, ließ sich in Spartan-burg, SC, nieder und begann seine persönliche Suche nach Gewinnen Sie den NASCAR Grand National Titel.
Rex Allen White startete '56 in 24 Rennen und landete 14 Mal in den Top 10 - sehr beeindruckende Statistiken für einen Rookie in den großen Ligen des Stock-Car-Rennsports. Er wurde auch Zweiter in der endgültigen NASCAR Short Track-Wertung, ein Nachkomme der NASCAR Grand Nationals.
1959 verpasste White die Short Track-Meisterschaft mit nur zwei Punkten Vorsprung auf den Kalifornier Marvin Porter. Es war die engste Meisterschaftsschlacht in der Geschichte des NASCAR-Modells.
Im Winter 1959 beauftragte White, der seinen eigenen Betrieb leitete, Louis Clements als seinen Chefmechaniker und Crewchef. "Er ist der Beste im Geschäft", sagte White zu der Zeit. "Ich hatte das Gefühl, ich brauchte einen Mann wie ihn, um die Meisterschaft zu gewinnen."
White bot Clements einen ungewöhnlichen Deal an, um seine Motoren auf lange Sicht der Saison am Laufen zu halten. Nach Aufwand teilte Weiß alle Gewinne 50/50 mit Clements auf. White besaß das Auto und fuhr es, zahlte Clements jedoch einen Betrag, der seinem eigenen Gehalt entsprach, um es bei den Führenden am Laufen zu halten und in einem Top-Zustand zu sein.
1960 gewann White sechs NASCAR Grand National-Rennen und gewann das Championschiff. Nachdem der Punktefonds ausgezahlt worden war, erreichte sein Gewinn einen Rekordwert von 57.524,85 USD.
Die Spielzeiten 1961 und 1962 waren Bannerjahre für White, der 15 Mal gewann und in der Punktetabelle den zweiten bzw. fünften Platz belegte. Beim Saisonfinale '62 auf dem Atlanta International Raceway gewann White das einzige Superspeedway-Rennen seiner Karriere.
White fuhr in den Tagen, als Pontiac und Ford an der Spitze standen, einen Chevrolet mit geringer Leistung und hielt seinen Streitwagen den ganzen Nachmittag auf der Jagd. Nur noch drei Runden vor Schluss ging er zum ersten Mal in Führung. Es gelang ihm, Joe Weatherly zurückzuhalten, um den Preis des Gewinners in Höhe von 10.315 US-Dollar zu gewinnen.
Der einzige große Sieg von White war auch der letzte Sieg seiner Karriere. 1963 fuhr er nur Teilzeit und landete in 14 von 25 Starts unter den Top 10. Weiß machte es gut genug, um in der endgültigen NASCAR Grand National-Punktwertung den neunten Platz zu belegen.
Als White 1964 einen Mercury aus den Bud Moore-Läden fuhr, zog er sich plötzlich aus dem NASCAR-Rennsport zurück. Der Grund für seine Pensionierung bleibt ein Rätsel. Es wird spekuliert, dass er besorgt über die eskalierenden Geschwindigkeiten und das zunehmende Element der Gefahr war.
Trotzdem ging er an die Spitze seines Spiels. Bei seinen letzten beiden Starts wurde er Dritter in Charlottes World 600 und Fünfter im Dixie 400 in Atlanta. In seiner letzten Anstrengung war er mit 146,024 Meilen pro Stunde der schnellste Qualifikant.
White gewann 28 NASCAR Grand National-Rennen in seinen 233 Karrierestarts und ging in seiner Blütezeit mit 35 Jahren in den Ruhestand.
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