Ned Jarrett

Ned Jarretts Siegmarge beim Southern 500 von 1965  das größte in der NASCAR-Geschichte. Mehr sehen Bilder von NASCAR.

Nach dem Gewinn der NASCAR Sportsman-Meisterschaft in den Jahren 1957 und 58 suchte Ned Jarrett nach lukrativeren Horizonten in der Welt des Stock-Car-Rennsports.

Jarrett, ein Bauernjunge aus Newton, NC, war nicht in der Lage, einen Front-Autobesitzer davon zu überzeugen, ihm eine Chance zu geben. Mit wenig Geld musste er improvisieren. "Paul Spaulding, der einen Ford besaß, den Junior Johnson etwa ein Jahr lang fuhr, beschloss, Ende 1959 einen neuen Dodge zu bauen", erklärte Jarrett. "Er hatte seinen Ford zum Verkauf mit einem Preis von 2.000 Dollar.

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"Ich wollte diesen Ford auf die schlimmste Weise", fuhr Jarrett fort. "Das einzige Problem war, dass ich keine 2.000 Dollar hatte. Ich hatte gewusst, dass Junior mehrmals in diesem Auto gewonnen hatte, und ich hatte das Gefühl, dass dies das Auto war, das ich brauchte, um mich bei den Grand Nationals bekannt zu machen." Vor 1959 hatte sich Jarrett nur mit NASCAR Grand National-Rennen beschäftigt und insgesamt 10 Veranstaltungen durchgeführt. Sein Gesamtgewinn betrug nur 530 $.

Am ersten Augustwochenende 1959 waren in aufeinanderfolgenden Nächten in Myrtle Beach und Charlotte zwei NASCAR Grand National-Veranstaltungen geplant. Jeder 100-Miler zahlte 800 US-Dollar, um zu gewinnen, und als NASCAR Sportsman-Champion hatte Jarrett Anspruch auf eine Teilnahmegebühr von 100 US-Dollar.

"Ich habe schnell herausgefunden, wie ich das herausfinden kann", sagte Jarrett. "Ich könnte Mr. Spaulding am Freitag nach Schließung der Banken einen Scheck für das Auto geben, ihn auf den folgenden Montag verschieben und beide Rennen gewinnen. Ich hätte 1.800 Dollar und könnte mir irgendwie das einfallen lassen." andere 200 Dollar, um den Scheck gut zu machen. Es schien so einfach. Ich gab Mr. Spaulding einen Scheck über 2.000 Dollar, ohne dass Geld auf der Bank war, um ihn zu decken. "

Niemand war jemals mit einem so hirnrissigen Plan in die großen Ligen von NASCAR eingetreten. Aber Jarrett war ein Spieler. Er war zuversichtlich. Und er war gut.

Er schleppte das Auto zum Rambi Speedway in Myrtle Beach, startete als Neunter und raste auf Aschenputtel-Art zum Sieg. Er steckte die 900 Dollar ein, aber es war ein kostspieliger Sieg. Die Lenkräder wurden damals abgeklebt, um sie dicker und griffiger zu machen. Normalerweise wurden sie von links nach rechts gewickelt, sodass die überlappenden Kanten glatt waren. Bei Jarretts Ford überlappte sich das Lenkrad von rechts nach links.

"Auf dieser unebenen Strecke in Myrtle Beach", sagte Jarrett, "haben die Kanten des Bandes meine Hände bis auf die Knochen geschnitten. Ich war nicht in der Lage, in Charlotte zu fahren. Ich konnte das Lenkrad kaum mit verbundenen Händen greifen. Aber Ich musste am Montagmorgen weitere 1.100 Dollar auf der Bank haben. "

Jarrett startete im Charlotte-Rennen als Zehnter, musste aber früh aus dem Auto steigen. Joe Weatherly, der von der Box aus zuschaute, erleichterte Jarrett bei der ersten Vorsicht. Als Junior Johnson in Runde 76 mit einem Motorschaden abfuhr, sprang er für den Rest des Rennens in Jarretts Auto.

"Junior brachte das Auto zuerst nach Hause", sagte Jarrett. "Joe war etwas zu kurz, um die Kontrollen zu erreichen. Ich bekam die 900 Dollar bezahlt und bot Junior einige an, weil er mir geholfen hatte. Er akzeptierte keine Zahlung. Und mein Scheck war am Montagmorgen gut", gluckste Jarrett. Es war das einzige Mal in der Geschichte des NASCAR Grand National-Rennens, dass drei verschiedene Fahrer ein Auto auf die Siegesserie führten.

Jarrett gewann 48 weitere NASCAR Grand National-Events und zwei Meisterschaften. 1961 fuhr er den Chevrolet von Bee Gee Holloway zur Meisterschaft und gewann nur ein Rennen. Jarrett gewann den Titel im Jahr '65 erneut, als er für Bondy Long einen werkseitig unterstützten Ford fuhr. Diesmal war er jedoch dominanter und gewann während seines Meisterschaftslaufs 1965 13 Rennen.

Nach der Saison 1966 zog sich Jarrett auf seinem Höhepunkt zurück. "Eine Sache, die ich mir selbst versprochen habe, ist, dass ich in den Ruhestand gehen würde, während ich oben war. Ich wollte auf dem Weg nach unten nicht ausgehen. Es war eine schwere Entscheidung", sagte Jarrett.

Nach seiner Pensionierung war Jarretts Rekord von 50 NASCAR Grand National-Siegen nur vier weniger als Lee Pettys führender Sieg von insgesamt 54. "Hätte ich gewusst, dass ich nur noch fünf Siege davon entfernt bin, der Sieger aller Zeiten zu sein, hätte ich meinen Sieg verschoben." Ruhestand. Damals führte niemand Aufzeichnungen und niemand wusste, wer die meisten Karrieregewinne hatte ", sagte Jarrett.

Jarretts entscheidender Sieg war 1965 beim Southern 500 in Darlington, als er mit 14 Runden Vorsprung auf den Zweitplatzierten Buck Baker gewann. Die Gewinnspanne von 19-1 / 4 Meilen auf dem damals gemessenen 1-3 / 8-Meilen-Darlington Raceway bleibt die größte in der NASCAR-Geschichte.

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