Peter Tucker
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Zu wenig Schlaf ist mit einer Reihe von gesundheitlichen Problemen verbunden, und jetzt sagen Forscher, dass Schlafentzug auch zur Einsamkeit beitragen könnte. Und diese Einsamkeit könnte "ansteckend" sein.
Eine kleine neue Studie legt nahe, dass Menschen, denen der Schlaf entzogen ist, sich einsamer fühlen und eher dazu neigen, einen größeren physischen Abstand zu anderen zu halten, als wenn sie vollständig ausgeruht sind.
Darüber hinaus können Menschen mit Schlafmangel eine einsame Atmosphäre ausstrahlen. Sie werden von anderen als einsamer und weniger sozial "attraktiv" beurteilt, verglichen mit völlig ausgeruhten Menschen, sagten die Forscher. Dies könnte zu einem "Teufelskreis" führen, der die Einsamkeit aufrechterhält, sagten die Ermittler. [5 überraschende Schlafentdeckungen]
Überraschenderweise kann das einsame Gefühl, das mit Schlafentzug verbunden ist, auch sozial "ansteckend" sein. Die Studie ergab, dass gut ausgeruhte Menschen, wenn sie eine kurze Begegnung mit einer Person mit Schlafmangel hatten, angaben, sich selbst einsamer zu fühlen. Dies deutet darauf hin, dass es möglicherweise eine "virale Ansteckung sozialer Isolation" im Zusammenhang mit Schlafverlust gibt, schrieben die Forscher in der Studie, die heute (14. August) in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde.
Die Forscher sagten, die Ergebnisse werfen die Frage auf, ob die gleichzeitige Zunahme von Schlafentzug und Einsamkeit in der Bevölkerung in Industrieländern miteinander zusammenhängt.
"Es ist vielleicht kein Zufall, dass in den letzten Jahrzehnten die Einsamkeit deutlich zugenommen und die Schlafdauer ebenso dramatisch abgenommen hat", so der leitende Studienautor Eti Ben Simon, Postdoktorand am Center for Human Sleep Science der University of California. Berkeley, sagte in einer Erklärung. "Ohne ausreichenden Schlaf werden wir zu einer sozialen Abkehr, und die Einsamkeit setzt bald ein."
Schläfrig und einsam
Die Studie umfasste eine Reihe von Experimenten, die sowohl im Labor als auch online unter Verwendung von Umfragen durchgeführt wurden.
Für die Laborstudien testeten die Forscher 18 gesunde junge Erwachsene, nachdem sie normal geschlafen hatten und erneut, nachdem ihnen eine ganze Nacht lang der Schlaf entzogen worden war.
Für die Tests führten die Teilnehmer zunächst eine sogenannte "soziale Distanzaufgabe" durch, bei der eine Person auf sie zuging, und die Teilnehmer forderten den Wanderer auf, "anzuhalten", wenn sie zu nahe kamen, um sich wohl zu fühlen (oder wenn sie an die kamen) Abstand, den die Teilnehmer normalerweise zwischen sich und einem Fremden halten würden). Die Teilnehmer führten auch eine ähnliche Aufgabe aus, während sie ihr Gehirn scannen ließen und ein Video einer Person sahen, die auf sie zuging.
Sowohl während der persönlichen als auch der Videoaufgabe hielten die Teilnehmer die Menschen auf einer größeren "sozialen Distanz", wenn ihnen der Schlaf entzogen war, als wenn sie ausgeruht waren. Die soziale Distanz, mit der sich eine Person wohl fühlte, stieg um 13 bis 18 Prozent, wenn dieser Person der Schlaf entzogen wurde, stellten die Forscher fest.
Beim Gehirn-Scan stellten die Forscher fest, dass Menschen, denen der Schlaf entzogen war, eine erhöhte Gehirnaktivität in einem Bereich hatten, der als "Near-Space-Netzwerk" bezeichnet wird. Dieser Bereich wird als aktiv angesehen, wenn Personen potenzielle eingehende Bedrohungen von anderen wahrnehmen.
Im Gegensatz dazu war in einem Bereich des Gehirns, der als "Theory of Mind" -Netzwerk bezeichnet wird und die soziale Interaktion fördern soll, die Aktivität verringert, wenn den Teilnehmern der Schlaf entzogen wurde.
Um zu sehen, ob sich diese Ergebnisse auf die reale Welt übertragen lassen, ließen die Forscher etwa 140 Personen ihren Schlaf zwei Nächte lang anhand von Schlafprotokollen verfolgen, um festzustellen, wie lange sie zum Einschlafen gebraucht haben und wie lange sie eingeschlafen sind.
Menschen, die von einer Nacht zur nächsten von schlechtem Schlaf berichteten, berichteten auch von einem Anstieg des Gefühls der Einsamkeit am nächsten Tag, während diejenigen, die besser geschlafen hatten, von einer verringerten Einsamkeit berichteten, stellten die Forscher fest.
Ist Einsamkeit ansteckend?
Schließlich wollten die Forscher sehen, wie andere Menschen diejenigen betrachteten, die nicht genug Schlaf bekamen. Die Wissenschaftler ließen etwa 1.000 Personen Videos der befragten Laborteilnehmer ansehen, wenn ihnen der Schlaf entzogen oder sie ausgeruht waren.
Die Zuschauer bewerteten die Teilnehmer als einsamer und weniger als eine Person, mit der sie interagieren oder zusammenarbeiten möchten, wenn ihnen der Schlaf entzogen ist, als wenn sie ausgeruht wären.
Und die Forscher waren auch überrascht, dass sich die Zuschauer nach einem Interview mit einer Person mit Schlafentzug selbst einsamer fühlten.
Insgesamt "ist dies alles ein gutes Zeichen, wenn Sie die notwendigen 7 bis 9 Stunden pro Nacht schlafen, aber nicht so gut, wenn Sie Ihren Schlaf weiterhin kurz verändern", sagte der leitende Studienautor Matthew Walker, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität Berkeley. "Positiv ist zu vermerken, dass Sie sich nach nur einer Nacht guten Schlafes kontaktfreudiger und sozial sicherer fühlen und darüber hinaus andere für Sie gewinnen", sagte Walker.
Die Forscher stellten fest, dass Veränderungen in der Stimmung und im Angstgefühl der Menschen, die bei Schlafentzug zunahmen, die Ergebnisse beeinflusst haben könnten. Mithilfe statistischer Methoden stellten die Forscher jedoch fest, dass ihre Ergebnisse auch nach Berücksichtigung dieser Änderungen gültig waren. Die Ergebnisse legen nahe, dass Schlafverlust unabhängig von diesen anderen Emotionen zu Einsamkeitsgefühlen beiträgt, so die Wissenschaftler.
Die Teilnehmer der Studie waren jedoch alle jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 24 Jahren. Zukünftige Studien sollten untersuchen, wie sich der Zusammenhang zwischen Schlafverlust und Einsamkeit im Laufe des menschlichen Lebens ändert, sagten die Forscher.
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