Cameron Merritt
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Beobachten Sie, wie diese Koralle ihre Hände in der Luft bewegt, als wäre es ihnen einfach egal! Aber eigentlich ist es wahrscheinlich wichtig, und das sind nicht wirklich Hände - sie sind die Tentakel von Korallenpolypen.
Obwohl es wie eine beschleunigte Unterwassertanzparty aussehen mag, schwingen diese Tentakel herum und suchen nach Nahrung. Korallenpolypen sind die winzigen Kreaturen, die in großen Kolonien leben, die eine ganze Riffstruktur bilden. Nachts strecken die Polypen ihre langen Tentakel aus dem Skelett, um das schwimmende Plankton einzufangen, das sie laut dem Florida Keys National Marine Sanctuary essen.
Dieses Video ist eine Reihe von Zeitraffer-Clips, die zeigen, wie sich neue Polypen ernähren und entwickeln, wenn die Korallenstruktur größer wird. Peter Kragh, ein naturkundlicher Kameramann, hat die Clips über einen Zeitraum von 1 bis 3 Wochen in einem Aquarium in San Diego gedreht. [Fotos: Das geheime Leben der Korallen]
"Der vielleicht interessanteste Teil des Videos ist zu sehen, wie die neuen Polypen aus dem Nichts erscheinen und zu wachsen beginnen", sagte Kragh in einer E-Mail.
Die Koralle im Video ist eine Art Hirschhornkoralle (Acorpora sp.), eine Hartkoralle aus Kalziumkarbonat, die von den Polypen abgelagert wird. Hartkorallen wie diese sind für die felsige Struktur eines Korallenriffs verantwortlich. Die Tentakel der Polypen sind neongrün getönt, weil winzige Algen namens Zooxanthellen in den Polypen leben und helle Pigmente produzieren. Ohne die Zooxanthellen wären die Polypen farblos. [Hübsch in Pink: Fotos von Bubblegum Coral]
Während die Versauerung des Ozeans und steigende Temperaturen laut der Coral Reef Alliance viele Korallenriffe auf der Welt bedrohen, können Korallen widerstandsfähig sein. Im siebten Clip des Videos mit der Bezeichnung 206-2 können Sie sehen, wo ein zerbrochenes Stück Koralle (in der Mitte) heilt und neue Polypen wachsen.
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