Cameron Merritt
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Vor zwei Jahren war ein Gewitter für ein schweres Rentiermassaker in Norwegen verantwortlich.
Genau 323 Rentiere, darunter 70 Kälber, wurden durch die Streiks gefällt, was weitreichende Schäden verursachte, da der Strom durch den nassen Boden fließen konnte. Kurz nach dem Massensterben nahmen die Beamten die Köpfe der Rentiere, um auf chronische Krankheit zu testen - eine Krankheit des Nervensystems, die bei Hirschen und Elchen auftritt -, aber der Rest der Körper wurde auf dem Feld gelassen, damit die Natur ihren Lauf nehmen konnte.
Jetzt lehren die kopflosen Kadaver Wissenschaftler, wie neues Leben aus einem Land des Todes sprießt. Das liegt daran, dass ein Gebiet mit so viel Zersetzungsmaterial ein fruchtbarer Boden für das Wachstum neuer Pflanzen sein könnte, berichtete eine Gruppe norwegischer Wissenschaftler am 15. August in der Zeitschrift Biology Letters.
Um zu dokumentieren, wie sich die Rentierkörper auf das Ökosystem auswirkten, untersuchten die Forscher das von Kadavern übersäte Gebiet auf Spuren von Kot von fressenden Tieren. Ihre Forschung war Teil eines selbst finanzierten Projekts namens "REINCAR", kurz für "Rentierkadaver" und "Reinkarnation". Und wenn dies für Sie nach einem besonders stinkenden Unterfangen klingt, dann ist es: Das Team musste Mentholcreme in die Nase streichen, um mit dem Gestank fertig zu werden, so die New York Times.
Abgesehen von dem verrottenden Gestank fanden die Forscher eine Landschaft, die sich darauf vorbereitet, neues Leben zu erwecken. Fuchs- und Vogelfäkalien waren über die Kadaver verstreut, und im Kot der Krähen befanden sich Krähenbeersamen. [6 überraschende Fakten über Rentiere]
Crowberry Pflanzen (Empetrum nigrum) sind eine "Schlüsselart der alpinen Tundra", was bedeutet, dass sie eine große Rolle bei der Gestaltung des Ökosystems spielen, und ohne sie wäre das Ökosystem sehr unterschiedlich, schrieben die Autoren in der Studie. Und die Kadaver schaffen laut Times einen kahlen, nährstoffreichen Boden, auf dem solche Pflanzen wachsen können.
Wenn verschiedene Aasfresser eine Mischung aus Krähenbeeren und anderen Samen um die Kadaver fallen lassen, erhalten Sie eine "gezielte Samenverteilung zum idealen Keimpunkt", so der Hauptautor Sam Steyaert, ein Forscher an der Universität von Südostnorwegen und der norwegischen Universität für Lebenswissenschaften , sagte die Times. Mit anderen Worten, die Aasfresser liefern die Samen an perfekte Orte, an denen sie wachsen können.
In 21 der 24 Stuhlproben, die sie von Krähen entnommen hatten, fanden die Forscher lebensfähige Krähenbeersamen oder Samen, die möglicherweise zu Sämlingen heranwachsen könnten. Und als das Team letzte Woche die Baustelle besuchte, sahen sie laut Times viele Krähenbeersämlinge auf dem Feld spritzen, das jetzt auch Gras und Seggen enthält.
"Unsere Studie bietet neue Erkenntnisse darüber, wie Aasfresser Auswirkungen auf die Pflanzenverteilung auf Landschaftsebene haben können", schrieben die Autoren in der Studie. "Unsere Studie hat ein seltenes Ereignis ausgenutzt."
Aber nicht alle Tiere liebten diese Gegend. Das Team stellte fest, dass Nagetierkot weniger um die Kadaver konzentriert war als in anderen Gebieten. Dies könnte an der Angst liegen oder nur an dem Mangel an Pflanzen, die man dort essen kann, schrieben sie in der Zeitung.
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