Ihr Sommer kann voller Mücken sein

Vergessen Sie beim Packen Ihrer Koffer für das Cottage oder den Campingplatz an diesem Wochenende nicht, leichte Kleidung mit langen Ärmeln und ein oder zwei Lastwagen Insektenschutzmittel mitzubringen.

Der Frühling ist gekommen und gegangen, also willkommen in der Mückensaison.

Wie sehr wir den Sommer in Nordamerika genießen, hängt stark davon ab, wie viele Mücken draußen auf uns warten. Ihre Bisse jucken und ihre Drohne nervt, aber es gibt auch Bedenken, dass Mücken mit gefährlichen Krankheiten an unsere Tür klopfen.

Was macht einige Jahre schlimmer als andere??

Ist es ein gutes Jahr für Mücken??

Sie müssen kein Entomologe (a.k.a. ein Insektenwissenschaftler) sein, um festzustellen, dass die Größe der Mückenpopulation von Jahr zu Jahr und von Ort zu Ort variieren kann.

Letzten Juni konnte ich mein Haus in Ottawa nicht betreten, ohne gebissen zu werden. Inzwischen hatte Winnipeg die niedrigste Mückenzahl seit vier Jahrzehnten.

Dieses Jahr ist alles andere als mückenfrei, aber ich kann mindestens 10 Minuten lang Frieden genießen, bevor sie mich finden.

Was führt dazu, dass Mückenpopulationen im Ballon aufsteigen und schrumpfen? Kurz gesagt, es ist eine Kombination aus Wetter und Klima - Mücken reagieren sehr empfindlich auf ihre Umwelt.

Temperatur und Niederschlag sind zwei wichtige Prädiktoren für die Mückenhäufigkeit, und das aus gutem Grund: Diese beiden Faktoren wirken sich massiv auf ihr Überleben und ihre Fortpflanzungsfähigkeit aus.

Wie viel es auf einmal regnet, wann es regnet, wie lange ein kalter oder warmer Zeitraum andauerte und wann es passierte, ist wichtig, um vorherzusagen, welche Art von Mückensaison vor uns liegt.

Mücken mögen es warm und nass

Mücken sind wie die meisten Insekten kaltblütig oder ektotherm. Im Gegensatz zu uns entspricht ihre Körpertemperatur genau der Umgebungstemperatur (Luft oder Wasser). Wenn es draußen kalt ist, sind sie kalt. Wenn es draußen warm ist, sind sie warm. Jede Zeit außerhalb ihrer Komfortzone kann ihre Entwicklung verlangsamen oder stoppen oder sogar dazu führen, dass sie verletzt werden und sterben.

Damit die meisten Mückenlarven wachsen können, müssen die Temperaturen über einem Schwellenwert liegen, der je nach Art variiert, aber typischerweise zwischen sieben und 16 Grad Celsius liegt.

Da die Larven vollständig aquatisch sind, benötigen sie auch eine stehende Wasserquelle (wie Ihren Blumentopf), die so lange verbleibt, bis sie als Erwachsene auftauchen können.

Dies bedeutet, dass kalte oder trockene Bedingungen, die zur richtigen Zeit während der Larvenentwicklung im Frühjahr oder Sommer eintreten, die Anzahl der erwachsenen Mücken, die eine oder zwei Wochen später nach einer Mahlzeit suchen, drastisch reduzieren können.

Menschliche Jäger, Krankheitserreger

Wir lieben es, Mücken zu hassen, aber die überwiegende Mehrheit der Mückenarten wirkt sich nicht direkt auf unser Leben aus.

Mücken sind, wie die meisten Insekten, unglaublich vielfältig: Auf diesem Planeten tummeln sich mehr als 3.000 Arten von Mücken, und nur eine Handvoll dieser Arten jagen aktiv Menschen.

Und selbst dann ernähren sich nur weibliche Mücken von Blut. Die viel vernünftigeren Männchen trinken stattdessen Blumennektar.

Leider sind einige dieser Mückenarten auch weit davon entfernt, nur ein leichtes Ärgernis zu sein, da sie gefährliche Krankheiten übertragen können. In Kanada und den USA hören wir oft von der Bedrohung durch das West-Nil-Virus, das von lokalen Mückenarten übertragen wird und in wenigen Fällen zu schwerwiegenden gesundheitlichen Komplikationen wie Koma und Lähmungen führen kann.

Einer der besten Prädiktoren für die West-Nil-Infektionsraten in Ontario ist die im Februar erreichte Mindesttemperatur. Wenn die kältesten Temperaturen im Februar wärmer als gewöhnlich sind, infizieren sich in den Sommermonaten mehr Menschen mit dem West-Nil-Virus.

In tropischen Regionen kämpfen die Menschen stattdessen mit Malaria-, Gelbfieber-, Dengue-, Chikungunya- und Zika-Viren. Diese Viren werden alle von Mücken übertragen, sind stark schwächend und verursachen jedes Jahr Hunderttausende Todesfälle.

Als der Hurrikan Harvey im September 2017 Texas traf, vergrößerte die Überschwemmung den Brutlebensraum der Mücken. So besprühte der Staat Houston mit 240.000 Hektar, um eine Zunahme der durch Mücken übertragenen Krankheiten zu verhindern.

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Die Tatsache, dass Mücken diese Krankheiten übertragen und nicht die Mücken selbst, veranlasste die Gates Foundation, Mücken als die tödlichsten Tiere auf dem Planeten zu bezeichnen.

Zwei der schlimmsten Straftäter für die Ausbreitung von Krankheiten sind die Gelbfiebermücken (Aedes aegypti) und die asiatische Tigermücke (Aedes albopictus), die typischerweise in tropischen und subtropischen Regionen leben, in denen es warm und feucht bleibt. Das Verbreitungsgebiet dieser Mücken erstreckt sich auch weit in die kontinentalen USA, insbesondere in den südlichen und östlichen Bundesstaaten. Sie können jedoch das nördliche Klima mit langen und kalten Wintern einfach nicht überleben.

Mit dem Klima basteln

Geeignet niedrige Wintertemperaturen verhindern typischerweise, dass sich tropische und subtropische Insektenarten in Gebieten näher an den Polen mit kalten Wintern dauerhaft ansiedeln. In den letzten Jahrzehnten hat der Klimawandel jedoch zu dokumentierten Veränderungen der Insektenverteilungsmuster geführt, einschließlich des Zusammenbruchs der südlichen Grenzen von Hummeln und der Bewegung vieler Insektengebiete nach Norden.

Wenn die Winter milder werden, können sich auch die nördlichen Grenzen der Mückengebiete verschieben. Es wird angenommen, dass die nördlichen Bereichsgrenzen verschoben werden, da in milderen Wintern Arten, die es normalerweise nicht in der Kälte hacken können, lebend durch den Winter quietschen, sich vermehren und sich an einem neuen Ort niederlassen können.

Programme zum Einfangen von Mücken sind weltweit aktiv, gerade weil die Überwachung und Reaktion auf Mückenpopulationen für die globale Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. In den letzten Jahren (2016-2018) wurden in Windsor, Ont, Erwachsene sowohl der Gelbfiebermücke als auch der asiatischen Tigermücke gefunden. (nahe dem südlichsten Punkt Kanadas), was darauf hindeutet, dass diese gefährlichen Vektoren in Zukunft in nördlichen Klimazonen ein ernstes Gesundheitsproblem darstellen könnten.

Zum Glück wurde keine der in Windsor gefangenen Mücken positiv auf Viren getestet.

In einer Zeit des Klimawandels wird es immer wichtiger zu verstehen, welche Umweltfaktoren bestimmen, wo Insekten leben können und werden und wie gut sie leben. Das Verständnis, wie Insekten auf das Klima reagieren, ist für unsere Ernährungssicherheit und unsere globale Gesundheit von entscheidender Bedeutung.

Nur wenn wir mit diesen Informationen bewaffnet sind, können wir die Ausbreitung invasiver landwirtschaftlicher Schädlinge oder Krankheitsüberträger wie der blutsaugenden Mücken, die selbst Entomologen verachten, genau vorhersagen.

Heath MacMillan, Assistenzprofessor für Biologie, Carleton Universität

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.