Paul Sparks
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Die Pest ist bekannt dafür, dass sie im Laufe der Geschichte zig Millionen Menschen getötet hat. Eine neue Studie hat jedoch ergeben, dass die tödlichen Bakterien jetzt ein ganz anderes Opfer infizieren: Pumas, die im Großraum Yellowstone leben.
Die Forscher testeten 28 Pumas (auch als Pumas oder Berglöwen bekannt) auf die Krankheit und stellten fest, dass fast die Hälfte der Pest ausgesetzt war (Yersinia pestis).
Da Pumas normalerweise nicht in die Nähe von Menschen kommen, ist es unwahrscheinlich, dass diese großen Katzen jemanden krank machen. "Die durchschnittliche Person hat im Wesentlichen keine Möglichkeit, sich von einem Berglöwen mit der Pest zu infizieren", sagte der Studienleiter Mark Elbroch, Puma-Programmdirektor bei Panthera, einer globalen Organisation zum Schutz von Wildkatzen, in einer E-Mail. "Also bitte, lesen Sie nicht in unsere Ergebnisse als Grund, Berglöwen zu fürchten."
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Die Forscher führten die Studie durch, nachdem sie erfahren hatten, dass die Pest - nicht der Hunger, wie sie ursprünglich gedacht hatten - 2006 im südlichen Teton County, Wyoming, das Leben einer Puma-Mutter und ihres 3 Monate alten Kätzchens gefordert hatte. Diese Entdeckung "war ein Schock, "Sagte Elbroch. Deshalb haben er und seine Kollegen von Panthera in Zusammenarbeit mit dem Wildlife Health Laboratory des Wyoming Game and Fish Wildlife Department andere Pumas auf die Krankheit untersucht.
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Von den 28 zwischen 2005 und 2014 getesteten Pumas wurden 11 nach ihrem Tod gefunden. (Diese Pumas hatten Verfolgungshalsbänder getragen, die die Forscher benachrichtigten, wenn sich die großen Katzen 8 Stunden lang nicht bewegt hatten.)
Die Ergebnisse zeigten, dass 12 Pumas (fast 43%) positiv auf Pest getestet wurden. Diese Zahl umfasst acht (47%) der 17 lebenden Pumas und vier (36%) der 11 toten Pumas. Diese vier toten Pumas waren an der Pest gestorben und zeigten auch Symptome einer Lungenentzündung, fanden die Forscher.
Ein Puma, der wiederholt Blutuntersuchungen erhalten hatte, war zweimal negativ, einmal positiv und dann über einen Zeitraum von 5 Jahren wieder negativ, was darauf hindeutet, dass diese Kreatur der Krankheit ausgesetzt war, aber nach der Entwicklung von Antikörpern gegen sie überleben konnte.
In einem anderen Fall hatte ein anderer Berglöwe, der gesund aussah, zwei positive Blutuntersuchungen im Abstand von 3 Jahren, was darauf hindeutete, dass "im Laufe der Zeit mehrere Expositionen ohne offensichtliche Entwicklung von Krankheitssymptomen möglich waren", schrieben die Forscher in der Studie.
Diese Ergebnisse zeigen, dass "die Pest im GYE [Greater Yellowstone Ecosystem] wahrscheinlich häufiger als erwartet auftritt", sagte Elbroch.
Genau wie ein Kanarienvogel in einer Kohlenmine könnten kranke Berglöwen als nützliches Barometer dienen, um anzuzeigen, wann die Pest in der Region aktiv ist, sagte er. Tatsächlich wurde ein Pfadfinder 2008 im Gebiet von Teton im Verlauf der Studie mit der Pest infiziert, erfuhren die Forscher.
Angesichts der Tatsache, dass die mehr als 3.000 Berglöwen, die jedes Jahr in den USA von Jägern getötet werden, den örtlichen Wildtierbehörden vorgelegt werden müssen, könnten Staatsbeamte diese Tiere möglicherweise auf Pest untersuchen, sagte Elbroch.
"Wir sind nicht Er plädierte für eine verstärkte Jagd auf Berglöwen oder dass dies ein ausreichender Grund für die Jagd auf Berglöwen ist ", sagte er." Wir weisen nur darauf hin, dass sie dort, wo sie gejagt werden, nützliche Daten zur Verbesserung der menschlichen Sicherheit liefern könnten. "
Während sich die Öffentlichkeit keine Sorgen über die Pest durch Pumas machen muss, tun es Jäger.
"Jäger und andere, die mit Berglöwen in dieser Region umgehen, sollten sich der Möglichkeit einer [Pest-] Exposition bewusst sein, die unbehandelt bleibt und tödlich ist", sagte Elbroch. Menschen können die Pest durch infizierte Flöhe auf Tierkadavern bekommen, die nach neuen Wirten suchen, oder "je nach Art der Pest durch Blut oder durch den Umgang mit anderen inneren Organen", sagte Elbroch.
Zum Beispiel hat ein Puma-Forscher in Arizona die Pest während einer Routine-Autopsie (einer Tier-Autopsie) gefangen und ist 2007 an einer Lungenpest gestorben. "Ein Fall, der mit Antibiotika hätte abgewendet werden können, hätte das Bewusstsein für die Möglichkeit weiter verbreitet", so die Forscher schrieb in der Studie.
Die Studie wurde online am 2. März in der Zeitschrift Environmental Conservation veröffentlicht.
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Ursprünglich veröffentlicht am .
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