Paul Sparks
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Der größte Pterosaurier-Kieferknochen, der jemals registriert wurde, wurde gerade analysiert und ist so groß, dass er wahrscheinlich dem prähistorischen Tier geholfen hat, vor mehr als 66 Millionen Jahren Süßwasserschildkröten und große Dinosaurier-Eier zum Abendessen zu schlucken, so eine neue Studie.
Das Fossil des robusten Unterkiefers des Flugsauriers ist nur 18,8 Zentimeter lang, aber der Kieferknochen war wahrscheinlich länger als ein Maßstab - oder zwischen 94 und 110 cm (37 und 43 Zoll) -, als das Reptil noch lebte, so die Forscher schrieb in der Studie.
Dieser absurd lange Kiefer ist "mehr als dreimal so groß wie der komplette, 290 Millimeter lange Holotyp-Unterkiefer von Bakonydraco,"Ein Flugsaurier, der eng mit der neu analysierten Kreatur verwandt zu sein scheint, schrieben die Forscher in der Studie. [Fotos: Flugsaurierbabys konnten nicht als Jungtiere fliegen]
Der Studienmitforscher Dan Grigorescu, Geologe an der Universität von Bukarest in Rumänien, sammelte 1984 den versteinerten Kieferknochen an der Kreuzung zweier Bäche im Hațeg-Becken in der Nähe des Dorfes Vặlioara in Siebenbürgen, Rumänien Fossilien wurden erst 2011 als zu einem Flugsaurier gehörend anerkannt, als der leitende Studienforscher Mátyás Vremir, ein Geologe der Transylvanian Museum Society, und der Studienmitforscher Gareth Dyke, ein Paläontologe an der Universität von Debrecen in Ungarn, ihre Bedeutung erkannten. nach National Geographic.
Während der Kreidezeit, als dieser Flugsaurier noch lebte, war das Hațeg-Becken eine Insel, auf der Zwergdinosaurier lebten, die kleiner waren als ihre Gegenstücke auf dem Festland. Vremir entdeckte die versteinerten Überreste eines dieser seltsamen, untersetzten Dinosaurier - eines Raubtiers namens Balaur Bondoc - im Jahr 2009 zuvor berichtet.
Hațeg ist aber auch bekannt für große Flugsaurier, darunter Hatzegopteryx, die wahrscheinlich so groß wie eine Giraffe war, mit einer Flügelspannweite von bis zu 10,9 Metern. Ein anderer Flugsaurier aus Hațeg mit dem Spitznamen Dracula hatte eine noch größere Flügelspannweite von bis zu 12 m..
"Inseln sind dafür berüchtigt, Seltsamkeiten aufzuwerfen. Wir haben eine Menge seltsamer Dinosaurier aus Hațeg und einen Mangel an wirklich großen Fleischfressern, daher waren die Flugsaurier im Grunde genommen Tyrannosaurier-Surrogate", sagte Dave Hone, Paläontologe an der Queen Mary University in London in England National Geographic.
Aber nur weil der neu untersuchte Flugsaurier - der noch nicht wissenschaftlich benannt wurde - den größten jemals gefundenen Kieferknochen hat, heißt das nicht unbedingt, dass er der größte Flugsaurier war, den es je gab, sagten die Forscher. Vielmehr hatte es wahrscheinlich eine Flügelspannweite von über 8 m und gehörte wahrscheinlich zu einer Familie von Flugsauriern, die als Azhdarchiden bekannt sind, schrieben die Forscher in der Studie.
"Es ist immer wieder spannend, neues aschdarchidisches Material in der Literatur zu sehen, insbesondere Fossilien von Riesen-Flugsauriern", sagte Kierstin Rosenbach, Doktorandin am Department of Earth and Environmental Sciences der University of Michigan, die nicht an der Studie beteiligt war .
Die Forscher diskutierten die verschiedenen Größen und Formen von Azhdarchid-Flugsauriern - Eigenschaften, die von Paläontologen, die Flugsaurier untersuchen, sehr geschätzt werden, sagte sie. Das liegt daran, dass es innerhalb der Azhdarchidae eine Unterteilung zu geben scheint, auf die die Forscher näher eingegangen sind: "Die Autoren geben an, dass Azhdarchiden entweder lange Hälse mit dünnen Schädeln oder kurze Hälse mit robusten Schädeln haben könnten", sagte Rosenbach.
In welches Lager fällt der neu analysierte Flugsaurier? Es ist wahrscheinlich "eine robuste, kurzschädelige Azhdarchide", sagten die Forscher in der Studie.
Die Studie wurde online am 17. April in der Zeitschrift Lethaia veröffentlicht.
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