Phillip Hopkins
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Wenn Truppen auf dem Schlachtfeld verletzt werden, ist die Zeit entscheidend: Wie lange es dauert, bis die Mitglieder des Dienstes medizinische Versorgung erhalten, ist oft der wichtigste Faktor für die Entscheidung, ob sie leben oder sterben.
Jetzt suchen Wissenschaftler nach neuen Wegen, um zusätzliche Zeit für Verletzungen auf dem Schlachtfeld zu gewinnen, aber nicht, indem sie die Truppen schneller medizinisch versorgen. Stattdessen wollen die Wissenschaftler die Zeit wesentlich verlangsamen.
Und sie orientieren sich an winzigen Kreaturen, die Tardigraden genannt werden.
Ein neues Programm der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) - der US-amerikanischen Agentur, die mit der Entwicklung neuer Technologien für das Militär beauftragt ist - zielt darauf ab, Behandlungen zu entwickeln, die die biochemischen Reaktionen des Körpers buchstäblich verlangsamen und den Körper bis zur medizinischen Behandlung in einen verlangsamten oder suspendierten Zustand versetzen Pflege ist vorhanden. Mit anderen Worten, das Programm namens Biostasis zielt laut einer DARPA-Erklärung darauf ab, "das Leben zu verlangsamen, um Leben zu retten".
Eine solche Behandlung klingt nach Science-Fiction, aber es gibt Organismen auf der Erde, die ähnliche Strategien anwenden, um in scheinbar tödlichen Umgebungen am Leben zu bleiben. Zum Beispiel können Tardigraden, die mikroskopisch kleinen Kreaturen, die oft als "Wasserbären" bezeichnet werden, Gefrieren, Austrocknen und extreme Strahlung überleben. Sie tun dies, indem sie in einen Zustand namens "Kryptobiose" eintreten, in dem alle ihre Stoffwechselprozesse gestoppt zu sein scheinen, die Organismen jedoch noch leben.
"Die Natur ist eine Quelle der Inspiration" für das Projekt, sagte Tristan McClure-Begley, Programmmanager von Biostasis, in der Erklärung. [Biomimikry: 7 clevere Technologien, inspiriert von der Natur]
"Auf molekularer Ebene besteht das Leben aus einer Reihe kontinuierlicher biochemischer Reaktionen", sagte McClure-Begley. Oft treten diese Reaktionen nur mit Hilfe von Proteinen oder "molekularen Maschinen" auf, die als Katalysatoren bezeichnet werden und die Geschwindigkeit chemischer Reaktionen beschleunigen.
"Unser Ziel bei Biostasis ist es, diese molekularen Maschinen zu kontrollieren und sie alle dazu zu bringen, ihre Rolle mit ungefähr der gleichen Geschwindigkeit zu verlangsamen, damit wir das gesamte System elegant verlangsamen und nachteilige Folgen vermeiden können, wenn der Eingriff rückgängig gemacht wird oder nachlässt." McClure-Begley sagte.
Aber die perfekte Erhaltung der Körper auf dem Schlachtfeld, während sie auf medizinische Hilfe warten, ist noch weit entfernt.
Zunächst planen die Wissenschaftler, verschiedene Möglichkeiten zu untersuchen, um biochemische Prozesse in Zellen und Geweben zu verlangsamen und schließlich auf das Niveau eines vollständigen Organismus zu skalieren, heißt es in der Erklärung. Eine Behandlung wird als erfolgreich angesehen, wenn sie alle messbaren biologischen Funktionen innerhalb eines Systems verlangsamt und die Behandlung zelluläre Prozesse nicht schädigt, wenn das System auf "normale" Geschwindigkeit zurückkehrt.
Technologien, die im Rahmen des Biostase-Programms entwickelt wurden, könnten auch verwendet werden, um die Haltbarkeit von Blutprodukten oder biologischen Reagenzien und Arzneimitteln zu verlängern, heißt es in der Erklärung.
Ein Webinar über das Biostase-Programm findet am 20. März um 12:30 Uhr statt. Sommerzeit.
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