Jacob Hoover
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1969
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Diamanten sind für immer und Gold ist kostbar, aber was ist seltener? Und hat diese Seltenheit etwas mit dem Preis zu tun, den wir in einem Juweliergeschäft sehen??
Es stellt sich heraus, dass die Antwort nicht so eindeutig ist, wie Sie vielleicht denken.
Gold - ein Schwermetall - ist eines der selteneren Elemente der Erde, das bei Kollisionen von Neutronensternen entsteht, sagte Ulrich Faul, Erdwissenschaftler und Professor am Massachusetts Institute of Technology.
Während der Entstehung der Erde wurden die schwersten Elemente in Richtung Erdkern bewegt, sagte Yana Fedortchouk, Professorin für Geowissenschaften und Co-Direktorin des experimentellen geologischen Hochdruckforschungslabors an der Dalhousie-Universität in Halifax in der kanadischen Provinz Nova Scotia . Das bedeutet, dass in der Nähe der Erdkruste große Mengen Gold schwer zu finden sind. [Fotos schillernde Mineralien und Edelsteine]
Sie können es jedoch in geringen Konzentrationen finden. Es ist "in einer Vielzahl von Steinen in der Kruste vorhanden", sagte Fedortchouk. "Um jedoch eine Lagerstätte zu bilden, müssen bestimmte Konzentrationen erreicht werden, um den Bergbau wirtschaftlich zu gestalten."
Laut Fedortchouk ist die durchschnittliche Goldkonzentration in der Erdkruste mit 4 Teilen pro Milliarde "sehr, sehr niedrig". Um eine abbaubare Goldkonzentration zu produzieren, die von Marktwert sein könnte, müsste die Goldlagerstätte 1.250-mal konzentrierter sein, sagte sie.
Diamanten hingegen sind eine unter hohem Druck stehende Form eines sehr verbreiteten Elements: Kohlenstoff. In seiner drucklosen Form ist es als Graphit bekannt - das Zeug in Bleistiften. Im Vergleich zu Gold beträgt die durchschnittliche Kohlenstoffkonzentration in der Erdkruste laut "Flüssigkeiten in der Erdkruste: ihre Bedeutung für metamorphe, tektonische und chemische Transportprozesse" (Elsevier Science Ltd., 1978), a Buch des bekannten Geologen William Fyfe, der 2013 verstorben ist.
Die Seltenheit von Diamanten hat also wenig mit ihrer elementaren Zusammensetzung zu tun; Vielmehr ist die natürliche Umwandlung von Kohlenstoff in Diamanten, die abgebaut werden können, ein äußerst mühsamer (und selten erfolgreicher) Prozess.
"Diamanten können nur im Erdmantel hergestellt und irgendwie an die Oberfläche gebracht werden, oder sie können während des Meteoriteneinschlags gebildet werden", aber diese Diamanten sind klein und niemals Edelsteine, sagte Fedortchouk. (Der Mantel ist die Erdschicht unter der Kruste.) "Diamanten, die tief im Erdmantel gebildet werden, können durch tiefes Magma hervorgebracht oder während des langsamen Auftriebs tiefer Felsen während des Bergwachstumsprozesses nach oben gedrückt werden. Während des langsamen Auftriebs werden Diamanten jedoch graphitiert [in Graphit verwandelt] und nie als Edelsteine an die Oberfläche gelangen. "
Die Formel, die für die Bildung von Diamanten erforderlich ist, hängt von Tiefe, Temperatur und Druck ab: Kohlenstoff wird mindestens 150 Kilometer unter der Erdoberfläche vergraben und unter einem Druck von etwa 725.000 Pfund pro Quadrat auf etwa 1.204 Grad Celsius erhitzt 5 Milliarden Pascal (Zoll) und dann durch einen Vulkanausbruch schnell an die Oberfläche gebracht, um sich abzukühlen. Dieser außergewöhnliche Prozess macht natürliche, abbaubare Diamanten seltener als Gold, sagte Fedortchouk.
Aber in seiner elementaren Form ist Gold bedeutend seltener als Diamanten, sagte Faul. Schließlich ist Kohlenstoff eines der am häufigsten vorkommenden Elemente auf der Erde - insbesondere im Vergleich zu schwereren Metallen wie Gold - und Diamant besteht einfach aus Kohlenstoff unter immensem Druck.
Die Erfindung synthetischer Diamanten erschwert die Frage noch weiter. Wissenschaftler können die Bedingungen für die Umwandlung von Graphit in Diamanten in einem Labor wiederherstellen - kein Vulkanausbruch erforderlich -, aber das Gleiche gilt nicht für Gold (leider ist Alchemie immer noch eine Pseudowissenschaft). Obwohl synthetische Diamanten aus derselben Substanz wie natürliche Diamanten hergestellt werden, verkaufen sich synthetische Diamanten laut Diamantdesigner Ritani normalerweise 30 Prozent weniger auf dem Markt, weil sie nicht als wertvoll angesehen werden.
Aber macht die bloße Existenz von Diamanten, die im Labor hergestellt wurden, diese Edelsteine häufiger als wir dachten? Faul argumentiert, dass dies der Fall ist: "Diamanten unter einer bestimmten Größe sind es überhaupt nicht wert, abgebaut zu werden", sagte er. "Wer möchte einen Diamanten kaufen, der eine Lupe braucht, um gesehen zu werden? Gold ist häufiger als große Diamanten, aber Diamanten als Materialklasse sind nicht besonders selten. Ich denke, ein Teil ihres Rufs hat mit erstaunlicher Öffentlichkeitsarbeit zu tun!" ""