Wann haben Menschen entdeckt, wie man Feuer benutzt?

Feuer ebneten den Weg für den Menschen, sich zu der Spezies zu entwickeln, die wir heute sind. Wissenschaftler vermuten, dass Menschen ohne eine Kontrolle über das Feuer wahrscheinlich niemals ein großes Gehirn und die damit verbundenen Vorteile entwickelt hätten. Aber wann haben die Menschen zum ersten Mal entdeckt, wie man Feuer benutzt??

"Das ist eine knifflige Frage", sagte Ian Tattersall, Paläoanthropologe und emeritierter Kurator menschlicher Herkunft am American Museum of Natural History in New York City. "Vielleicht sind die Beweise für Feuer nicht sehr gut erhalten, und was wir sehen, sind nur die Überreste einer früher viel reicheren Aufzeichnung. Aber auch das ist eine Vermutung. Wir wissen es nicht."

Experten wissen, dass vor rund 400.000 Jahren in den archäologischen Aufzeichnungen in Europa, dem Nahen Osten, Afrika und Asien laut einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society B viel häufiger Feuer auftauchte. Experten halten diese Brände für weit verbreitet, obwohl Standorte mit Beweisen noch relativ selten sind.

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Mindestens zwei isolierte Orte zeigen frühere Menschen, die vor 400.000 Jahren Feuer benutzten, sagte Tattersall. Zum Beispiel haben Archäologen an einem Ort in Israel, der etwa 800.000 Jahre alt ist, Herde, Feuerstein und verbrannte Holzfragmente gefunden, so eine Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift Science. An einem anderen Ort, der Wonderwerk-Höhle in Südafrika, fanden Wissenschaftler Hinweise darauf, dass Menschen vor etwa 1 Million Jahren Feuer benutzten. Dies ergab eine Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences. In dieser Höhle fanden sie Überreste von verbranntem Knochen und Pflanzen und scheinbar Herde.

"Woher die Beweise auf dem Gelände kommen, ist wirklich weit zurück in die Höhle", sagte Sarah Hlubik, Paläoanthropologin und Postdoktorandin an der George Washington University in Washington, DC so weit zurück. " Mit anderen Worten, es besteht kaum eine Chance, dass die Daten ein Zufall sind, obwohl sie räumlich und zeitlich isoliert sind.

Obwohl Wonderwerk der früheste Ort ist, an dem die meisten Experten der Meinung sind, dass Menschen Feuer verwendet haben, hätten sie es theoretisch viel früher verwenden sollen. Vor rund 2 Millionen Jahren war der Darm des menschlichen Vorfahren Homo erectus begann zu schrumpfen, was darauf hindeutete, dass etwas wie Kochen die Verdauung viel einfacher machte. In der Zwischenzeit wuchs sein Gehirn, was viel Energie erfordert. "Woher würden Sie sonst die Energie beziehen, ohne Feuer zum Kochen von Essen zu verwenden?" Tattersall erzählte und bezog sich auf das Kochen von Fleisch und Gemüse.

Um dieses Argument zu untermauern, sucht Hlubik nach Anzeichen von uralten kontrollierten Bränden an Orten in Koobi Fora, einer Region im Norden Kenias, die reich an paläoanthropologischen Überresten ist, die etwa 1,6 Millionen Jahre alt sind. Bisher hat sie dort verbrannte Knochen mit anderen Artefakten gefunden. Verbranntes Sediment wurde separat gruppiert, was darauf hindeutet, dass es einen Bereich zur Aufrechterhaltung des Feuers und einen anderen Bereich gab, in dem alte Menschen die meiste Zeit verbrachten.

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"An diesem Punkt bin ich zuversichtlich zu sagen:" Ja, es gab Feuer, das von Menschen an diesem bestimmten Ort genutzt wurde ", sagte Hlubik. "Die nächste Phase der Forschung besteht darin, zu sagen: 'Wie viele andere Standorte in der Region haben ebenfalls Brandnachweise?'"

Aber nicht alle Experten stimmen Hlubik zu. Die Brände an der von ihr ausgegrabenen Stelle wurden möglicherweise nicht von Menschen ausgelöst. Es ist möglich, dass die Beweise von Büschen stammen, die von einem natürlichen Lauffeuer angezündet wurden.

Wann immer Feuer eingesetzt wurde, hatte die Fähigkeit des Menschen, Waldbrände einzufangen und zu kontrollieren - oder eigene Feuer zu erzeugen - massive Auswirkungen auf die Evolution der Spezies. Es verlängerte wahrscheinlich die Lebensspanne, machte die Menschen sozialer, indem es ihnen einen Ort gab, an dem sie sich versammeln konnten, und half ihnen zusammen mit der Erfindung der Kleidung, in kältere Klimazonen zu gelangen, sagte Tattersall. Die Verwendung von Bränden habe wahrscheinlich auch die menschliche Wahrnehmung verbessert, fügte Hlubik hinzu. "Die Vorteile der Verwendung verstärken die kognitiven Gewinne, die Sie bereits erzielt haben, und schaffen dann mehr. Weil Feuer eine komplexe Sache ist", sagte sie. "Sie können sehr verletzt werden, wenn Sie es falsch verwenden."