Was sind GVO und gentechnisch veränderte Lebensmittel?

Ein genetisch veränderter Organismus oder GVO ist ein Organismus, dessen DNA durch Gentechnik auf irgendeine Weise verändert oder modifiziert wurde.

In den meisten Fällen wurden GVO mit DNA eines anderen Organismus verändert, sei es ein Bakterium, eine Pflanze, ein Virus oder ein Tier. Diese Organismen werden manchmal als "transgene" Organismen bezeichnet. Die Genetik einer Spinne, die dem Spinnentier hilft, beispielsweise Seide zu produzieren, könnte in die DNA einer gewöhnlichen Ziege eingefügt werden.

Es klingt weit hergeholt, aber genau das ist der Prozess, mit dem Ziegen gezüchtet werden, die in ihrer Ziegenmilch Seidenproteine ​​produzieren, berichtete Science Nation. Ihre Milch wird dann geerntet und das Seidenprotein wird dann isoliert, um ein leichtes, ultrastarkes Seidenmaterial mit einem breiten Spektrum industrieller und medizinischer Anwendungen herzustellen.

Die schwindelerregende Auswahl an GVO-Kategorien reicht aus, um den Verstand zu verwirren. Mit CRISPR, einem neuartigen Tool zur Bearbeitung des Genoms, konnten Genetiker GVO-Schweine züchten, die im Dunkeln leuchten, indem sie den genetischen Code für die Biolumineszenz von Quallen in die Schweine-DNA einfügten. CRISPR öffnet Türen für genetische Veränderungen, wie sie vor einem Jahrzehnt noch unvorstellbar waren.

Dies sind vergleichsweise wilde Beispiele, aber GVO sind in der Landwirtschaft bereits sehr verbreitet. Die häufigsten genetischen Veränderungen zielen darauf ab, ertragreichere Pflanzen und konsistentere Produkte zu erzeugen und Schädlingen, Pestiziden und Düngemitteln zu widerstehen.

Genverändertes Essen

Nach Angaben der National Library of Medicine (Teil des National Center for Biotechnology Information (NCBI)) handelt es sich bei gentechnisch veränderten oder gentechnisch veränderten Lebensmitteln um Lebensmittel, bei denen fremde Gene von anderen Pflanzen oder Tieren in ihre genetischen Codes eingefügt wurden. Dies hat zu Lebensmitteln geführt, die durchgehend aromatisiert sowie resistent gegen Krankheiten und Trockenheit sind.

Das NCBI führt jedoch auch eine Liste potenzieller Risiken im Zusammenhang mit gentechnisch veränderten Lebensmitteln, einschließlich genetischer Veränderungen, die Umweltschäden verursachen können. Insbesondere ist es möglich, dass modifizierte Organismen mit natürlichen Organismen gezüchtet werden, was zum möglichen Aussterben des ursprünglichen Organismus führt. Zum Beispiel wird der Bananenbaum vollständig durch Klonierungsmethoden vermehrt. Die Bananen selbst sind steril.

Der mit Abstand größte Einsatz von GVO-Technologie findet in landwirtschaftlichen Großkulturen statt. Mindestens 90% der in den USA verkauften Soja-, Baumwoll-, Raps-, Mais- und Zuckerrüben wurden gentechnisch verändert. Die Akzeptanz von herbizidresistentem Mais, der in den vergangenen Jahren langsamer war, hat sich beschleunigt und erreichte laut US-Landwirtschaftsministerium in den Jahren 2014 und 2015 89% der US-Maisanbaufläche.

Einer der größten Gründe für die weit verbreitete Einführung von GVO-Pflanzen ist die Resistenz gegen Schädlinge. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist eine der am weitesten verbreiteten Methoden zur Einbeziehung von Schädlingsresistenzen in Pflanzen die Durchgängigkeit Bazillus Thuringiensis (Bt) Genetik, ein Bakterium, das Proteine ​​produziert, die Insekten abwehren. GVO-Pflanzen, die mit dem Bt-Gen modifiziert sind, weisen nachweislich eine Resistenz gegen Insektenschädlinge auf, wodurch die Notwendigkeit einer großflächigen Versprühung synthetischer Pestizide verringert wird.

Sind GVO sicher??

Anti-GVO-Aktivisten argumentieren, dass GVO den Verbrauchern Umweltschäden und Gesundheitsprobleme verursachen können.

Eine solche Anti-GVO-Organisation ist das Zentrum für Lebensmittelsicherheit, das die Gentechnik von Pflanzen und Tieren als "eine der größten und schwierigsten Umweltherausforderungen des 21. Jahrhunderts" bezeichnet.

"Gentechnisch veränderte Lebensmittel wurden mit toxischen und allergischen Reaktionen, Krankheit, sterilem und totem Vieh sowie Schäden an praktisch jedem an Labortieren untersuchten Organ in Verbindung gebracht", so das Institute for Responsible Technology, eine Gruppe von Anti-GVO-Aktivisten.

"Die meisten Industrienationen halten GVO nicht für sicher", so das Non-GMO-Projekt. "In mehr als 60 Ländern auf der ganzen Welt, einschließlich Australien, Japan und allen Ländern der Europäischen Union, gibt es erhebliche Beschränkungen oder völlige Verbote für die Herstellung und den Verkauf von GVO."

As You Sow ist ein gemeinnütziger Umweltbeobachter, der seine Forschung darauf konzentriert, wie sich Unternehmensmaßnahmen auf unsere Umwelt auswirken, einschließlich der Lebensmittelproduktion. Laut Christy Spees, einem Programmmanager bei As You Sow, sind GVO-Lebensmittel gefährlich, "weil sich die Modifikationen auf die Resistenz gegen giftige Substanzen wie Pestizide und bestimmte Düngemittel konzentrieren. Wenn gefährliche Chemikalien angewendet werden, verwenden Pflanzen sie zum Wachsen und die Essen selbst kann gesundheitsschädlich sein. "

Warum GVO gut sind

Viele wissenschaftliche Organisationen und Branchengruppen sind sich einig, dass die Angstmacherei, die durch Diskussionen über GVO-Lebensmittel geht, eher emotional als sachlich ist. "In der Tat ist die Wissenschaft ziemlich klar: Die Verbesserung der Kulturpflanzen durch die modernen molekularen Techniken der Biotechnologie ist sicher", sagte die amerikanische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft (AAAS) in einer Erklärung von 2012.

"Die Weltgesundheitsorganisation, die American Medical Association, die US National Academy of Sciences, die British Royal Society und jede andere angesehene Organisation, die die Beweise geprüft hat, sind zu dem gleichen Ergebnis gekommen: Konsum von Lebensmitteln, die Inhaltsstoffe enthalten, die von gentechnisch veränderten (gentechnisch veränderten) Inhaltsstoffen stammen ) Pflanzen sind nicht riskanter als der Verzehr derselben Lebensmittel, die Inhaltsstoffe von Kulturpflanzen enthalten, die durch herkömmliche Pflanzenverbesserungstechniken modifiziert wurden ", so die AAAS.

Andere weisen auf die Vorteile stabilerer Pflanzen mit höheren Erträgen hin. "Gentechnisch veränderte Pflanzen können die Erträge für Landwirte verbessern, den Verbrauch natürlicher Ressourcen und fossiler Brennstoffe verringern und ernährungsphysiologische Vorteile bieten", heißt es auf der Website von Monsanto, dem weltweit größten Hersteller von GVO.

Monsanto und andere Landwirtschaftsunternehmen sind finanziell an der Forschung und dem Messaging rund um gentechnisch veränderte Lebensmittel beteiligt und verfügen über die Ressourcen, um Forschung zu finanzieren, die ihre Erzählung verstärkt. Obwohl es zahlreiche wissenschaftliche Daten gibt, die die Sicherheit, Wirksamkeit und Widerstandsfähigkeit von gentechnisch veränderten Pflanzen belegen, bleibt die genetische Veränderung ein vergleichsweise neues wissenschaftliches Gebiet.

Debatte über die Kennzeichnung von GVO

Der Streit um die Entwicklung und Vermarktung von GVO-Lebensmitteln ist in den letzten Jahren zu einer politischen heißen Kartoffel geworden.

Im November 2015 erließ die FDA eine Entscheidung, die nur dann eine zusätzliche Kennzeichnung von Lebensmitteln aus gentechnisch veränderten Quellen vorschreibt, wenn zwischen dem GVO-Produkt und seinem Nicht-GVO-Äquivalent ein wesentlicher Unterschied besteht - beispielsweise ein anderes Ernährungsprofil. Die Agentur genehmigte auch AquaAdvantage Salmon, einen Lachs, der schneller wachsen soll als nicht gentechnisch veränderter Lachs.

Laut Monsanto "gibt es keine wissenschaftliche Rechtfertigung für eine spezielle Kennzeichnung von Lebensmitteln, die gentechnisch veränderte Inhaltsstoffe enthalten. Wir unterstützen diese Positionen und den Ansatz der FDA."

Laut GMO Answers, einer Industriegruppe aus Monsanto, DuPont, Dow AgroSciences, Bayer, BASF, CropScience und Syngenta, sind GVO-Agrarprodukte "bei weitem das am meisten regulierte und getestete Produkt in der Agrargeschichte".

Darüber hinaus heißt es auf ihrer Website, dass "viele unabhängige Wissenschaftler und Organisationen auf der ganzen Welt - wie die Nationale Akademie der Wissenschaften der USA, die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, die Weltgesundheitsorganisation, die American Medical Association und die American Association for the Advancement of Science - dies getan haben Tausende von wissenschaftlichen Studien haben ergeben, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel nicht mehr Risiken für Mensch, Tier oder Umwelt darstellen als andere Lebensmittel. "

Das politische Problem, zu dem GVO geworden sind, ist fast so leitend wie die wissenschaftliche Debatte. Nach vielen Diskussionen unter verschiedenen Gesetzgebern in den USA wurde der National Bioengineered Food Disclosure Standard (NBFDS) Anfang 2019 in das Gesetz aufgenommen.

Gemäß den aktuellen Bundesgesetzen des NBFDS müssen alle Lebensmittel ab 2020 ein BE-Etikett (bioengineered) tragen, wenn sie mehr als 5% biotechnologisch hergestelltes Material enthalten. Es steht den Staaten frei, auch ihre eigenen Kennzeichnungsanforderungen zu stellen, obwohl die meisten Gerichtsbarkeiten anscheinend darauf warten, dass die Bundesgesetze umgesetzt werden, bevor sie an neuen Gesetzen arbeiten. Eines ist sicher: Die wissenschaftlichen und politischen Diskussionen um GVO-Lebensmittel werden nicht so schnell verschwinden.

Zusätzliche Ressourcen:

• Erfahren Sie mehr über die Genetik hinter gentechnisch veränderten Lebensmitteln von der University of Utah.
• Lesen Sie die Antworten der WHO auf häufig gestellte Fragen zu GVO.
• Sehen Sie, wie die Amerikaner in ihren Gedanken zur GVO-Sicherheit laut einem aktuellen Bericht des Pew Research Center eng gespalten sind.

Dieser Artikel wurde am 8. Juli 2019 von Mitwirkenden Mark Davis aktualisiert.