Joseph Norman
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Oh, Hirsch. Eine hungrige birmanische Pythonschlange in Florida schluckte einen Weißwedelhirsch, der sich als etwas mehr erwies, als die Schlange verkraften konnte - die unglückliche Beute wog mehr als ihr Raubtier.
Biologen des Conservancy of Southwest Florida (CSF) fanden im April 2015 die 3 Meter lange Python im Collier-Seminole State Park. Die Schlange war bereits von ihrer jüngsten Mahlzeit - einem jungen Hirsch - aufgebläht, verlor jedoch ihr Mittagessen, kurz nachdem sie gefangen genommen und auf ein offenes Gebiet gebracht worden war, berichteten CSF-Vertreter in einer Erklärung.
Das erbrochene Kitz kippte die Waage auf 35 Pfund. (16 Kilogramm), während die Python nur etwa 32 Pfund wog. (14 kg). Damit ist dies das größte Gewichtsverhältnis zwischen Beute und Raubtier, das jemals für birmanische Pythons und möglicherweise für alle Pythonarten dokumentiert wurde, so der CSF. [Fotos: Riesenpythons dringen in Everglades ein]
Eine Autopsie des Kitzes ergab Wunden an seinem Hals von den Zähnen der Schlange sowie Brüche in der Wirbelsäule und den Rippen der Beute. Sein Fell war mit Flecken gemustert; Der Hirsch war jung genug, um noch zu stillen, da laut CSF Anzeichen von Sauermilch im Magen vorhanden waren.
Der Kopf des Kitzes war bereits teilweise verdaut, was darauf hindeutet, dass die Schlange möglicherweise den ganzen Hirsch verdauen konnte, sagte der CSF-Biologe Ian Bartoszek Reportern bei einer lokalen Presseveranstaltung, die auf Facebook gestreamt wurde.
"Wir haben versucht zu verarbeiten, dass ein Tier dieser Größe seinen Kopf um das legen kann, was sich als Hirsch herausstellte", sagte Bartoszek. Auf Fotos des laufenden Aufstoßen ragt der Körper des Hirsches aus dem Schlund der Schlange heraus, der unglaublich weit klafft, um den Körper des Kitzes aufzunehmen.
"Das ist der gleiche Weg, den es gegangen wäre", erklärte Bartoszek. "Das ist nicht aufgeschnitten - das ist die eigentliche Haut des Mundes. So breit musste das Tier werden, um diesen Beutegegenstand zu schlucken."
Burmesische Pythons (Python bivittatus), die zu den größten Schlangen der Welt gehören, stammen aus Südostasien und sind eine invasive Art in Florida. Laut der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) haben sich Populationen wahrscheinlich etabliert, nachdem Haustierschlangen freigelassen wurden oder in die Everglades geflohen sind..
Eine der größten birmanischen Pythons in Florida war 5 m lang und wurde im Dezember 2017 in den Everglades gefangen. Da diese Pythons so groß werden können, haben sie nur wenige natürliche Raubtiere und es wurde festgestellt, dass sie sich ernähren Der FWC berichtete über eine Reihe einheimischer Vögel, Säugetiere und Reptilien, von denen einige gefährdet oder bedroht sind.
Zuvor wurde in den Everglades eine weitere unersättliche birmanische Pythonschlange mit drei Hirschen im Darm gefunden - zwei Kitze und ein Reh -, die fast vollständig verdaut wurden, als die Schlange gefangen und eingeschläfert wurde. Allerdings schluckte die Python wahrscheinlich nicht alle Hirsche auf einmal; Vielmehr hat der Raubtier sie wahrscheinlich über einen Zeitraum von 90 Tagen konsumiert, wie im Jahr 2016 berichtet.
Die Entdeckung einer Pythonschlange, die ein Tier verschlucken kann, das größer ist als die Schlange selbst, ist "ein weiterer wichtiger Beweis für die negativen Auswirkungen invasiver birmanischer Pythons auf einheimische Wildtiere im gesamten Ökosystem der Everglades", sagte Bartoszek.
Aber die boomenden Schlangenpopulationen zu zügeln, erfordert mehr als nur Beobachtung. Es werden Anstrengungen unternommen, um invasive Pythons aus gefährdeten Ökosystemen zu extrahieren. Seit Februar 2018 wiegen Hunderte von Schlangen zusammen mehr als 10.000 Pfund. (4.536 kg) wurden bereits aus Teilen des Südwestens Floridas entfernt, berichteten CSF-Vertreter in der Erklärung.
In der Zwischenzeit erstellen Forscher Datenbanken über das Verhalten und die Bewegungen der Schlangen, um Biologen dabei zu helfen, die Auswirkungen der Pythons auf wild lebende Tiere besser zu verstehen und Strategien zur Kontrolle der Populationen der Schlangen weiterzuentwickeln, so der CSF.
Die Ergebnisse wurden in der März-Ausgabe 2018 der Zeitschrift Herpetological Review veröffentlicht.
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