Paul Sparks
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Wissenschaftler fanden drei neue Fischarten in einem der tiefsten Teile des Ozeans, und diese Tiere sind so weich und matschig, dass sie zerfallen, wenn sie an die Oberfläche gebracht werden. Die Forscher haben bemerkenswertes Filmmaterial aufgenommen, das die Fische in ihrer fremden häuslichen Umgebung zeigt.
Die neuen Arten, allesamt Schneckenfische, sind für das Leben in extrem tiefem Wasser geeignet, wo die Temperaturen sehr kalt sind und der Druck weitaus höher ist, als jeder Mensch überleben könnte. Wissenschaftler haben die Fische in ihrer natürlichen Umgebung im Rahmen einer internationalen Expedition zur Fernerkundung des Atacama-Grabens vor der Küste Perus gefilmt. Die Entdeckung wird auf der laufenden Challenger-Konferenz an der Newcastle University in Großbritannien vorgestellt.
"Wie das Filmmaterial deutlich zeigt, gibt es dort unten viele Beute von Wirbellosen, und die Schneckenfische sind das größte Raubtier. Sie scheinen ziemlich aktiv zu sein und sehen sehr satt aus", sagte Thomas Linley, ein Forscher an der Newcastle University, der daran beteiligt war die Expedition, sagte in einer Erklärung. [In Fotos: Gruselige Tiefseekreaturen]
Unter den Bedingungen, die etwa 7,5 Kilometer unter der Meeresoberfläche herrschen, ist ein matschiger Körper hilfreich, um Kälte und extremem Druck standzuhalten, sagte Linley. Die härtesten Objekte in den Körpern der Schneckenfische sind also ihre Zähne und die Knochen in ihren Innenohren, und die Kreaturen haben nur minimale strukturelle Körperteile.
"Ohne den extremen Druck und die Kälte, um ihren Körper zu stützen, sind sie extrem zerbrechlich und schmelzen schnell, wenn sie an die Oberfläche gebracht werden", sagte Linley.
Die Forscher nannten die drei Arten den rosa, lila und blauen Atacama-Schneckenfisch. Den Wissenschaftlern gelang es, eine Probe mit einer der Tiefseesonden des Teams aus der Ferne zu fangen, nachdem sie einer Beute in ihre Kammer gefolgt war. Dieses Exemplar hat die Reise an die Oberfläche nicht überlebt, aber die Forscher haben seine Überreste erhalten und es befindet sich laut Aussage in einem "sehr guten Zustand" für das Studium.
Die Forscher filmten auch ein seltenes "Munnopsid" mit ihrer Unterwassersonde. Eine Art Krebstier von der Größe einer menschlichen Hand, ein Munnopsid schwimmt kopfüber und macht einen Salto, um auf seinen langen Beinen zu laufen.