Phillip Hopkins
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In einem engen Steingrab unter der mittelalterlichen Stadt Imola in Italien liegt eine 1300 Jahre alte Frau tot mit einem Loch im Schädel und einem Fötus zwischen den Beinen.
Der Fötus, jetzt nur noch eine Ansammlung winziger Knochen, die unter dem Skelettbecken der Mutter liegen, wurde wahrscheinlich durch ein Phänomen namens "Sarggeburt" ins Grab gebracht - im Wesentlichen, wenn ein ungeborenes Kind nach beiden durch posthume Gase aus dem Mutterleib gezwungen wird Mutter und Kind sind gestorben.
Es ist ein seltener Anblick in der Archäologie - aber noch seltener könnte die eigentümliche kreisförmige Wunde sein, die in den Schädel der Mutter gebohrt ist. Die 8 grausamsten archäologischen Studien
Archäologen der Universität Ferrara und der Universität Bologna versuchten in einer neuen Studie, die in der Mai-Ausgabe 2018 der Zeitschrift World Neurosurgery veröffentlicht wurde, das Geheimnis des Todes dieser Mutter und ihres Kindes zu lösen. Laut den Forschern könnten diese bemerkenswerten Skelettreste ein seltenes mittelalterliches Beispiel für eine primitive Gehirnchirurgietechnik sein, die Trepanation genannt wird. Dieses Verfahren beinhaltete das Bohren oder Schaben eines Lochs in den Schädel des Patienten, um den Druck und (theoretisch) eine ganze Reihe von medizinischen Beschwerden zu entlasten. In diesem Fall war diese Erleichterung möglicherweise nicht ausreichend.
"Unsere Hypothese ist, dass die schwangere Frau Präeklampsie oder Eklampsie [zwei Schwangerschaftszustände mit hohem Blutdruck] hatte und mit einer frontalen Trepanation behandelt wurde, um den Hirndruck zu lindern", schrieben die Forscher in der neuen Arbeit. "Trotz der Intervention überlebte sie nicht und starb mit dem Fötus im Mutterleib."
Menschliche Überreste lesen
Das fragliche Grab wurde 2010 bei einer Ausgrabung der norditalienischen Stadt Imola in der Nähe der Stadt Bologna entdeckt. Die Skelettreste der Mutter wurden unter mehreren anderen Bestattungen gefunden, die Forscher aus der lombardischen Zeit (vom 7. bis 8. Jahrhundert nach Christus) datierten. Da die Überreste der Frau offen und von geschnittenen Steinen umgeben gefunden wurden, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass sie absichtlich begraben wurde und wahrscheinlich (zuvor) nicht bewegt oder verändert worden war..
Die Frau war wahrscheinlich Mitte 20 bis 30 und schien sich dem Ende ihrer Schwangerschaft zu nähern, als sie begraben wurde. Obwohl das Geschlecht des Babys nicht zu bestimmen war, deuteten Beinmessungen darauf hin, dass es sich in der Nähe der 38. Schwangerschaftswoche befand.
Oben am Schädel der Frau entdeckten die Forscher ein kleines kreisförmiges Loch mit einem Durchmesser von 4,6 Millimetern - etwas kleiner als der Durchmesser eines Bleistifts. Die Punktion war präzise und rund, was darauf hindeutete, dass sie nicht auf Gewalt oder einen einzigen extremen Schlag zurückzuführen war, schrieben die Forscher. Vielmehr schien die Wunde mit wiederholten Bohrungen direkt in den Knochen vereinbar zu sein - ein Kennzeichen einiger Trepanationsoperationen, heißt es in der Studie.
Da der Schädel in der Nähe der Wunde frühe Anzeichen einer Heilung zeigte, war es wahrscheinlich, dass das Loch mindestens eine Woche vor dem Tod der Frau nicht posthum zugefügt wurde, sagten die Wissenschaftler. Die Forscher fanden auch eine lineare Schnittmarke wenige Zentimeter über dem Loch, die weniger als 3 mm (0,12 Zoll) lang war. Dies könnte auf einen Bereich hinweisen, in dem die Kopfhaut abgeschnitten oder abgezogen wurde, um den Schädel für die Operation vorzubereiten.
Ein seltener Schnitt
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es geeignete Beweise dafür gibt, dass die Wunde im Kopf der Frau durch ein medizinisches Verfahren ähnlich der Trepanation verursacht wurde.
Warum Wochen vor ihrer Geburt in den Kopf einer schwangeren Frau bohren? Ein möglicher Grund war die Verringerung der schwangerschaftsbedingten Symptome wie Bluthochdruck, so die Forscher.
"Da Trepanation früher häufig bei der Behandlung von Bluthochdruck zur Senkung des Blutdrucks im Schädel eingesetzt wurde, haben wir angenommen, dass diese Läsion mit der Behandlung einer hypertensiven Schwangerschaftsstörung wie Präeklampsie verbunden sein könnte", schrieben die Forscher. "Dieser Befund ist einer der wenigen dokumentierten Fälle von Trepanation im frühen europäischen Mittelalter und der einzige, bei dem eine schwangere Frau in Verbindung mit einem postmortalen fetalen Extrusionsphänomen auftritt."
Während Trepanationswunden in mehr als 1.500 Schädeln aus der Jungsteinzeit dokumentiert wurden, bleibt dieses mögliche Beispiel aus dem Mittelalter Italiens ein einzigartiges Rätsel. Weitere Studien sind erforderlich, um zu beantworten, wie und warum die Operation durchgeführt wurde und warum ähnliche Beispiele so schwer zu finden sind.