Jacob Hoover
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Das letzte männliche nördliche weiße Nashorn ist krank.
Sudan, ein 45-jähriges Nashorn und das letzte Männchen seiner Unterart (Ceratotherium simum Cottoni) leidet nach zwei Infektionen an seinem rechten Hinterbein, so Ol Pejeta Conservancy, das Naturschutzgebiet in Kenia, in dem die letzten drei nördlichen weißen Nashörner auf dem Planeten leben.
"Im fortgeschrittenen Alter von 45 Jahren hat sich sein Gesundheitszustand verschlechtert und seine Zukunft sieht nicht gut aus", posteten die Betreuer des Sudan auf der Facebook-Seite von Ol Pejeta. Nashörner leben in der Regel zwischen 30 und 40 Jahren, wie aus einem nachfolgenden Kommentar der Pflegekräfte hervorgeht, und die Probleme im Sudan hängen mit dem Alter zusammen. [In Fotos: Die letzten 5 nördlichen weißen Nashörner]
Letzter seiner Art
"Wir sind sehr besorgt um ihn - er ist extrem alt für ein Nashorn und wir wollen nicht, dass er unnötig leidet", schrieb Ol Pejeta Hausmeister auf Facebook.
Noch vor diesem gesundheitlichen Rückschlag waren die Chancen, dass der Sudan in seinem Leben neue weiße Nashörner aus dem Norden zeugte, im Grunde genommen gleich Null. Diese Unterart des Nashorns wanderte laut Ol Pejeta durch Uganda, den Tschad, den Sudan, die Zentralafrikanische Republik und die Demokratische Republik Kongo, aber Wilderei und Chaos aufgrund jahrelanger Bürgerkriege in der Region ließen die Bevölkerung sinken. Das letzte Mal, dass ein nördliches weißes Nashorn außerhalb der Gefangenschaft gesehen wurde, war 2007, und die Unterart wird in freier Wildbahn als ausgestorben angesehen.
Ein Nashorn retten
Seitdem ist die Population gefangener weißer Nashörner nacheinander zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund des hohen Alters. Nach dem Tod eines Mannes namens Suni in Ol Pejeta und eines Mannes namens Angalifu im Zoo von San Diego im Jahr 2014 wurde der Sudan der einzige überlebende männliche männliche Nashorn im Norden.
Der Sudan ist eine von nur drei nördlichen weißen Nashörnern auf der Welt. Eine Frau, Nola, starb im November 2015 im San Diego Zoo an Alter und Infektion. Nur der Sudan und zwei Frauen namens Fatu und Najin blieben in Ol Pejeta zurück. Najin ist Sudans Tochter und Fatu ist seine Enkelin; Beide haben Bedingungen, die das Tragen einer Schwangerschaft unmöglich machen. Darüber hinaus wurde 2015 festgestellt, dass die Spermienzahl im Sudan sehr niedrig ist, so dass es unwahrscheinlich ist, dass er auf natürliche Weise Nachkommen zeugt.
Naturschützer setzen künstliche Maßnahmen ein, um die Art zu retten. Zum Beispiel verwenden sie Spermien und Eier, die aus weißen Nashörnern im Norden, einschließlich dem Sudan und kürzlich verstorbenen Personen, extrahiert wurden, um zu versuchen, eine In-vitro-Fertilisation (IVF) für Nashörner zu entwickeln. Diese Strategie hängt davon ab, ob es gelingt, ein nördliches weißes Nashorn-Ei in einem Labor zu befruchten und es erfolgreich einer Ersatzmutter aus der südlichen weißen Nashorn-Unterart zu implantieren (Ceratotherium simum simum), die einst vom Aussterben bedroht war, aber dank intensiver Erhaltungsbemühungen ein Comeback feierte.
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