Joseph Norman
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Bei einer Hauskatze in Wyoming wurde kürzlich eine Beulenpest diagnostiziert. Es ist nun die dritte Katze im Bundesstaat, die in den letzten sechs Monaten an der tödlichen Krankheit erkrankt ist.
Während das Wort "Pest" Bilder von Epidemien hervorruft, die mittelalterliche Gemeinschaften in ihrer Gesamtheit auslöschen, tritt die bakterielle Infektion bei wilden Nagetieren (und ihren Flöhen) in den westlichen USA auf natürliche Weise auf und betrifft laut örtlichen Gesundheitsbehörden nur selten Menschen. Präriehunde sind häufige Überträger der Krankheit. [Bilder eines Mörders: Eine Pestgalerie]
Die Katze namens Kaycee war "dafür bekannt, im Freien zu wandern", sagten Vertreter des Gesundheitsministeriums von Wyoming (WDH) in einer Erklärung am 4. Januar. Kaycees Roaming-Gewohnheiten setzten sie wahrscheinlich einem Tier aus, das bereits mit der Pest infiziert war. Bakterium verursachen Yersinia pestis, die nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) typischerweise durch Flohbisse zwischen Tieren übertragen wird.
Die Pest, die einst "der schwarze Tod" und "die große Pest" genannt wurde, kam im 14. Jahrhundert aus Asien und dezimierte Europa, wodurch geschätzte 33 bis 50 Prozent der Bevölkerung ausgelöscht wurden. Die Pest reiste dann 1900 nach Nordamerika und Australien, und heute ist die Pest auf allen Kontinenten außer der zuvor berichteten Antarktis anzutreffen.
In den USA gibt es jedes Jahr durchschnittlich sieben Pestfälle bei Menschen, und die Sterblichkeitsrate liegt laut CDC bei 11 Prozent. Die Infektion kann mit Antibiotika geheilt werden, wenn sie früh erkannt wird.
Tiere, die mit der Beulenpest infiziert sind, können Schwellungen im Nacken- und Gesichtsbereich, Fieber, Lethargie, Erbrechen und Durchfall erfahren, sagten WDH-Vertreter. Die Symptome sind bei Menschen ähnlich.
Menschen können durch Kontakt mit kranken Tieren oder durch Bisse von infizierten Flöhen mit der Pest infiziert werden, sagte Dr. Alexia Harrist, staatliche Gesundheitsbeauftragte und staatliche Epidemiologin bei WDH, in der Erklärung. Nachdem eine dritte infizierte Katze identifiziert wurde, unternehmen die Beamten von Wyoming laut Harrist Schritte, um sicherzustellen, dass die Menschen in Sicherheit sind.
"Wir informieren die Menschen über die potenzielle Bedrohung im Heimatgebiet der Katze sowie im gesamten Bundesstaat", sagte sie.
Zu den von WDH empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen gehört das Auftragen von Flohschutzmitteln auf Haustiere sowie auf Stiefel und Hosen, wenn Sie Orte besuchen, an denen Flöhe leben können. Wilde Nagetiere - tot oder lebendig - sollten vermieden werden, ebenso wie jeder Ort, an dem laut WDH eine große Anzahl von Nagetieren plötzlich gestorben ist.
Beamte haben keine weiteren Aktualisierungen zum Gesundheitszustand von Kaycee veröffentlicht, seit die Infektion erstmals gemeldet wurde.
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