Joseph Norman
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Beamte der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erwägen verzweifelte Maßnahmen zur Rettung eines geschwächten gefährdeten Killerwals (Orcinus orca), aber es könnte zu spät sein.
J50 oder Scarlet ist ein kranker junger Orca, der seit dem 7. September nicht mehr vor der Küste Washingtons gesehen wurde. Letzte Nacht (13. September) hat das Center for Whale Research, eine gemeinnützige Naturschutz- und Forschungsgruppe mit Sitz in Washington, erklärte Scarlet für tot. Scarlet ist jedoch in der Vergangenheit seit mehr als einer Woche verschwunden, nur um wieder aufzutauchen. Daher arbeiten Suchteams der NOAA und der US-Küstenwache unter der Annahme, dass sie noch lebt, und setzen daher ihre Suche aus der Luft und vom Meer fort.
Wenn Scarlet gefunden wird, plant NOAA, sie zur Rehabilitation in Gefangenschaft zu fangen, bis sie gesund genug ist, um in die Wildnis zurückzukehren.
"Das Ziel der NOAA-Fischerei ist es, dass J50 in freier Wildbahn überlebt und letztendlich zur Wiederherstellung der südlichen Killerwale beiträgt", sagte Chris Yates, stellvertretender Regionalmanager der NOAA für geschützte Ressourcen an der Westküste, während einer Pressekonferenz am Mittwoch (12. September) ).
Die Agentur hatte bereits einmal im Jahr 2002 Erfolg mit der Rettung und Rehabilitation eines jungen Orcas, aber es war ein herausforderndes Unterfangen. Wenn Scarlet noch lebt, verschlechtert sich ihre Gesundheit rapide und es ist unklar, ob sich die Gefangennahme für diesen empfindlichen Orca als zu stressig erweisen würde.
Scarlet ist eine 3-jährige Frau (geboren im Dezember 2014), die Teil des J-Pods ist, einer von drei kleinen Gruppen von Orcas (auch Killerwale genannt) innerhalb der gefährdeten Subpopulation der im Süden ansässigen Killerwale. Zum J-Pod gehört auch J35 oder Tahlequah, eine Frau, deren Kalb eine halbe Stunde nach seiner Geburt am 24. Juli starb. Biologen beobachteten, wie die trauernde Mutter ihr totes Kalb mehr als zwei Wochen lang Hunderte von Kilometern herumtrug. [In Fotos: Reaktionsteams versuchen, hungernden Killerwal zu retten]
Scarlet ist eine der wenigen Frauen im gebärfähigen Alter in dieser Gruppe, und ihr Tod wäre ein Schlag für diese kämpfende Gruppe von Killerwalen. Die im Süden ansässige Killerwal-Subpopulation ist laut NOAA von 98 Individuen im Jahr 1995 auf nur noch 75 zurückgegangen.
Seit Anfang August arbeiten Teams von Biologen und Tierärzten in Washington und Kanada zusammen, um die Gesundheit von Scarlet genau zu überwachen. Wenn die Wetterbedingungen es zuließen, sammelten die Teams Atem- und Stuhlproben von Scarlet und verabreichten Antibiotika durch einen Pfeil.
Aber Scarlet kämpfte weiter. Ihr "Erdnusskopf" wurde ausgeprägter, als die Fettschichten von der Basis ihres Kopfes verschwanden. Sie hatte Probleme, mit ihrer Familie Schritt zu halten, und wurde gelegentlich tagelang vermisst, sodass Biologen das Schlimmste befürchten mussten.
Als Scarlet am 12. August erneut entdeckt wurde, versuchten Fischer der Lummi Nation, einem Indianerstamm im Westen Washingtons, Scarlet frischen Lachs zu füttern, indem sie den lebenden Fisch durch eine im Wasser platzierte Röhre lieferten und in ihre allgemeine Richtung zeigten. Sie sind sich nicht sicher, ob Scarlet sich an der leichten Beute gefressen hat, aber selbst wenn sie es tat, verschlechterte sich ihre Gesundheit weiter.
Eine Stuhlprobe ergab, dass Scarlet möglicherweise einen häufigen Parasiten hatte, der bei ansonsten gesunden Meeressäugern keine Probleme verursacht, aber für abgemagerte Tiere wie sie verheerend sein kann, berichtete NOAA. Doch bevor Tierärzte einen Entwurmungsmittel oder eine andere Dosis Antibiotika verabreichen konnten, verschwand Scarlet.
Fast zwei Wochen vergingen, bis Scarlet wieder entdeckt wurde, und am 6. September konnten Tierärzte zum zweiten Mal Medikamente verabreichen. Aber nachdem sie gesehen hatten, wie dünn Scarlet geworden war, sagten Experten, dass sie eine aufmerksamere Rehabilitation benötigen würde, um sich von ihrer Krankheit zu erholen - und das würde bedeuten, sie in Gefangenschaft zu bringen.
"Es war auffällig für mich, wie dünn sie war", sagte Dr. Joe Gaydos, Tierarzt an der University of California im Davis Wildlife Health Center, während einer Pressekonferenz am Mittwoch (12. September).. "Sie war dünn, als ich sie zwei Wochen zuvor sah, und ich war überrascht, wie dünn sie wirklich geworden war - der dünnste Killerwal, den ich je gesehen habe."
Im Jahr 2002 nahm die NOAA Springer gefangen, einen verwaisten jungen Orca, der ums Überleben kämpfte. Springer musste nach ihrer Freilassung lernen, Menschen und Boote zu meiden, hat aber laut NOAA seitdem zwei gesunde Kälber.
NOAA-Beamte erkennen an, wie viel die Öffentlichkeit in den Plan zur Rettung von Scarlet investiert hat, und am Dienstag (11. September) kündigte die Agentur zwei öffentliche Treffen an, die für diesen Samstag und Sonntag (15. September und 16. September) im Bundesstaat Washington geplant sind die Ansichten der Öffentlichkeit hören. Nachdem mindestens eine Gruppe Scarlet für tot erklärt hat, ist unklar, ob diese Treffen wie geplant stattfinden werden.
Nach der Erklärung des Center for Whale Research gestern Abend veröffentlichte die NOAA auf ihrer Facebook-Seite eine Nachricht: "Wir haben nicht aufgegeben."
Obwohl es möglich ist, dass Scarlet für immer verschwunden ist, suchen NOAA-Teams "heute [14. September] wieder aggressiv", sagte Jim Milbury, ein Sprecher der Agentur .
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