Jacob Hoover
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Am Sonntag nutzte Präsident Donald Trump die Gelegenheit, um sich auf Twitter mit der Klimawissenschaft zu befassen, als ein Großteil des Landes in polare Temperaturen stürzte.
"Sei vorsichtig und versuche in deinem Haus zu bleiben", twitterte er. "Große Teile des Landes leiden unter enormen Schneemengen und nahezu Rekordkälte. Erstaunlich, wie groß dieses System ist. Es wäre nicht schlecht, jetzt ein wenig von dieser guten, altmodischen globalen Erwärmung zu haben!"
Vielleicht nicht überraschend für einen Präsidenten, der mit der Idee geflirtet hat, dass der Klimawandel ein Scherz ist, hat Trump die Auswirkungen der globalen Erwärmung nicht ganz richtig. Selbst wenn der Globus im Durchschnitt heißer wird, könnten einige Orte größere Winterstürme erleben. [Die Realität des Klimawandels: 10 Mythen gesprengt]
Klima gegen Wetter
Das erste Problem ist die Verwechslung von Klima und Wetter. Dies ist ein beständiges Thema in seiner Rhetorik; 2016 wies er auf einen ungewöhnlich warmen Tag im Jahr 1898 hin, um zu beweisen, dass der Globus insgesamt nicht heißer wird. Das Wetter Der Rekord wurde nur an zwei Stellen aufgestellt, Oregon und Maryland, was ihn für die Frage von ziemlich bedeutungslos macht Klima, die sich mit langfristigen Trends auf der ganzen Welt befasst.
Und der langfristige Trend ist nicht schön. Laut dem US National Climatic Data Center gab es keinen einzigen Monat, in dem die durchschnittliche Oberflächentemperatur auf der Erde seit… 1985 unter den Durchschnitt von 1901 bis 2000 gesunken ist. (Das Repository dieser Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration ist offline zur Schließung der Regierung, aber The Conversation hat mehr Details zu den Zahlen.)
Ein sich erwärmender Globus bedeutet nicht, dass der Winter nicht mehr existiert, obwohl Wissenschaftler bereits Trends zu relativ milden Wintertemperaturen feststellen. Der von Wissenschaftlern des Bundes angeführte Climate Science Special Report (CSSR) stellte fest, dass allein zwischen 1986 und 2016 die durchschnittlichen Jahrestemperaturen in den angrenzenden Vereinigten Staaten um 0,7 Grad Celsius (1,2 Grad Fahrenheit) anstiegen. Inzwischen sind Kältewellen seltener geworden, während Hitzewellen häufiger geworden sind. Und Hochtemperaturrekorde übertreffen die Rekordtiefs bei weitem.
Die Zukunft der Kälte
Was ist also mit Winterstürmen? Sie existieren sicherlich noch, aber Klimaforscher sagen voraus, dass die Amerikaner in Zukunft noch weniger Kältewellen erleben werden, wobei "Kältewellen" als Sechs-Tage-Zeiträume definiert werden, in denen die Temperaturen unter dem 10. Perzentil des Temperaturbereichs für dieses Gebiet liegen. Alaska wird laut CSSR den größten Rückgang der Kältewellen verzeichnen, während der Nordosten den geringsten extremen Rückgang verzeichnen wird.
Schneedecke, Schneehöhe und extremer Schneefall sind laut CSSR auch in den südlichen und westlichen Vereinigten Staaten rückläufig. Der Nordosten ist eine Anomalie: In Teilen der nördlichen Vereinigten Staaten hat der extreme Schneefall zugenommen. Interessanterweise kann das wärmende Klima manchmal tatsächlich extreme Schneefallereignisse auslösen, da wärmere Luft mehr Feuchtigkeit transportieren kann. Mäander im Jetstream, die kalte Luft von der Arktis nach unten leiten, können dann die Bedingungen für Monster-Schneestürme schaffen. Leider können diese Jetstream-Änderungen häufiger auftreten, wenn der Klimawandel die Polarregionen verändert. Das Ergebnis könnte eine Art "Fest- oder Hungersnot" für Winterstürme sein: Da der Schneefall insgesamt abnimmt (und den bereits trockenen Westen verdirbt), könnten in einigen Gebieten - insbesondere im Nordosten - individuellere extreme Niederschlagsereignisse auftreten.
Es ist erwähnenswert, dass alle durch den Klimawandel verursachten Trends auch über kürzere atmosphärische Muster gelegt werden. Zum Beispiel verändert das berühmte Muster der Meeresatmosphäre El Niño, bei dem es sich um einen wärmeren Zentral- oder Ostpazifik handelt, das Winterwetter in den Vereinigten Staaten. Normalerweise bringt es nasses, kühles Wetter in die südliche Hälfte des Landes und wärmeres, trockeneres Wetter in einen Großteil der nördlichen Hälfte. Am 10. Januar prognostizierte das US-amerikanische Climate Prediction Center, dass El Niño bis zum Frühjahr eine 65-prozentige Chance hat, sich zu bilden.
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