Suche nach Shackletons Schiffbruch in der Antarktis kehrt zurück, um tödliche Eisfallen zu vermeiden

Das schlechte Wetter und das schwere Eis verursachten auch den Verlust eines von zwei autonomen Unterwasserfahrzeugen (AUVs), die mehrere Tage lang nach dem Wrack auf dem Meeresboden gesucht hatten. Die AUVs wurden vom südafrikanischen Polarforschungsschiff Agulhas II transportiert.

Das Expeditionsteam gab heute (14. Februar) bekannt, dass es die Suche nach dem Wrack aufgegeben hatte und die Agulhas II nun nach Norden zum Rand des Weddellmeeres zurückkehrte, um nicht gefangen zu werden.

"Als Team sind wir eindeutig enttäuscht, dass wir unsere Mission zur Suche nach Ausdauer nicht erfolgreich abgeschlossen haben", sagte der britische Meeresarchäologe Mensun Bound, der Direktor der Explorationsphase der Weddell Sea Expedition. [In Fotos: Auf der Suche nach Shackletons 'Endurance'-Schiffswrack]

"Wie Shackleton vor uns, der den Friedhof der Ausdauer als" den schlimmsten Teil des schlimmsten Meeres der Welt "bezeichnete, wurden unsere gut durchdachten Pläne durch das sich schnell bewegende Eis und das, was Shackleton" die bösen Bedingungen des Weddellmeeres "nannte, überwunden. '"Bound sagte in einer Erklärung.

Die Endurance wurde vom Eis zerquetscht und sank im November 1915 auf den Meeresboden. Shackleton und seine Crew mussten zu Fuß wandern und auf Eisplatten Hunderte von Kilometern über das raue antarktische Gelände nach Elephant Island an der Nordspitze der Antarktis schweben Halbinsel.

Shackleton und fünf seiner Männer fuhren dann in einem kleinen Rettungsboot für 1.280 km zu einer Walfangstation auf der subpolaren Insel Südgeorgien, um der verbleibenden Besatzung Hilfe zurückzuholen. Bemerkenswerterweise überlebten alle 27 Mitglieder der Expedition die Tortur.

Gefrorenes Meer

Die Agulhas II erreichte vor zwei Wochen die letzte aufgezeichnete Position der Endurance, nachdem Wissenschaftler an Bord ihre Studien über die Region abgeschlossen hatten, die sich neben dem Larsen C-Schelfeis befindet, das durch das Abbrechen des A-68-Eisbergs in Delaware freigelegt wurde Juli 2017.

Die Suchenden hofften, dass die beiden AUVs an Bord der Agulhas II ihnen helfen würden, das Wrack der Endurance zu finden, von dem angenommen wird, dass es etwa 3.000 m Wasser unter einer Schicht Meereis ruht. Das sich schnell bewegende Meereis führte jedoch dazu, dass eines der AUVs während der Suche nach dem Meeresboden mehrere Tage lang die Kommunikation mit dem Schiff verlor, obwohl es später geborgen wurde. Das andere AUV ist vor einigen Tagen vollständig verschwunden, nachdem es mehr als 30 Stunden unter Wasser gesucht und unter einer großen Eisscholle gefahren war.

Julian Dowdeswell, Chefwissenschaftler der Expedition und Direktor des Scott Polar Research Institute an der Universität von Cambridge in Großbritannien, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass sich bald ein anderes Polarforschungsschiff in die Region wagen könne.

"Die Wissenschaft und die Suche nach der Ausdauer sind Dinge mit hohem Risiko und hoher Belohnung", sagte Dowdeswell. "Die Meereisbedingungen sind dort immer sehr schwierig, und deshalb hat noch niemand nach der Ausdauer gesucht."

Dowdeswell sagte, dass das Wissenschaftlerteam an Bord der Agulhas II das Glück hatte, die ersten marinen und geologischen Untersuchungen der Region neben dem Larsen C-Schelfeis durchzuführen, seit es vor fast zwei Jahren vom A-68-Eisberg freigelegt wurde.

"Die Expedition war äußerst erfolgreich in Bezug auf die Menge an wissenschaftlicher Arbeit, die wir in dieser schwierigen Region leisten konnten", sagte er. "Es war irgendwie 'so nah und doch so fern' mit der [Wrack-] Suche."

Er bleibt jedoch zuversichtlich, dass die Suche nach Shackletons Schiff eines Tages wieder aufgenommen wird.

"Es ist eines dieser Dinge, das sich als offensichtliche Herausforderung herausstellt, und ich habe keinen Zweifel daran, dass diese Herausforderung irgendwann in der Zukunft erneut aufgegriffen wird", sagte Dowdeswell.

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