Peter Tucker
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Nach einer bemerkenswerten monatelangen Zusammenarbeit zur Rettung eines jungen, kranken Orcas (Orcinus orca) namens Scarlet oder J50, die Behörden gehen nun davon aus, dass das Tier tot ist, weil es seit mehr als zwei Wochen nicht mehr entdeckt wurde, berichteten King 5 News.
Der Tod von Scarlet bedeutet, dass die Subpopulation gefährdeter Killerwale aus dem Süden nur noch 74 Personen umfasst, gegenüber 98 Personen im Jahr 1995, so die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)..
Scarlet war eine 3-jährige Frau, die Teil des J-Pods war, einer von drei kleinen Gruppen von Orcas (auch Killerwale genannt) innerhalb der im Süden ansässigen Killerwal-Subpopulation. [In Fotos: Reaktionsteams versuchen, hungernden Killerwal zu retten]
Zum J-Pod gehört auch J35 oder Tahlequah, eine Frau, deren Kalb eine halbe Stunde nach seiner Geburt am 24. Juli starb. Biologen beobachteten, wie die trauernde Mutter ihr totes Kalb Hunderte von Kilometern und beispiellose 17 Tage lang herumtrug.
Seit Anfang August arbeiten Teams von Biologen und Tierärzten in Washington und Kanada zusammen, um die Gesundheit von Scarlet genau zu überwachen. Wenn die Wetterbedingungen es zuließen, sammelten die Teams Atem- und Stuhlproben von Scarlet und verabreichten Antibiotika durch einen Pfeil.
Als Teil der Rettungsbemühungen versuchten Fischer der Lummi Nation, eines indianischen Stammes im Westen Washingtons, scharlachroten Lachs zu füttern, indem sie den lebenden Fisch durch eine im Wasser platzierte Röhre lieferten und in ihre allgemeine Richtung zeigten. Sie sind sich nicht sicher, ob Scarlet sich an der leichten Beute gefressen hat, aber selbst wenn sie es tat, verschlechterte sich ihre Gesundheit weiter.
Am 12. September gab die NOAA bekannt, dass sie einen Plan formulieren werde, um Scarlet zu fangen und sie zur Rehabilitation in Gefangenschaft zu bringen. Aber Scarlet verschwand, bevor die Gefangennahme ausgeführt werden konnte.
Die NOAA initiierte eine intensive Suche unter Verwendung von Ressourcen aus Luft, Land und Meer, unter anderem mit Hilfe der US-Küstenwache, des Zentrums für Walforschung und des West Coast Marine Mammal Stranding Network. Aber jetzt, nach mehr als zwei Wochen gründlicher Suche, wurde Scarlet nicht gefunden, berichtete NOAA.
Experten haben jetzt keine andere Wahl, als anzunehmen, dass der junge Orca tot ist. Und weil sie so dünn geworden war und sehr wenig Speck hatte, sank ihr Körper wahrscheinlich auf den Meeresboden, sagte Lynne Barre, eine Biologin bei NOAA, zu Kiro 7.
Der Tod von Scarlet hat zu erneuten Bemühungen geführt, diese schwindende Population von Orcas zu erhalten. Dr. Joe Gaydos, Tierarzt an der University of California in Davis, Wildlife Health Center, der Teil des Rettungsteams von Scarlet war, erstellt derzeit eine elektronische Datenbank für medizinische Gesundheit für Mitglieder der Familie von Scarlet, mit der Hoffnung, dass sie bei der Diagnose künftiger Krankheiten helfen könnte , berichtete King 5 News.
Die Orca-Todesfälle haben auch die Petitionen zur Entfernung von Dämmen wiederbelebt, um die Lachspopulationen wiederzubeleben und die Hauptnahrungsquelle der Orcas wieder aufzufüllen, berichtete die Seattle Times. Ende letzter Woche einigten sich amerikanische und kanadische Unterhändler darauf, den Vertrag über pazifischen Lachs zu erneuern, der die Lachsernte und -forschung im gesamten pazifischen Nordwesten regelt, berichtete National Fisherman.
Mehrere gemeinnützige Wildtier- und Umweltverbände im Nordwesten Washingtons organisierten einen Gedenkgottesdienst, der am vergangenen Freitag (21. September) zu Ehren von Scarlet und Tahlequahs Kalb abgehalten wurde. Die Einladung führte mit der Nachricht: "Zuerst trauern wir, dann organisieren wir."
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