Wenn eine Stadt für Uber-Fahrten bezahlt, anstatt ein Bussystem zu erstellen

Mitfahrgelegenheiten wie Lyft und Uber verändern die Art und Weise, wie Menschen sich in ihren Städten bewegen. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images

In den letzten Jahren ist Innisfil, Ontario, rasant gewachsen. Die Stadt mit 36.000 Einwohnern liegt etwa eine Stunde außerhalb von Toronto und hat auf den Feldern der Farm Ansammlungen neuer Häuser gesehen. Das Wachstum der Gemeinde führte jedoch zu einem Dilemma für die Kommunalverwaltung. Während es eine S-Bahnlinie nach Toronto und eine Provinzbuslinie gibt, die durch die Stadt führt, leben viele Einwohner von Innisfil weit entfernt von diesen Haltestellen, und es gab keine öffentlichen Verkehrsmittel, um sich in der weitläufigen Gemeinde selbst fortzubewegen. Die Kosten für die Bereitstellung einer lokalen Busverbindung zu allen Orten, an denen Menschen leben, schienen entmutigend. Laut einer Machbarkeitsstudie hätte die Stadt für die Einrichtung eines Bussystems im ersten Jahr 605.000 USD in kanadischen Dollar (495.000 USD) ausgegeben, um eine Zwei-Bus-Linie zu einem Preis von 17 USD pro befördertem Passagier einzurichten.

Stattdessen hat Innisfil eine andere Lösung gefunden. Die Stadtregierung hat ihre öffentlichen Verkehrsmittel an den On-Demand-Fahrdienst Uber ausgelagert und einen Vertrag geschlossen, bei dem ein Teil der Fahrten der Nutzer innerhalb der Stadtgrenzen subventioniert wird.

"Wir sind die ersten auf der Welt, die ausschließlich in diese Richtung gehen", sagt Johnny Keogh, Innisfil's Public Affairs Officer, "anstatt einen traditionellen Transitdienst einzurichten."

Transit nur bei Bedarf

Die Nutzung des neuen öffentlich-privaten Nahverkehrsprogramms der Stadt unterscheidet sich nicht wesentlich von der Bestellung einer Fahrt mit Uber an einem anderen Ort. Wenn Einwohner von Innisfil die Uber-App auf ihren Handys öffnen und ihr Ziel eingeben, bietet ihnen ein Symbol die Möglichkeit, auf spezielle staatlich subventionierte Tarife zuzugreifen. Es gibt feste Preise von 3 bis 5 US-Dollar für Fahrten zu und von bestimmten stark genutzten Orten wie dem Bahnhof und dem Erholungszentrum der Stadt. Für Fahrten zwischen anderen Punkten innerhalb der Stadt erhalten Fahrer einen Rabatt von 5 USD. (Die Innisfil-Regierung bricht alle Details auf ihrer Stadtwebsite auf.)

OK, diese abgelegene Bushaltestelle auf der Isle of Mull in Schottland ist etwas extrem. Es zeigt jedoch, wie schwierig es für Menschen in ländlichen Gebieten sein kann, Zugang zu öffentlichen Verkehrssystemen zu erhalten, selbst wenn diese existieren. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images

Für Menschen ohne Smartphone bietet die Stadt Zugang über iPads im Freizeitzentrum, in der Bibliothek und in anderen öffentlichen Bereichen. Das Programm begann am 15. Mai mit Fahrten und bot in seiner ersten Woche insgesamt 300 Fahrten für 141 einzigartige Fahrer, sagt Keogh.

Die neue Vereinbarung mit Uber hat große Vorteile für Innisfil, da die Stadt eine große Anfangsinvestition in Busse und andere Infrastrukturen vermeidet, die zur Unterstützung eines Nahverkehrssystems erforderlich sind, sowie die laufenden Kosten für Treibstoff und die Gehälter der Busfahrer. Und obwohl die Gemeinde 100.000 US-Dollar zur Deckung von Subventionen bereitgestellt hat, muss sie nur für Fahrten bezahlen, die die Leute tatsächlich unternehmen.

Darüber hinaus teilt Uber, der nicht auf eine E-Mail-Anfrage nach einem Kommentar geantwortet hat, Daten mit der Stadtregierung, sagt Keogh. Auf diese Weise erhalten die Beamten ein detaillierteres Bild der Transportbedürfnisse der Bewohner und ihrer Entwicklung im Zuge des Wachstums der Gemeinde.

Keogh sagt, die Vereinbarung mit Uber sei "Stufe eins" der Transitplanung der Stadt. Wenn sich das Wachstum fortsetzt, können die Beamten schließlich beschließen, einen traditionellen öffentlichen Nahverkehr einzurichten. "Aber das ist die Zukunft", sagt er. "Im Moment ist dies etwas, von dem wir glauben, dass es bisher funktioniert."

Öffentlich Private Partnerschaft

Während Innisfil die erste Stadt ist, die ihre öffentlichen Verkehrsmittel vollständig auslagert, suchen einige US-amerikanische Städte nach Möglichkeiten, On-Demand-Fahrdienste zu nutzen, um ihre öffentlichen Verkehrssysteme zu erweitern. Insbesondere Fahrdienste werden als mögliche Lösung für das von Transitplanern als "First-Last-Mile" bezeichnete Problem angesehen, Pendler von ihren Häusern und Arbeitsplätzen zu Bahnhöfen und Bushaltestellen in Vorstädten oder sogar in weniger dicht besiedelten Gebieten zu bringen. In Pinellas County, Florida, zahlt die Pinellas Suncoast Transit Authority beispielsweise die Hälfte der Uber-Tarife (bis zu 3 US-Dollar) für Personen in einem unterversorgten Gebiet, die eine Fahrt zu oder von einer Transithaltestelle benötigen. Und in Boston bieten sowohl Uber als auch sein Mitfahrgelegenheitskonkurrent Lyft behinderten Passagieren staatlich subventionierte Fahrten an.

Uber gab kürzlich bekannt, dass es seinen Dienst in die Android Transit-App integriert, die Informationen zu öffentlichen Verkehrsmitteln in fast 50 US-Städten bereitstellt. "Wenn sich Fahrer in einem Uber befinden und ihr Ziel in der Nähe oder einen Block von einer Transithaltestelle entfernt ist, werden wir ihnen die bevorstehenden Abfahrtszeiten im Uber-Feed anzeigen", erklärte das Unternehmen in einer Pressemitteilung auf seiner Website.

Sharon Feigon, Geschäftsführerin des Shared-Use Mobility Center, einer in Chicago ansässigen gemeinnützigen Organisation, die die Zusammenarbeit zwischen der Sharing Economy und den Transitagenturen fördert, erwartet weitere Anstrengungen zur Nutzung von Diensten wie Uber zur Verbesserung der öffentlichen Verkehrssysteme und Geben Sie ihnen Flexibilität, um die Bedürfnisse zu erfüllen. Sie sieht jedoch keine privaten On-Demand-Fahrdienste vor, die die öffentlichen Verkehrssysteme in US-Städten vollständig ersetzen.

"Es gibt nichts Schöneres als öffentliche Verkehrsmittel, um große Gruppen von Menschen schnell zu bewegen, wenn es sich um eine feste Route handelt", sagt sie.

Das ist jährlich interessant. Die Amerikaner zahlen etwa 15 Milliarden US-Dollar an Fahrpreisen für öffentliche Verkehrsmittel, aber das deckt nur 35 Prozent der Kosten für die Erbringung von Dienstleistungen ab. Der Großteil der verbleibenden 65 Prozent der Kosten stammt aus staatlichen Subventionen.