Jacob Hoover
0 
1869
280
Seltsame, strahlend blaue Kreaturen mit federähnlichen Tentakeln waschen sich an den Stränden von New Jersey an Land und überraschen Strandbesucher, die laut Nachrichtenberichten nicht daran gewöhnt sind, türkisfarbene Flecken am Ufer zu sehen.
Diese quallenartigen Tiere sind allgemein als blaue Knöpfe bekannt (Porpita porpita), aber sie sind nicht im Garden State beheimatet. Stattdessen scheint der Hurrikan Florenz die tropischen Tiere aus dem Golfstrom, einer starken Strömung im Atlantik, herausgetragen und sie an der Ostküste nach Norden geschoben zu haben.
"Es ist nichts, was ich jemals zuvor gesehen habe, und ich bin seit meinem zehnten Lebensjahr den Strand entlang gelaufen. Ich bin jetzt 55", sagte Holly Horner, eine professionelle Wildlife-Fotografin aus Egg Harbor, New Jersey Asbury Park Press, nachdem er letzte Woche an einem Strand in Brigantine blaue Knöpfe entdeckt hatte. [In Fotos: Gruselige Tiefseekreaturen]
Obwohl sie wie Quallen aussehen, sind blaue Knöpfe eine andere Art von Kreatur (oder besser gesagt eine Gruppe von Kreaturen). Sie fallen in die wissenschaftliche Klasse Hydrozoa, deren Mitglieder jeweils aus Hydroidenkolonien bestehen - winzigen Raubtieren, die mit Quallen verwandt sind. Der berühmteste Hydrozoan ist wahrscheinlich der Portugiese o 'War (Physalia physalis), der laut National Geographic einen giftigen Stich abgeben kann, der so stark ist, dass er Fische töten und sogar Menschen verletzen kann.
Aber der blaue Knopf ist bei weitem nicht so tückisch wie der portugiesische Kriegsmann. Weil sie einen leichten Stich haben, können blaue Knöpfe die Haut reizen, aber sie sind nicht so gefährlich für den Menschen, sagte Paul Bologna, Associate Biology Professor an der Montclair State University in New Jersey, gegenüber der Asbury Park Press.
Trotzdem ist der Stich des blauen Knopfes giftig genug, um die Kreatur gut zu ernähren. Der runde, gelblich-braune "Knopf" -Teil des blauen Knopfes ist normalerweise etwa einen Zentimeter breit und hat tentakelartige Stränge. (Dieser Knopf ist mit Gas gefüllt, wodurch der blaue Knopf laut Encyclopedia of Life im Wasser schwimmt.) Diese Stränge oder Hydroid-Zweige zappen frei schwebende Meerestiere, die als Zooplankton bekannt sind und für die der blaue Knopf dann frisst Abendessen nach Angaben des National Park Service.
Bologna fügte hinzu, dass er vor der Küste Floridas blaue Knöpfe gesehen habe, aber nie in New Jersey. Und er erwartet nicht, dass sie noch viel länger im Garden State überleben.
"Höchstwahrscheinlich werden sie alle absterben, wenn die Wassertemperatur sinkt, so dass sie möglicherweise noch ein paar Wochen herumhängen", sagte Bologna der Asbury Park Press. "Im Allgemeinen sind sie nicht gefährlich, aber wie alle 'Quallen' haben sie stechende Zellen, daher ist Vorsicht immer die beste Wahl."