Die verrückte Geschichte von Borgward, dem deutschen Autohersteller, von dem Sie noch nie gehört haben

Ein Detail von einer Borgward Isabella. Borgward brachte das Modell 1954 auf den Markt und würde 200.000 davon verkaufen. Harold Cunningham / Getty Images

Die Welt des Automobilbaus ist voller Geschichten über Fehlstarts und gigantische Stürze. Von Scheinwerfern und Konzeptautos, die den Verbraucher abschrecken, bis hin zu Herstellern wie Preston Tucker, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten, hat die Autoindustrie einen fairen Anteil zerschlagener Hoffnungen gesehen.

In dieser Folge von CarStuff stellen uns die Gastgeber Ben Bowlin und Scott Benjamin einem deutschen Fahrzeughersteller vor, dessen Geschichte einen selbstgemachten Unternehmer, Nazis, mögliche Korruption, Erlösung - und einige wirklich schöne und vergessene Fahrzeuge - beinhaltet.

Carl F. W. Borgward war ein deutscher Industrieller, der 1919 über eine Kfz-Teilefirma namens Bremer Reifen-Industrie GmbH in das Autogeschäft einstieg. Diese Firma würde schließlich die Borgward-Firma werden. Er hatte keinen silbernen Löffel zum Schlürfen. Sein Vater arbeitete in Kohle und unterstützte Borgwards Dutzend Brüder und Schwestern. Borgward interessierte sich jedoch sehr für Automobile und als er 34 Jahre alt war (1924), hatte er sein erstes Fahrzeug produziert: den Blitzkarren, einen dreirädrigen Van, der perfekt für Händler geeignet war, die ein kleines Fahrzeug suchten.

Der Blitzkarren war das erste Auto, das Carl Borgward produzieren würde. Es stellt sich heraus, dass es perfekt für die Zustellung der Post ist. Georg Schmidt / ullstein bild über Getty Image

Borgward folgte dem Blitzkarren mit dem Goliath Pionier, einem weiteren dreirädrigen Zweisitzer.

Das ist der Goliath Pionier, Borgwards zweites Auto. Es kam 1926 auf die Bühne. Ullstein bild / ullstein bild via Getty Images

Die dreirädrigen Designs waren nicht nur zum Spaß. Sie stellten Borgward eine clevere Möglichkeit dar, bestimmte Steuern zu umgehen. Ein dreirädriges Auto wurde als Motorrad besteuert, nicht als teureres Auto. Noch besser, Sie brauchten nicht einmal einen Führerschein, um sie zu betreiben. (Nun, vielleicht nicht besser für diejenigen, die unterwegs sind.)

Borgwards Autos wurden in den 1930er Jahren so beliebt, dass es monatelange Wartelisten gab, um sie zu kaufen. Aber dann kam ein kleines Problem:

Zweiter Weltkrieg.

Borgward wurde "angeworben" (ob gezwungen oder nicht zur Debatte steht), Militärfahrzeuge für die deutschen Kriegsanstrengungen herzustellen. Nach dem Krieg verbüßte der Automobilunternehmer tatsächlich eine dreijährige Haftstrafe, um den Nazis zu helfen - und kam von seiner Haftstrafe nach Hause, um seine Fabriken in Bremen zu finden, die durch alliierte Bombenangriffe zerstört wurden.

Aber er war entschlossen, wieder aufzubauen, und Borgward hatte einige Tricks im Ärmel. Deutschland rationierte Materialien nach dem Krieg, daher beschloss das Management, sich in drei verschiedene Einheiten aufzuteilen: Borgward, Goliath und Lloyd, jede mit ihrem eigenen Autoabdruck. Auf diese Weise konnte jedes Unternehmen seine Zuteilung von Stahl und anderen Materialien erhalten.

Leider hat Borgward möglicherweise einen fatalen Fehler gemacht. Jedes Unternehmen betrieb eine eigene Konstruktions- und Einkaufsabteilung, was bedeutete, dass keine Teile und Ressourcen gemeinsam genutzt wurden. Schließlich braucht es viel Geld, um jeden einzelnen Teil eines jeden Autos zu entwickeln.

Dieser Fehler hatte keine unmittelbaren Auswirkungen, da die 1950er Jahre eine großartige Zeit für Borgward waren. Das Unternehmen brachte das äußerst beliebte Isabella-Modell und neuere Borgward-Modelle auf den Markt, die einige innovative Funktionen wie Luftfederung und Automatikgetriebe aufwiesen. Bis 1959 meldete das Unternehmen Einnahmen in Höhe von rund 158 Millionen US-Dollar.

Ein Artikel aus dem Jahr 1960 in der deutschen Zeitschrift Der Spiegel brachte das Unternehmen jedoch ins Wanken. In dem Artikel wurde berichtet, dass die segmentierten Unternehmen von Borgward kein Geld mehr hatten und unorganisiert waren. Dies veranlasste den Stadtstaat Bremen - dessen regierende politische Partei kein Fan von Carl Borgward war -, Borgward einen Kredit zurückzuhalten, und zwang seine Hand im Wesentlichen, das Unternehmen an sie zu übergeben.

Und wen haben sie für das Unternehmen verantwortlich gemacht? Ein Vorstandsmitglied von BMW, ein großer Rivale. Das Unternehmen war 1961 aus dem Geschäft - aber alle seine Gläubiger zahlten sich sofort aus, was behauptet, dass Borgward in einem schrecklichen Zustand etwas weniger leicht zu schlucken war.  

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Nun, das ist cool. Borgward ist zurück. Carl Borgwards Enkel entfachte das Unternehmen und verkaufte die Marke an ein chinesisches Unternehmen. Sie haben neue Designs kreiert, die alle vom Namen Borgward unterstützt werden.