Jacob Hoover
0 
4708
560
Schlangen bekommen einen schlechten Ruf - Geschichten aus der Bibel zu "Harry Potter" malen Schlangen als betrügerisch, gefühllos oder geradezu böse. Aber vielleicht liegt das nur daran, dass wir sie nicht gut genug kennen; Wie sich herausstellt, können Schlangen fürsorgliche und aufmerksame Mütter sein.
In einer neuen Studie wurde kürzlich beschrieben, wie südafrikanische Pythons für ihre Jungen sorgen, und es wurden erste Hinweise auf mütterliche Fürsorge bei einer eierlegenden Schlangenart gegeben. Der muskulöse Körper der Mutterpython, der das Leben großer Säugetierbeute zerstören kann, wickelt sich sanft um ihre Babys im Nest, schützt sie und hält sie nachts warm, während sie wachsen.
Aber ihre Aufmerksamkeit hat ihren Preis. Da weibliche Pythons normalerweise während ihrer Brutzeit, die etwa sechs Monate dauert, nicht fressen, verlieren sie ungefähr 40 Prozent ihrer Körpermasse, während sie sich um ihre Eier kümmern und sich dann um einen Wirrwarr von Babys kümmern. Die Mütter waren nach dieser Zeit "in einem schlechten Zustand", berichtete der Studienautor. [Python-Fakten]
Der Herpetologe Graham Alexander, alleiniger Autor der Studie und Dozent in der Zoologieabteilung der Universität Witwatersrand in Johannesburg, verbrachte sieben Jahre mit Radio-Tracking und dem Studium von 37 freilaufenden südafrikanischen Pythons (Python natalensis) im südafrikanischen Dinokeng Game Reserve.
Während dieser Zeit legten acht von Alexanders Schlangen-Untertanen Eier in unterirdische Höhlen. Er beobachtete und zeichnete ihr Verhalten mit Infrarotkameras auf, die er unter der Erde abgesenkt hatte.
Nachdem die Eier geschlüpft waren, blieben die Python-Mütter zwei Wochen bei ihren Jungen. Die Körper der Mütter verdunkelten sich beim Brüten von ihren normalen hellbraunen Mustern zu fast festem Schwarz, eine Anpassung, die ihnen wahrscheinlich hilft, sich in der Sonne zu wärmen und diese zusätzliche Wärme dann an ihre Jungen weiterzugeben, so die Studie. Die Pythons sonnten sich in der Nähe des Eingangs der Höhle, bis ihre Körpertemperatur auf fast 40 Grad Celsius stieg, nur ein paar Grad von den Temperaturen entfernt, die sie töten könnten, sagte Alexander in einer Erklärung.
Und diese hingebungsvollen Python-Mütter sind nicht allein; Laufende Forschungen zeigen, dass auch bei anderen Schlangenarten aufmerksame Mütter anwesend sind, sagte Alexander.
"Biologen entdecken, dass Frauen vieler Arten von Klapperschlangen mütterliche Fürsorge für Babys zeigen. Bei einigen Arten scheinen Mütter sogar zusammenzuarbeiten, indem sie Schichten machen, um sich um junge Menschen zu kümmern", sagte er.
Diese Klapperschlangenarten bringen jedoch lebende Babys zur Welt. Derzeit ist die südafrikanische Python die einzige bekannte Eischicht, die eine mütterliche Seite aufweist. Schlangen wurden normalerweise als gleichgültige Eltern abgeschrieben, aber vielleicht liegt das nur daran, dass noch viel über ihre Gewohnheiten gelernt werden muss, schlug Alexander vor.
"Untersuchungen zeigen, dass die Fortpflanzungsbiologie von Schlangen weitaus komplexer und ausgefeilter ist als bisher angenommen, und es gibt eine Reihe von Verhaltensweisen, die bei mehreren Arten festgestellt wurden und als mütterliche Fürsorge eingestuft werden können", sagte er.
Die Ergebnisse wurden online am 8. März im Journal of Zoology veröffentlicht.
Originalartikel über .