Laut DNA haben sich Polynesier und Indianer vor 800 Jahren zusammengetan

Vor ungefähr 800 Jahren, lange bevor es Dating-Apps gab, haben sich Polynesier aus dem Südpazifik und Indianer aus dem heutigen Kolumbien zusammengetan und eine genetische Signatur geschaffen, die heute noch in einigen Polynesiern existiert, so eine neue genetische Studie.

Hier ist jedoch der Kicker: Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wo diese Kopplung stattgefunden hat. Es ist möglich, dass Indianer nach Polynesien reisten oder alternativ Polynesier in die Region Kolumbien fuhren und dann nach Polynesien zurückkehrten, um ihre Kinder aus Polynesien (und vielleicht sogar einige Indianer) mitzunehmen, sagten die Forscher.

"Wir können nicht definitiv sagen, wer mit wem Kontakt aufgenommen hat", sagte der Studienleiter Alexander Ioannidis, Postdoktorand für biomedizinische Datenwissenschaften an der Stanford University .

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Wissenschaftler haben sich lange über den prähistorischen Kontakt zwischen Polynesiern und amerikanischen Ureinwohnern gewundert. Mehrere Hinweise deuten darauf hin, dass die Inselbewohner und Festlandbewohner irgendwann miteinander verbunden sind. Zum Beispiel finden sich in den polynesischen archäologischen Aufzeichnungen Pflanzen der Neuen Welt, einschließlich Süßkartoffel und Flaschenkürbis.

1947 zeigte der norwegische Entdecker Thor Heyerdahl sogar, dass die Reise mit der Kon-Tiki-Expedition möglich war, als er 101 Tage lang auf einem Holzfloß mehr als 7.000 Kilometer von Peru nach Polynesien fuhr.

Mehrere genetische Studien haben jedoch zu widersprüchlichen Schlussfolgerungen darüber geführt, ob Indianer vor der Ankunft der Europäer auf einer Insel in Ostpolynesien namens Osterinsel oder Rapa Nui im ​​Jahr 1722 Kontakt zu Polynesiern hatten. Diese Studien hatten jedoch tendenziell kleine Stichprobengrößen und nur bestimmte Teile des Genoms zu betrachten.

In der neuen Studie - der größten und ersten genomweiten Analyse zur Lösung des Rätsels der polynesisch-amerikanischen Ureinwohner - untersuchten die Forscher 807 indigene Individuen aus 17 Populationen auf den Pazifikinseln (darunter die polynesischen Inseln und Vanuatu in Melanesien) und 15 Ureinwohner Amerikanische Gruppen von der Pazifikküste Südamerikas. Ihre Ergebnisse zeigten "schlüssige Beweise für den prähistorischen Kontakt polynesischer Individuen mit indianischen Individuen (um 1200) gleichzeitig mit der Besiedlung des abgelegenen Ozeaniens" (einer Region, die Polynesien umfasst), schrieben die Forscher in der Studie.

Obwohl Rapa Nui die Südamerika am nächsten gelegene polynesische Insel ist, war es nicht der erste Ort, an dem Menschen mit polynesisch-indianischer Abstammung untergebracht waren, stellten die Forscher fest. Vielmehr fanden die Forscher Hinweise darauf, dass 1150 polynesisch-amerikanische Ureinwohner die South Marquesas erreicht hatten, mehr als 3.500 km von Rapa Nui entfernt. Von dort zogen diese alten Leute weiter und erreichten um 1200 die Nordmarquesas, um 1230 Palliser und Mangareva und um 1380 Rapa Nui.

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Genetisches Rätsel

Nach dem Sammeln von DNA von den Studienteilnehmern - ein großes Unterfangen, das Radiowerbung und persönliche Treffen in Polynesien beinhaltete - neckten die Wissenschaftler, welche DNA-Schnipsel aus indigenen polynesischen Vorfahren stammten und welche Schnipsel aus externen Quellen wie europäischen oder afrikanischen stammten Abstammung. (Die folgende Grafik ist eine hilfreiche Illustration dafür.) Mit anderen Worten, nachdem eine Hintergrundreferenz erstellt worden war, wussten die Wissenschaftler, welche DNA-Sequenzen aus welchen Populationen stammten.

Insbesondere konzentrierte sich das Team auf Sequenzen der amerikanischen Ureinwohner, die in polynesischen Genomen gefunden wurden. Eine frühere Studie aus dem Jahr 2014 in der Zeitschrift Current Biology hatte gezeigt, dass die DNA der amerikanischen Ureinwohner von etwa 1300 bis 1500 Teil einiger polynesischer Genome wurde, aber dass die Forschung nicht genau feststellte, aus welcher Region Südamerikas diese indignen Menschen stammten. In der aktuellen Studie stellten die Forscher fest, dass das indigene Signal dem des Zenu, einer in Kolumbien lebenden indianischen Gruppe, ähnlich war.

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Das Team verwendete dann verschiedene statistische Methoden, um herauszufinden, wann sich die Polynesier in der Geschichte mit den amerikanischen Ureinwohnern zusammengetan hatten. "Alle diese Datierungsmethoden gaben das gleiche Datum an, nämlich das Mittelalter, um 1200", sagte Ioannidis. "Das war lange bevor die Europäer auf die Bühne kamen."

Dies ist ein wichtiges Detail, sagten die Forscher, als Tausende von Inselbewohnern im Pazifik, darunter 1.407 Rapa Nui-Individuen, während der peruanischen Sklavenüberfälle von 1862-1863 entführt wurden. Von den Gefangenen kehrten etwa 20 nach Rapa Nui zurück. Darüber hinaus wurde Rapa Nui 1888 ein chilenisches Territorium. Es ist möglich, dass diese Ereignisse zu einer Kopplung zwischen Polynesiern und amerikanischen Ureinwohnern führten, die die DNA der amerikanischen Ureinwohner in die Genome der folgenden Generationen eingeführt hätte. Einige Leute haben argumentiert, dass solche Kopplungen erklären würden, warum einige Polynesier indianische DNA haben, sagte Ioannidis.

Im Gegensatz zu diesen jüngsten Daten deuten die neuen Ergebnisse darauf hin, dass die polynesisch-indianische Kopplung ein einziges Ereignis in der tiefen Vergangenheit war, an dem mehrere Paare beteiligt waren. Nach diesem Ereignis erkundeten die Nachkommen der Polyesianer, die DNA der amerikanischen Ureinwohner in sich trugen, entfernte polynesische Inseln, darunter Rapa Nui. Infolgedessen tragen ihre Nachkommen immer noch DNA der amerikanischen Ureinwohner.

Allerdings tragen nicht alle modernen Polynesier Ureinwohner Amerikas. Die Forscher fanden das Signal vorwiegend auf mehreren ostpolynesischen Inseln, die wahrscheinlich nach dem Kopplungsereignis besiedelt wurden.

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Wind- und Meeresströmungen

Die genetische Studie zeigt nicht, wo das Kopplungsereignis stattgefunden hat, und auch nicht die Wind- oder Meeresströmungen, stellten die Forscher fest. Beide Reisen - von Polynesien nach Kolumbien und von Kolumbien nach Polynesien - sind auf der Grundlage moderner Wind- und Wassermuster möglich.

Es war bekannt, dass die alten Polynesier gegen den Wind gefahren sind, so dass sie, wenn sie sich umdrehen mussten, leicht den Kurs umkehren konnten. Studieren Sie den leitenden Forscher Dr. Andrés Moreno-Estrada, Professor für Genetik am Nationalen Labor für Genomik für Biodiversität (LANGEBIO) in Das Zentrum für Forschung und fortgeschrittene Studien des Nationalen Polytechnischen Instituts (CINVESTAV) in Mexiko teilte mit .

Darüber hinaus bewegen sich die Passatwinde und die Strömung des südlichen äquatorialen Ozeans von Kolumbien von Ost nach West, was die Reisenden von Kolumbien zu den polynesischen Marquesas-Inseln geführt hätte.

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Als die Studie gestern (8. Juli) in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, präsentierten Moreno-Estrada und seine Kollegen die Ergebnisse den Studienteilnehmern in Polynesien über einen Zoom-Aufruf im Rapa Nui Museum.

Paul Wallin, ein Archäologe an der Universität Uppsala in Schweden, der nicht an der Studie beteiligt war, schrieb in einem begleitenden Meinungsbeitrag "News and Views", der in derselben Ausgabe von Nature veröffentlicht wurde, dass es aus archäologischer Sicht jetzt wichtig ist, dies zu sehen ob dieses vorgeschlagene genetische Modell "zu Materialkulturstudien, ethnohistorischen Aufzeichnungen, Linguistik und Nachweisen von Pflanzen- und Tierverteilungen passt". All diese Daten könnten die Verbindung zwischen amerikanischen Ureinwohnern und Polynesiern stärken und beleuchten.

Wallin fügte hinzu, dass die Menschen Rapa Nui wahrscheinlich spätestens um 1200 besiedelten. Da das Kopplungsereignis auf Rapa Nui jedoch auf etwa 1380 datiert ist, ist es wahrscheinlich, dass die Insel "bereits von anderen Polynesiern besiedelt" war, schrieb Wallin.