Fakten und Informationen zum Ausbruch des Mount St. Helens

Seitdem hat das Land viel von seiner natürlichen Schönheit geheilt und wiedererlangt, aber es ist wahrscheinlich, dass der Mount St. Helens nicht für immer ruhig bleiben wird. [Markante Bilder des Mount St. Helens vor, nach und jetzt]

Geologische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass der Vulkan laut US Geological Survey (USGS) mehrere Aktivitätsstufen durchlaufen hat. Seit mindestens 1800 erlebte der Vulkan eine Zeit intermittierender Ausbrüche bis 1857, dann einige kleinere dampfgetriebene Ausbrüche in den Jahren 1998, 1903 und 1921. Ansonsten blieb der Vulkan während des gesamten 20. Jahrhunderts relativ friedlich und war bis dahin ein beliebtes Erholungsgebiet sein Ausbruch 1980.

Auf wackeligem Boden

Am 1. März 1980 installierte die University of Washington ein neues System von Seismographen zur Überwachung der Erdbebenaktivität in den Kaskaden, insbesondere um den Mount St. Helens, wo die seismische Aktivität in letzter Zeit zugenommen hatte. Laut dem Department of Geological Sciences der San Diego State University war der erste wichtige Hinweis darauf, dass eine große vulkanische Aktivität unmittelbar bevorstand, als am 20. März ein Erdbeben der Stärke 4,2 unter dem Mount St. Helens ausbrach.

Nur drei Tage später, am 23. März, erschütterte ein Erdbeben der Stärke 4,0 den Boden und löste eine Kette von Erdbeben kleinerer Stärke aus - etwa 15 pro Stunde. Das Zittern ging weiter und begann sich in den nächsten Tagen zu verstärken. Bis zum 25. März stellten Seismographen durchschnittlich drei Beben der Stärke 4,0 pro Stunde fest. Luftbeobachtungen ergaben neue Brüche in den umliegenden Gletschern und zahlreiche Steinschläge.

Gegen Mittag Ortszeit am 27. März wurde die Spannung gelöst, als der Gipfel des Mount St. Helens aufplatzte, Dampf in die Luft schoß und einen 250 Fuß breiten Krater (75 Meter) durch den Gipfel sprengte zu USGS.

Kleinere Eruptionen setzten sich den ganzen März über mit einer Rate von ungefähr einer pro Stunde fort und gingen dann im April auf ungefähr eine pro Tag zurück, bis sie am 22. April aufhörten. Am 7. Mai begannen die Eruptionen wieder und die Rate der Eruptionen stieg für die nächste allmählich an 10 Tage. Bis zum 17. Mai hatte sich die Nordseite des Vulkans fast horizontal um 140 m ausgebreitet, was darauf hinweist, dass Magma zum Gipfel des Vulkans aufstieg und sich Druck aufbaute.

"Das ist es!"

Am Morgen des 18. Mai wachte der USGS-Vulkanologe David Johnston auf seinem Campingplatz auf einem Kamm 6 Meilen nördlich des Vulkans auf und strahlte in seinem regulären 7-Uhr-Bericht aus. Die Veränderungen am prall gefüllten Berg stimmten mit den Berichten überein, die seit Beginn der Uhr mehrmals täglich gemeldet worden waren, und hinterließen laut USGS keine Hinweise darauf, was passieren würde.

Um 8:32 Uhr morgens wurde ein Erdbeben der Stärke 5,1 auf der seismografischen Ausrüstung etwa 1 Meile unterhalb des Vulkans registriert. Seine aufgeregte Funknachricht: "Das ist es!" Es folgte ein Datenstrom. Es war seine letzte Übertragung; Der Kamm, auf dem er lagerte, befand sich in der direkten Explosionszone. [Galerie: Der unglaubliche Ausbruch des Mount St. Helens]

Über uns machten Keith und Dorothy Stoffel eine Luftaufnahme des Vulkans, als sie einen Erdrutsch auf der Lippe des Kraters des Gipfels bemerkten, berichtete USGS. Innerhalb von Sekunden war die gesamte Nordwand des Berges in Bewegung. Gerade als sie zur Ostseite des Berges gingen, brach die Nordwand zusammen und setzte überhitzte Gase und eingeschlossenes Magma in einer massiven seitlichen Explosion frei. Keith versetzte das Flugzeug in einen steilen Tauchgang, um die Geschwindigkeit zu erreichen, mit der er der Glühgaswolke entkommen konnte. Dorothy fotografierte den Ausbruch weiterhin durch die hinteren Fenster des Flugzeugs, als sie flüchteten.  

Die abrupte Druckentlastung über der Magmakammer erzeugte a “nuée ardente,” Eine glühende Wolke aus überhitztem Gas und Gesteinsresten, die aus der Bergwand geweht wurde und sich mit fast Überschallgeschwindigkeit bewegte. Laut USGS wurde alles innerhalb von acht Meilen vor der Explosion fast augenblicklich ausgelöscht. Die Schockwelle rollte weitere 30 km über den Wald und ebnete jahrhundertealte Bäume. Alle Stämme waren ordentlich nach Norden ausgerichtet. Darüber hinaus “Baum unten Zone” Der Wald blieb stehen, wurde aber leblos angebraten. Das von der direkten Explosion zerstörte Gebiet umfasste eine Fläche von fast 596 Quadratkilometern..

Kurz nach der seitlichen Explosion ereignete sich auf dem Gipfel des Vulkans eine zweite vertikale Explosion, die eine Pilzwolke aus Asche und Gasen über 19 km in die Luft schickte. In den nächsten Tagen trieben geschätzte 540 Millionen Tonnen (490.000 Kilotonnen) Asche auf 5.700 Quadratkilometer und besiedelten sieben Bundesstaaten.

Die Hitze des ersten Ausbruchs schmolz und erodierte das Gletschereis und den Schnee um den verbleibenden Teil des Vulkans. Das Wasser vermischte sich mit Schmutz und Trümmern, um Lahare oder vulkanische Schlammströme zu erzeugen. Laut USGS erreichten die Lahare Geschwindigkeiten von 145 km / h und zerstörten alles auf ihrem Weg. Die meisten Gletscher rund um den Mount St. Helens schmolzen ebenfalls und trugen wahrscheinlich zu den zerstörerischen Laharen bei, teilte Benjamin Edwards, Vulkanologe und Professor für Geowissenschaften am Dickinson College in Pennsylvania, in einer E-Mail mit.

Zerstörerischster US-Vulkan

Der Ausbruch des Mount St. Helens 1980 war der zerstörerischste in der Geschichte der USA. Siebenundfünfzig Menschen starben und laut USGS wurden Tausende von Tieren getötet. Mehr als 200 Häuser wurden zerstört und mehr als 185 Meilen Straßen und 15 Meilen Eisenbahnen wurden beschädigt. Asche verstopfte Abwassersysteme, beschädigte Autos und Gebäude und stellte den Flugverkehr über dem Nordwesten vorübergehend ein. Die International Trade Commission schätzte die Schäden an Holz, Bauarbeiten und Landwirtschaft auf 1,1 Milliarden US-Dollar. Der Kongress bewilligte dem Army Corps of Engineers, der Federal Emergency Management Agency und der Small Business Administration Notfallmittel in Höhe von 950 Millionen US-Dollar, um bei den Wiederherstellungsbemühungen zu helfen.

Wird der Mount St. Helens wieder ausbrechen??

Heute beobachten Wissenschaftler den Mount St. Helens und andere Vulkane im pazifischen Nordwesten genau. Die Lage des Vulkans in der kaskadischen Subduktionszone bedeutet, dass ein weiterer Ausbruch unvermeidlich ist, sagte Howard R. Feldman, Lehrstuhl für Geologie und Umweltwissenschaften am Touro College in New York .

Es ist jedoch äußerst schwierig vorherzusagen, wann dies geschehen wird.

Langfristige seismische Daten sind der Schlüssel, um zu wissen, wann ein Vulkan kurz vor dem Ausbruch steht, sagte Edwards. Ein Anstieg der Anzahl der Erdbeben im Laufe einer Woche oder sogar eines Tages kann den Beginn neuer Aktivitäten signalisieren.

In den letzten Jahren ist die seismische Aktivität rund um den Mount St. Helens in den normalen Bereich gefallen, wie Daten des Pacific Northwest Seismic Network nahe legen.

Dieser Artikel wurde am 16. Oktober 2018 von Rachel Ross, Mitwirkende, aktualisiert.