Könnte Steampunk die Zukunft der Energie inspirieren?

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Ein entschlossener junger Mann, dessen Haare ordentlich zu beiden Seiten eines schweren Mittelteils gekämmt sind, ringt mit der Ausrüstung, die er im Cockpit einer Rakete installiert. Sein langärmliges Baumwollhemd steckt in einer Leinenhose mit geradem Bein, und die erforderlichen Hosenträger zeigen trotz der unwürdigen Positionen, die seine Arbeit erfordert, eine bewundernswerte Leistung. Es ist seine Weste, die ihm Anfälle verleiht und mit jeder Umdrehung des Schraubenschlüssels in Richtung seines Kinns wandert. Er wirft das Werkzeug weg, hört das metallische Klirren auf dem Boden des Kontrollzentrums und lässt sich in den samtigen Sessel fallen, der der Schalttafel und den gestikulierenden Anzeigen der Mammutmaschine zugewandt ist. Er wird gleich zu seiner Arbeit zurückkehren, aber im Moment ist er zufrieden damit, die Stöcke zu greifen, die das hydraulische Heckruder des Raketenschiffs steuern, und in den Himmel zu blicken. In Kürze wird er dort seine dampfbetriebene Erfindung steuern.

Wenn dieses Szenario wie eine unwahrscheinliche Verbindung von viktorianischer Kultur des 19. Jahrhunderts und moderner Technologie erscheint, liegt das daran, dass es so ist. Die unplausible Idee, dass ein Mann aus dem 19. Jahrhundert, so erfinderisch er auch sein mag, ein Raketenschiff bauen könnte, das in der Lage ist, die Sterne zu steuern, ist nur eine der vielen alten und neuen Handlungen, die im literarischen Subgenre Steampunk zusammenkommen.

Steampunk stellt sich vor, wie Menschen in der Vergangenheit Technologien aus der Zukunft übernommen haben könnten. Anstatt sich auf zukünftige Stromquellen wie Elektrizität zu verlassen, werden die meisten Geräte im Steampunk-Stil direkt mit Dampf betrieben. Und so waren viele tatsächliche Erfindungen aus der viktorianischen Zeit, wie zum Beispiel dampfbetriebene Pumpen, mit denen Wasser aus Kohlengruben entfernt wurde. Diese Maschinen arbeiteten wie alle grundlegenden dampfbetriebenen Erfindungen des Tages. Die Wärme eines Brennstoffs wie Kohle oder Holz führte dazu, dass sich kompakte flüssige Wassermoleküle ausdehnten. Als die Hitze die Moleküle dazu veranlasste, sich voneinander zu entfernen, wurden sie von einem flüssigen Zustand in einen Dampfzustand - Dampf - umgewandelt, und die Expansion drückte einen Kolben, um die Pumpe anzutreiben.

Trotz aller Hightech-Fortschritte der letzten 100 Jahre ist Dampf als Energiequelle immer noch relevant. Es wird zur Stromerzeugung in Brennstoff- und Kernkraftwerken verwendet und ist zu einer wichtigen Ergänzung in Haushaltsgeräten wie Geschirrspülern und Wäschetrocknern geworden. Noch wichtiger ist, dass die Vorteile von Steam die Forscher dazu inspiriert haben, diese elementare Energiequelle erneut zu betrachten und zu entschlüsseln, wie sie für die Zukunft genutzt werden könnte. Finden Sie auf der nächsten Seite heraus, was sich einige Dampfbegeisterte einfallen lassen.

Viele Leute glauben, dass Steampunk die Idee von zwei bekannten Autoren des späten 19. Jahrhunderts ist, H. G. Wells und Jules Verne. Vernes 1865 veröffentlichtes Buch "Von der Erde zum Mond" zeigte U-Boote, Sonnensegel und ein raketenartiges Projektil, das Menschen zum Mond transportierte. Obwohl diese Erfindungen viele Jahre lang unwahrscheinlich erschienen, wurden einige der von ihm verfassten Geräte in modernen Maschinen inkarniert. Steam hat eine ähnliche Wiederbelebung erlebt. Es ist weit davon entfernt, eine nicht mehr existierende Energiequelle, ein altmodisches literarisches Konstrukt oder ein Überbleibsel der industriellen Revolution zu sein.

Nach Angaben des US-Energieministeriums erzeugen mehr als 45 Prozent des von US-Herstellern verbrannten Kraftstoffs Dampf, und der größte Teil des Stroms in den USA wird von Dampfturbinen erzeugt. Eine einfache Dampfturbine heizt einen Kessel mit Brennstoff, der Wasser in Dampf umwandelt. Ein Kompressor kondensiert den Dampf dann zu einer Hochdruckmasse, die auf eine sich drehende Turbine übertragen wird, wo er Strom erzeugt, um Fabriken, Haushalte oder sogar Fahrzeuge anzutreiben. Dampfbetriebene Fahrzeuge befinden sich noch in der Entwicklung, aber im Vergleich zu gasbetriebenen Fahrzeugen wird erwartet, dass sie energieeffizienter sind und weniger umweltschädliche Emissionen aufweisen.

Bevor die Dampfkraft einen Quantensprung machen kann, müssen Wissenschaftler jedoch ein großes Effizienzproblem überwinden. Gegenwärtige Dampferzeuger erfassen nicht den gesamten erzeugten Dampf - ein großer Prozentsatz davon (bis zu zwei Drittel) geht verloren. Ein Teil des Dampfes entweicht einfach in die Atmosphäre, während ein Teil abkühlt und als Abwasser zurückgewonnen wird. Während das Abwasser häufig direkt in den Dampferzeuger zurückgeführt wird, wäre es effizienter, es überhaupt zu erfassen. Genau das versuchen Forscher mit der Entwicklung hocheffizienter Dampfturbinen.

Einer der entscheidenden Vorteile der Dampfkraft besteht darin, dass nahezu jede Art von Kraftstoff verbrannt werden kann, um Wasser in Dampf umzuwandeln. Anstatt fossile Brennstoffe zu verbrennen, um Dampf zu erzeugen, behaupten Wissenschaftler, dass brennbare organische Abfälle wie Maiskolben oder Sojaöl verwendet werden könnten. Dampfturbinen könnten sogar mit Altholz beheizt werden. Die Seattle Steam Company verbrennt beispielsweise gebrauchte Holzpaletten, gebrochene Äste und Bauschutt, um genug Dampf zu erzeugen, um 200 Gebäude in der Innenstadt von Seattle zu heizen.

Wasser ist eine ungefährliche, kostengünstige und reichlich vorhandene natürliche Ressource, die bis zu sechsmal so viel Masse wie Dampf erzeugen kann. Dies bedeutet, dass es als sauberere Energie mit weit verbreiteten Industrie- und Wohnanwendungen vielversprechend ist. Auch wenn es sich bei keiner dieser Anwendungen um eine dampfbetriebene Rakete handelt, die einen tadellos gekleideten Menschen in den Weltraum katapultieren kann.

Eine Phrase prägen

Die früheste Erwähnung des Wortes "Steampunk" erfolgte 1987, als der Autor K.W. Jeter schlug den Begriff in einem Brief an das Science-Fiction-Magazin "Locus" vor. Heute bezieht sich Steampunk auf Bücher wie "The Difference Engine", die die Erfindung des ersten Computers im 19. Jahrhundert aufzeichnen, sowie auf Comics wie "League of Extraordinary Gentlemen", Filme wie "Wild, Wild West" und a Kleidungsstil beliebt bei Kunden auf Popkultur-Kongressen.

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Quellen

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