Unter der berühmten Festung Nordirlands lauert möglicherweise ein riesiger alter Tempelkomplex

Die Überreste von "monumentalen Tempeln" aus der Eisenzeit und mittelalterlichen Gebäuden könnten laut einer neuen Studie im Navan Fort, einer archäologischen Stätte in Nordirland, unter der Erde versteckt sein. 

Was genau von diesen Ruinen übrig geblieben ist, bleibt jedoch abzuwarten. Archäologen entdeckten die vergrabenen Strukturen mithilfe von Fernerkundungstechniken, mit denen sie die verborgene Landschaft abbilden und Anomalien wie architektonische Merkmale von Menschen erkennen konnten. 

Diese eisenzeitlichen und mittelalterlichen Gebäude legen nahe, dass das Navan Fort "ein unglaublich wichtiges religiöses Zentrum und ein Ort von höchster sakraler und kultureller Autorität in der späteren Vorgeschichte" war, so der Co-Forscher Patrick Gleeson, Dozent für Archäologie an der Queen's University Belfast in Nordirland , erzählte . 

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Das Navan Fort, das etwas außerhalb der Stadt Armagh liegt, war nach mittelalterlichen Texten die Hauptstadt der alten Provinz Ulster (auf Irisch als Ulaid bekannt) im vorchristlichen Irland. Es ist auch der Hintergrund verschiedener irischer Mythen und historischer Texte, die es als "Emain Macha" bezeichnen.

Seit den 1960er Jahren haben Archäologen das Navan Fort als eine komplexe religiöse Stätte anerkannt, die von der Elite bereits in der späten Bronzezeit und der Eisenzeit oder um 1000 v. Chr. Genutzt wurde. In jüngerer Zeit haben Historiker ihre Rolle im späteren prähistorischen und mittelalterlichen Irland diskutiert. Jetzt unterstützen die neu entdeckten eisenzeitlichen Tempel und mittelalterlichen Strukturen die Idee, dass das Navan Fort ein wichtiger Zeremonienort war und auch die Heimat eines sich entwickelnden Königtums war, das als heilig angesehen wurde. 

Die Archäologen entdeckten die Strukturen mit einer Mischung aus Fernerkundungstechniken: Lidar (Lichtdetektion und Entfernungsmessung), bei dem Millionen von Lasern verwendet werden, die von einem Überkopfflugzeug abgeschossen wurden, um den Boden abzubilden; Photogrammetrie, bei der Luftbilder verwendet werden, um die Tiefe und Perspektive der darunter liegenden Bodenstrukturen hervorzuheben; magnetische Gradiometrie, die subtile magnetische Veränderungen im Boden verfolgen kann; und elektrischer Widerstand, der elektrische Muster im Boden misst.

Acht

Dies ist nicht der erste archäologische Blick auf das Navan Fort. Ausgrabungen in den 1960er und 1990er Jahren ergaben eine "spektakuläre Reihe von Gebäuden" aus der frühen Eisenzeit, die "eine Reihe von sogenannten Achtergebäuden sowie das größte jemals im prähistorischen Irland ausgegrabene Gebäude, das als 40 bekannt ist, umfasste -meter [130 Fuß] Struktur ", sagte Gleeson. Nach dem Bau des 40-Meter-Bauwerks aus Holz um 95 v. Chr. Füllten alte Menschen es mit Steinen und brannten es im selben Jahr nieder, wodurch ein riesiger Hügel entstand, der bis heute sichtbar ist.

Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler darüber diskutiert, ob diese Reihe von Gebäuden einem Wohn- oder religiösen Zweck diente, sagte Gleeson. Mittelalterliche Quellen berichteten, dass die alten Könige von Ulster (die vom 5. bis 13. Jahrhundert nach Christus regierten) dort lebten, was es zu einem Wohnraum machen würde. Gleeson und seine Kollegen an der Universität von Aberdeen in Schottland und am Deutschen Archäologischen Institut in Frankfurt stellten jedoch fest, dass zwei zuvor bekannte Paare von Achtergebäuden - benannt nach der Form "8" - Teil eines viel größeren Geländes sind. 

"Die Entdeckungen, die wir gemacht haben, legen nahe, dass die ausgegrabenen Gebäude nur ein kleiner Teil von viel, viel größeren, viel größeren, beeindruckenderen Komplexen sind", sagte Gleeson.

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Die "Oberseiten" dieser acht Gebäude haben einen Durchmesser von etwa 25 m und die "Untergründe" sind kleiner und haben einen Durchmesser von etwa 10 m, sagte Gleenson. Jedes dieser Gebäude befindet sich in einem noch größeren, kreisförmigen Gehege mit einem Durchmesser von etwa 140 m. "Diese beiden Gehäuse kreuzen sich und bilden eine weitere Acht", sagte Gleeson. "Wir haben wirklich eine dreifache Achterzahl."

Anders ausgedrückt: "Wir haben zwei Gebäude in Achterform in einem viel größeren Gehege in Achterform, und all dies ist in einer Reihe von Palisaden [hölzernen Pfählen] von etwa 240 Metern Länge enthalten." im Durchmesser ", sagte Gleeson. "Es ist ein riesiger Komplex."

Diese riesigen Tempel gehören zu den größten und komplexesten Ritualstrukturen aus der späteren Vorgeschichte und vorrömischen Zeit Nordeuropas, sagte Gleeson in einer Erklärung. Er fügte hinzu, dass die wiederholte Verwendung des Achtermotivs eine kosmische Bedeutung haben könnte, was darauf hindeutet, dass "dies tatsächlich religiöse Strukturen sind". 

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Bemerkenswert ist, dass die vier Palisaden vor der 40-Meter-Struktur der Eisenzeit liegen. Es scheint, dass Menschen aus der Eisenzeit über Generationen hinweg wiederholt Tempel an derselben Stelle gebaut, zerstört und rekonstruiert haben, sagte Gleeson .

Nach diesen eisenzeitlichen Konstruktionen wurden die menschlichen Aktivitäten im Navan Fort fortgesetzt, wie Gleeson und seine Kollegen feststellten. Das Teamteam identifizierte einen weiteren Komplex von Gehegen, der wahrscheinlich aus dem frühen Mittelalter stammt, als die Könige von Ulster dort gelebt haben sollen, sagte Gleeson. 

Es ist möglich, dass das Navan Fort aufgrund der religiösen Tempel, die einst hier standen, als mittelalterliche königliche Residenz ausgewählt wurde, sagte Gleeson. "Früher hatte man gedacht, es sei eine königliche Residenz in der Vorgeschichte und habe dieses Kultelement nicht wirklich. Das verändert also wirklich die Art und Weise, wie wir das Navan Fort betrachten."

Sobald die Finanzierung gesichert ist, hofft das Team, diese Strukturen im Navan Fort ausheben zu können, sagte Gleeson. Bis dahin können Archäologen nur raten, welchen Zweck diese mittelalterlichen Strukturen hatten. Es ist möglich, dass es sich bei diesen Gebäuden um häusliche Siedlungen, eine Kirche oder sogar "das Haus handelte, das Níall Óg Ua Neill in den Annalen von Ulster unter 1387 in Emain Macha für die gelehrten Dichter Irlands gebaut hat", schrieben die Forscher in der Studie. die online am 16. Juli im Oxford Journal of Archaeology veröffentlicht wurde.