Klumpige Feuersteinfiguren können einige der frühesten Darstellungen von echten Menschen sein

Archäologen an einer alten Grabstätte in Jordanien dachten, einer ihrer Mitarbeiter könnte einen Sonnenstich bekommen, als er vorschlug, dass einige grobe Feuersteine, die er gefunden hatte, Menschen darstellen könnten. Aber jetzt könnte seine Entdeckung ändern, wie Wissenschaftler über den neolithischen Nahen Osten denken.

Mehr als 100 der ungewöhnlichen Feuersteinartefakte stammen aus der Zeit um 7500 v. wurden in Kharaysin entdeckt, einer archäologischen Stätte einige Meilen nordöstlich von Amman in Jordanien. 

Die Archäologen, die sie gefunden haben, glauben nun, dass die Artefakte frühe Darstellungen realer Menschen sind und möglicherweise für die Ahnenverehrung verwendet wurden. Sie glauben auch, dass die Figuren Aufschluss darüber geben könnten, warum Darstellungen von Menschen im Nahen Osten seit etwa 1000 Jahren weit verbreitet waren. Experten, die von kontaktiert wurden, waren jedoch nicht ganz davon überzeugt, dass die klumpigen Steinartefakte in Ahnenverehrungsritualen verwendet wurden, obwohl sie nicht der Meinung sind, dass dies nicht in Frage kommt.

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Nachdem einer aus dem Team, der in Kharaysin grub, mehrere der Feuersteinartefakte mit einer Länge von jeweils etwa 5 Zentimetern entdeckt hatte, schlug er vor, dass sie raue menschliche Figuren zeigten - mit einem vorspringenden Kopf, der von zwei Kerben auf jeder Seite flankiert wurde, die die Spitzen von darstellen könnten Schultern und Hüften.

Seine Idee stieß zum ersten Mal auf ein skeptisches Lächeln, sagte der Archäologe Juan Ibáñez von der Milà y Fontanals Institution in Barcelona des spanischen Nationalen Forschungsrates.

"Das Team reagierte ... mit Witzen darüber, wie viel Sonne er auf seinem Kopf erhalten hatte", sagte Ibáñez.

Aber als das Team mehr von den seltsam geformten Feuersteinen fand, nahmen sie die Idee ernst.

"Wir haben anerkannt, dass sie etwas Beständiges und bisher Unbekanntes sind", sagte Ibáñez in einer E-Mail.

Seltsame Figuren

Die statistische Analyse der Feuersteine ​​zeigt, dass sie dieselbe "Geigenform" haben wie neolithische menschliche Skulpturen aus derselben Region, wie diese Statue aus 'Ain Ghazal in Jordanien. (Bildnachweis: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0)

In einem Artikel, der am 6. Juli in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde, beschreiben Ibáñez und sein Team, wie sie die Feuersteine ​​trotz ihres rauen Aussehens als individuelle Darstellungen bestimmter Personen betrachteten.

Untersuchungen zeigen, dass die charakteristische "Geigen" -Form der seltsamen Artefakte den Formen neolithischer Skulpturen aus dem Nahen Osten ähnelt, die Menschen unverkennbar darstellen.

Das Team verglich statistisch die Dimensionen der Kharaysin-Feuersteine ​​mit denen menschlicher Skulpturen, die in 'Ain Ghazal, einer neolithischen archäologischen Stätte ein paar Meilen entfernt, gefunden wurden, und stellte fest, dass sie eine ähnliche Geigenform hatten.

"Die skeptischeren Archäologen in unserem Team mussten akzeptieren, dass es sich höchstwahrscheinlich um [menschliche] Figuren handelte", sagte Ibáñez.

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Die neolithische Gemeinde in Kharaysin verwendete Feuerstein ausgiebig zur Herstellung von Steinwerkzeugen, einschließlich Schneidklingen und Schabern. Die beiden Kerben, die die Archäologen als Schultern und Hüften interpretiert haben, könnten wohl Kerben gewesen sein, mit denen die Feuersteine ​​an einen Griff gebunden wurden. In diesem Szenario könnten die Feuersteine ​​als Waffe oder Werkzeug verwendet worden sein. Die Feuersteinartefakte hatten jedoch keine Kanten, die zum Schneiden verwendet werden konnten, und es gab keine Anzeichen von Verschleiß, was darauf hindeutete, dass sie niemals als Werkzeuge verwendet wurden.

Darüber hinaus fanden die Archäologen die seltsamen Feuersteine ​​hauptsächlich im Bestattungsbereich des Ortes, an dem menschliche Bestattungen stattfanden, sagte Ibáñez.

Ausgrabungen zeigen, dass viele der Gräber nach einer Beerdigung geöffnet und einige Teile entfernt wurden - oft die Köpfe und die langen Knochen von den Gliedmaßen. Die Leute benutzten die Knochen dann für Rituale, bevor sie sie in Gruben auf dem Friedhof ablegten, sagte er. Gleichzeitig wurden auch Opfergaben wie Steinschalen, Messer und andere Werkzeuge hinterlegt.

"Wir denken, dass die Figuren Teil dieser rituellen Utensilien waren", sagte Ibáñez. "Sie wurden wahrscheinlich während Ritualen zur Erinnerung an den Verstorbenen hergestellt und verwendet."

Neolithische Veränderungen

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Die neolithische Gemeinde in Kharaysin öffnete manchmal die Gräber ihrer Toten wieder, um die Köpfe und langen Knochen zu entfernen, vermutlich für Rituale. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Bild 2 von 6

Die archäologische Stätte in Kharaysin in Jordanien wurde vor 11.000 bis 9.000 Jahren in der Jungsteinzeit datiert, als sich die ersten Farmen und festen menschlichen Siedlungen entwickelten. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Bild 3 von 6

Die Archäologen untersuchten verschiedene Bestattungen in Kharaysin. Viele der Köpfe oder langen Knochen waren entfernt und an anderer Stelle wieder begraben worden. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Bild 4 von 6

Die neolithischen Figuren in Kharaysin bestanden größtenteils aus Feuerstein, enthielten jedoch einige in Ton geformte und gebackene Artefakte, die eine noch stärkere menschliche Form suggerieren. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Bild 5 von 6

Die Archäologen fanden auch Ablagerungen von Feuersteinmesserklingen, Steinschalen und Steinwerkzeugen, von denen sie glauben, dass sie für Ahnenverehrungsrituale verwendet wurden. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd) Bild 6 von 6

Archäologen glauben nun, dass die neolithischen Feuersteinartefakte, die in Kharaysin in Jordanien gefunden wurden, die frühesten bekannten Darstellungen von echten Menschen im Nahen Osten sind. (Bildnachweis: Ibáñez et al. / Archäologisches Team von Kharaysin / Antiquity Publications Ltd)

Obwohl Tierdarstellungen bis in die frühe Jungsteinzeit üblich waren, so Ibáñez, wurden Darstellungen von Menschen erst nach etwa 8500 v. Chr. Weit verbreitet. - und die Kharaysin-Figuren könnten erklären, warum.

Wenn die Figuren Zeugnisse von Ahnenverehrungsritualen wären, könnte ein Anstieg der Ahnenverehrung in der gesamten Region die zunehmende Häufigkeit menschlicher Darstellungen erklären, sagte er.

Paläolithische Jäger und Sammler schufen einige frühere menschliche Darstellungen - die sogenannten "Venus" -Figuren zum Beispiel vor bis zu 40.000 Jahren -, aber sie waren Fruchtbarkeitssymbole, die keine echten Menschen darstellten, sagte er. "Unsere neolithischen Figuren sind mit einem Kult des Verstorbenen verwandt." 

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Die Beziehung zwischen lebenden Menschen und ihren Vorfahren wäre in den ersten Bauerngemeinschaften der Jungsteinzeit wichtig gewesen, in denen soziale Gruppen in bestimmten Gebieten verwurzelt waren, sagte er.

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Einige andere Archäologen, die nicht an der Kharaysin-Forschung beteiligt waren, sind jedoch vorsichtig.

Karina Croucher von der University of Bradford im Vereinigten Königreich, die an anderer Stelle in Jordanien neolithische Bestattungen studiert hat, sagte, sie akzeptiere, dass die Feuersteinartefakte menschliche Figuren sein sollten. Aber sie sagte, die Bestattungspraktiken könnten einen Versuch darstellen, "die Toten nahe zu halten", anstatt eine Form der Ahnenverehrung zu sein.

Alan Simmons von der Universität von Nevada, der die Ausgrabungen vieler neolithischer Skulpturen in 'Ain Ghazal leitete, sagte, die Interpretation der Feuersteine ​​als menschliche Figuren sei "nicht unangemessen".

"Der Vorschlag, dass diese 'Figuren' verwendet wurden, um sich an verstorbene Personen zu erinnern, ist jedoch offen für andere Interpretationen", sagte Simmons .

"Vielleicht waren dies Token, Spielsteine ​​oder sogar 'Fetische', wie sie in nordamerikanischen Zuni-Kontexten zu sehen sind", sagte er. Aber "es besteht kein Zweifel, dass diese Entdeckung der Komplexität des neolithischen Lebens mehr Tiefe verleiht." 

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