Wie Automotive Proving Grounds funktionieren

Bildergalerie: Concept Cars Das Testgelände gibt General Motors den Raum, den es zum Testen (in privaten) Versuchsfahrzeugen benötigt, wie dieses gasbetriebene Fahrzeug von 1954, der XP-21 Firebird. Weitere Bilder von Concept Cars. FPG / Hulton-Archiv / Getty Images

Es besteht eine gute Chance, dass Sie jeden Tag ein Auto fahren (oder zumindest darin fahren). Möglicherweise haben Sie eine Familie, die mit Ihnen in diesem Auto fährt. Und es besteht die Möglichkeit, dass Sie diesem Auto vertrauen, um Sie und Ihre Familie zu schützen. Selbst unter ungewöhnlichen Fahrbedingungen - komisches Wetter, hohe Geschwindigkeiten, holprige Straßen, Unfälle - erwarten Sie, dass Ihr Auto gut reagiert und Sie und Ihre Lieben schützt. Immerhin hat der Hersteller dafür geworben, dass das Auto bestimmte Fähigkeiten besitzt und sicher zu fahren ist.

Aber woher genau weiß der Hersteller das? Woher wissen die Leute, die Ihr Auto gebaut haben, genau, welchen Bedingungen es standhalten kann? Haben sie es unter allen möglichen Umständen durch alle möglichen Straßenzustände gefahren, nur um sicherzugehen?

Ja, das haben sie. Bevor ein Auto auf den Markt gebracht wird, muss es unter extremen Bedingungen getestet werden, um sicherzustellen, dass keine Herstellungsfehler oder Konstruktionsfehler dazu führen, dass es unsicher ist oder sich unvorhersehbar verhält. Ab und zu hören wir natürlich von einem Auto, das wegen eines unerwarteten Defekts wie plötzlicher Beschleunigung oder Explosion beim Aufprall zurückgerufen wird, aber diese Dinge sind ziemlich selten. Die meisten Autos verhalten sich genau so, wie sie es sollen, zumindest die meiste Zeit.

Wo testen Hersteller ihre Autos, um sicherzustellen, dass sie wie angegeben funktionieren? Fast jeder große Autohersteller verfügt über ein Testgelände für Kraftfahrzeuge, an dem er Autos aufnehmen und auf Herz und Nieren prüfen kann, um sie bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten und unterschiedlichen Passagierlasten streng gegen extreme und unterschiedliche Bedingungen zu testen. Diese Testgelände haben eine lange Geschichte und reichen fast ein Jahrhundert zurück. Einige der farbenfrohsten Episoden der Automobilgeschichte haben auf diesen Prüfständen der Automobiltechnologie stattgefunden, aber die meisten von uns werden nie davon erfahren.

Also, wo genau sind diese Testgelände und was machen die Autohersteller dort? Das ist nicht gerade ein Geheimnis. Trotzdem geben sich die meisten Hersteller keine Mühe, die Leute wissen zu lassen, was in ihren privaten Testeinrichtungen vor sich geht. Volkswagen denkt sogar gern, dass seine Teststrecke geheim ist (aber wir wissen es besser). Im Rest dieses Artikels werden wir uns die Geschichte der Automobilprüfplätze ansehen und genau das, was Unternehmen von GM bis Fiat dort tun.

Die neue Iso Grifo A3 während der Tests im Modena Aerautodromo, 1964. Sammlung Klemantaski / Getty Images

Bis in die 1920er Jahre wurden Autotests am selben Ort wie die meisten Autofahrer durchgeführt - auf Stadt- und Landstraßen. Da das Automobil jedoch zu einem immer wichtigeren Transportmittel wurde und die Straßen mit Autos gefüllt waren, war dies nicht mehr möglich. Es war zu gefährlich, Autos an öffentlichen Orten zu testen. Darüber hinaus wurden die Autohersteller vorsichtig, die Öffentlichkeit ihre Autos sehen zu lassen, während sie sich noch in der Testphase befanden. Konkurrenten könnten die Möglichkeit haben, Geschäftsgeheimnisse zu stehlen, oder Journalisten könnten sich zukünftige Modelle zu genau ansehen.

1924 eröffnete General Motors das Milford Proving Grounds in einem damals ziemlich isolierten Teil von Michigan. Es war das weltweit erste Testgelände für Automobile. Der ursprüngliche Standort bestand aus einer Kiesschleife mit einem Umfang von knapp 6,4 Kilometern und einer sofortigen. Die gesamte Anlage war nur 4,6 Quadratkilometer groß und nur ein einziger Mitarbeiter arbeitete ganztägig auf dem Testgelände. Sein Name war Ruggles Simcock. Er war der Instandhaltungsleiter der Einrichtung.

Im Jahr 1928 druckte GM eine Broschüre über das Milford Proving Ground, in der die Gründe dafür klar dargelegt wurden: "Keine andere Branche ist mit so wenigen grundlegenden Fakten so schnell vorangekommen - Fakten, die erforderlich sind, wenn das Auto von zunehmendem Nutzen sein soll für eine größere Anzahl von Menschen. Wenn die Branche ihren Fortschritt fortsetzen will, muss sie mehr Fakten über das verwendete Material, die Wirtschaftlichkeit des Designs und darüber wissen, was passiert, wenn das Auto kilometerweit auf der Straße in den Händen von betrieben wird Um diese Tatsachen zu erfahren, hat General Motors vor fünf Jahren beschlossen, ein Testgelände einzurichten und es zum umfassendsten Unternehmen der Welt zu machen. "[Quelle: GM Heritage Center].

Diese Begründung ging bei anderen Autoherstellern nicht verloren. 1925 eröffnete Ford ein eigenes Testgelände in Dearborn, Michigan, und im selben Jahr baute Packard ein Testgelände in Shelby Township, Michigan. Mitte der 1920er Jahre war das ländliche Michigan eine Brutstätte für Teststrecken für Kraftfahrzeuge.

Mittlerweile hat fast jeder Autohersteller mindestens ein solches Testgelände und einige mehrere. Nissan hat einen in der Präfektur Tochigi, Japan. Chrysler hat eine in Yucca, Arizona, die er 2007 von der Ford Motor Company gekauft hat, und eine weitere in Chelsea, Michigan. Und was ist im Laufe der Jahre mit den Milford Proving Grounds von GM passiert? Es ist gewachsen. Es umfasst jetzt 4.000 Morgen und hat 132 Meilen (212,4 Kilometer) Straße. Es gibt mehrere Spuren in allen Formen, von geraden bis zu Loops. Es gibt auch ein Fahrzeugdynamiktestgebiet (VDTA), das als Black Lake bekannt ist, eine 67 Hektar große Asphaltfläche, auf der Autos mit Höchstgeschwindigkeit gefahren und unter verschiedenen Oberflächenbedingungen getestet werden können. Leider ist das ländliche Michigan nicht mehr so ​​ländlich wie früher, und GM hat regelmäßig überlegt, das Grundstück zu verkaufen, das jetzt von moderner Entwicklung umgeben ist. Obwohl dies den Verlust einer historischen Anlage bedeuten würde, kann GM darauf verzichten. Das Unternehmen verfügt über zusätzliche Testgelände in Arizona, Mexiko, Brasilien, Australien, England, Brasilien und Deutschland. Und es gibt viele unabhängige Kfz-Testzentren, die gerne die Lücke schließen würden.

Wie sehen diese Testeinrichtungen aus? Auf der nächsten Seite werfen wir einen Blick auf ein typisches Testgelände für Automobile und sprechen darüber, was dort vor sich geht.

Crashtest-Dummies werden im neuen 10-Millionen-Dollar-Crashtest-Center von General Motors in Milford, Michigan, ausgestellt. GM gab bekannt, dass Überrollairbags bis 2012 zur Serienausstattung aller Fahrzeuge gehören werden. Bill Pugliano / Getty Images

Ein typisches Testgelände für Automobile sieht aus wie eine Kombination aus Militärbasis und Vergnügungspark. Aus der Luft besteht eine Einrichtung wie das Milford Proving Ground von GM aus Schleifen und Wirbeln, geraden Linien und Kreisen, als wäre es ein Viertel, das von einem betrunkenen Vorstadtplaner entworfen wurde. Aber nehmen Sie nicht unser Wort dafür. Schauen Sie es sich selbst in Google Maps an. Diese große schwarze Masse oben rechts ist die Fahrdynamikprüfanlage von GM in Black Lake, die genau wie ihr Namensvetter aussieht - ein pechschwarzer Asphaltsee. Aus der Nähe kann es fast so nass wie ein See erscheinen. Sprinkler werden verwendet, um die Oberfläche zu verwässern und das Verhalten von Fahrzeugen auf rutschigen, reibungsarmen Oberflächen zu testen.

Dies ist der richtige Ort, wenn Sie Autos sehen möchten, die auf Zerstörung getestet wurden. (Testfahrzeuge werden aus dem Dienst genommen, wenn sie zum Fahren zu verprügelt werden.) Es ist auch der richtige Ort, wenn Sie fahren möchten, so wie es die Autotester tun. GM-Instruktoren unterrichten in der Einrichtung einen Kurs über fortgeschrittene Fahrfähigkeiten, in dem Sie lernen, wie Sie einen außer Kontrolle geratenen Skid wieder in den Griff bekommen oder wie Sie mit einem unerwarteten Reifenschaden umgehen. Ein Hindernisparcours bietet nahezu jede Gefahr, die ein Auto unter normalen Bedingungen bewältigen kann, bis hin zu Hügeln, einer Kiesgrube und einer falschen Eisenbahn, die den Weg des Fahrers kreuzt.

Es stehen mehrere Teststrecken zur Verfügung. Es gibt den Oval Track, den Circle Track, den North / South Straightaway und den East / West Straightaway, die alle genau so aussehen, wie es ihre Namen implizieren. Der Seven Sister-Kurs ist kurz und bietet sieben Kurven, die die Fähigkeit eines Autos testen, enge Kurven zu fahren, ohne außer Kontrolle zu geraten oder von der Fahrbahn zu rennen.

Es gibt mehrere spezielle Testeinrichtungen. Das Labor für Fahrzeugsicherheit und Unfallsicherheit (VSCL) ermöglicht GM-Testwagenüberschläge und die Wirksamkeit von Airbags. In einem Test fahren Autos entlang einer Korkenzieherrampe, machen einen Flip in der Luft und landen. (Versuchen Sie dies nicht zu Hause.) Meistens bestehen die Tests jedoch darin, Autos mit hoher Geschwindigkeit gegen feste Wände zu schlagen. Es ist unnötig zu erwähnen, dass hier die Dummies der Crashtests rumhängen, einschließlich einer, die speziell eine schwangere Frau simuliert. Sein Name ist das maternale anthropomorphe Messgerät Version 2B - oder einfach MAMA2B.

Gehen Sie jedoch nicht zum Milford Proving Ground, um einen Blick auf kommende GM-Autos zu werfen. Die Fahrzeuge sind oft absichtlich verkleidet, in Plastik eingewickelt oder tragen Masken an den vorderen Enden, damit ihre Linien nicht sichtbar sind. Dies verhindert, dass Paparazzi aus der Auto-Presse (oder nur neugierige Getriebe) Fotos von den Autos machen, bevor GM sie offiziell ankündigt.

Das GM Milford Proving Grounds ist natürlich nur eines von vielen solchen Testgeländen in den USA und auf der ganzen Welt. Die meisten anderen haben jedoch ähnliche Ausrüstung, Gleise und Einrichtungen mit Variationen. Zum Beispiel hat die Volkswagen-Testanlage in Ehra Lessien eine gerade Strecke, die so lang ist, dass sie bei Betrachtung von einem Ende zum anderen über den Horizont zu verschwinden scheint. Volkswagen gibt gerne vor, dass seine Testgelände geheim sind, aber Sie können es aus der Luft über das Internet betrachten. Die Rennstrecke Circuito di Balocco von Fiat in Balocco, Italien, wurde zum Testen von Alfa Romeos entwickelt. Sie steht jetzt anderen Autoherstellern mit zu testenden Fahrzeugen offen und kann auch für Autorennen verwendet werden.

Auf diesem Testgelände finden einige der wildesten Automobilaktionen der Welt statt. Aber alles geschieht im Namen, um Autos für normale Menschen sicherer und sicherer zu machen.

Weitere Informationen zur Fahrzeugsicherheit und zu anderen verwandten Themen finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.

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Weitere großartige Links

• General Motors prüft Gründe
• Der GM-Bericht: Milford Proving Grounds
• Das Milford-Testgelände
• Packard-Testgelände

Quellen

• Allpar. "Chryslers Arizona-Testgelände, neu und alt." (10. März 2011) http://www.allpar.com/corporate/arizona-proving-grounds.html
• Automotive Testing Technology International. "Bodenverzeichnis beweisen." (10. März 2011) http://www.automotivetestingtechnologyinternational.com/proving_directory.php
• GM Heritage Center. "1924, die Autos auf die Probe stellen." (10. März 2011) http://history.gmheritagecenter.com/wiki/index.php/1924,_Putting_the_Cars_to_the_Test
• Hoffman, Gary. "Wie ein Auto auf Crash getestet wird." (10. März 2011) http://autos.aol.com/article/how-crash-tests-work/
• Satelliten Sehenswürdigkeiten. "Ehra Lessien Geheime Volkswagen Teststrecke, Niedersachsen, Deutschland." (10. März 2011) http://www.satellitesights.com/satelliteimage/Ehra-Lessien_Secret_Volkswagen_Test_Track_Niedersachsen_Germany
• Snap Oversteer. "Die Milford Proving Grounds." (10. März 2011) http://www.snapoversteer.com/?p=494