Paul Sparks
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Wildtierexperten haben ein Krimi bezüglich des Todes von 13 Weißkopfseeadlern teilweise gelöst, aber sie wissen immer noch nicht, wer es getan hat.
Die 13 Adler - darunter einige, die so jung waren, dass sie ihre ikonischen weißen Kopffedern noch nicht gezüchtet hatten - wurden nach einer sechsmonatigen Untersuchung, die erstmals vom Radiosender WNAV in Maryland gemeldet wurde, mit einem tödlichen Pestizid namens Carbofuran vergiftet.
Carbofuran ist hochgiftig - nur ein Granulat davon kann laut dem Cornell Lab of Ornithology einen kleinen Vogel töten. Die Environmental Protection Agency (EPA) hat die Verwendung von flüssigem Carbofuran in Nahrungspflanzen im Jahr 2009 verboten, aber viele Menschen haben wahrscheinlich immer noch alternde Pestizidbehälter in ihren Schuppen, sagte Karyn Bischoff, Toxikologe am Animal Health Diagnostic Center der Cornell University gegenüber The Washington Post. [Fotos: Weißkopfseeadler des mächtigen Mississippi]
Die 13 toten Weißkopfseeadler (Haliaeetus leucocephalus) wurden erstmals im Februar 2016 von einem Mann entdeckt, der an der Ostküste von Maryland nach Hirschgeweihen suchte. Nachdem er vier der toten Vögel gefunden hatte, rief der Mann die Maryland Natural Resources Police an, die später neun weitere fand, als sie herauskamen, um die Stätte in Maryland zu untersuchen Federalsburg, berichtete die Washington Post.
Der Weißkopfseeadler ist ein staatlich geschützter Vogel, und der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst hat in den folgenden sechs Monaten den Tod der Vögel untersucht und mehr als ein Dutzend Landbesitzer und Immobilienverwalter in der Nähe des Tatorts befragt. Aber "es gab keine rauchende Waffe", sagte John LaCorte, ein Spezialagent beim Fisch- und Wildtierservice, gegenüber der Washington Post. "Es ist sehr frustrierend."
Laut EPA hat Carbofuran einmal pro Jahr bis zu 2 Millionen Vögel getötet. Die Pelletform des Pestizids, das wie Getreidesamen aussieht, wurde Mitte der neunziger Jahre verboten, als Weißkopfseeadler noch auf der Liste der gefährdeten Arten standen.
Obwohl es verboten ist, scheinen Landwirte das Pestizid zu verwenden, um Tiere zu töten, die Pflanzen (wie illegal angebautes Marihuana) und Vieh essen, berichtete die Washington Post. Wenn diese Tiere es essen, "ist es eine ziemlich hässliche Art zu sterben", sagte Bischoff der Washington Post. Wenn es eingenommen oder eingeatmet wird, kann es nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zu Muskelkrämpfen, übermäßigem Speichelfluss, Schwindel, Erbrechen, Atemnot und sogar Bewusstlosigkeit führen. Es kann auch die Drüsen in der Lunge dazu veranlassen, Flüssigkeiten abzuscheiden, so dass exponierte Tiere "in ihren eigenen Flüssigkeiten ertrinken", sagte Bischoff.
Im Rahmen der Untersuchung führte der Fisch- und Wildtierdienst Autopsien (Tierautopsien) an sechs der 13 Adler sowie an einem toten Waschbären (Procyon Lotor) in der Nähe gefunden. Alle sechs Vögel hatten Carbofuran im Magen oder in der Ernte, und der Waschbär wurde ebenfalls positiv getestet.
Es ist möglich, dass einer der Weißkopfseeadler den Waschbären woanders abgeholt und zur Farm in Federalsburg gebracht hat, wo die anderen Vögel das tödliche Essen gegessen haben, sagte LaCorte der Washington Post.
Weißkopfseeadler sind nach dem Gesetz zum Schutz von Weißkopf- und Steinadlern und dem Gesetz über den Vertrag über Zugvögel geschützt. Personen, die wegen Mordes an einem Weißkopfseeadler verurteilt wurden, müssen mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren und einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar rechnen.
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