Yurii Mongol
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Wissenschaftler hoffen, dass Ihre Antwort nicht "sie in die Toilette spülen" oder "sie in die Spüle werfen" lautet.
Dies liegt daran, dass eine neue Studie herausfindet, dass das Verwerfen von Kontaktlinsen auf diese Weise letztendlich zur Verschmutzung der Wasserstraßen durch Mikroplastik beitragen kann. Mikroplastik ist weniger als 5 Millimeter lang - etwa so groß wie ein Sesam oder kleiner - und kann laut der National Oceanic and Atmospheric Administration im Ozean und in den Großen Seen landen und eine potenzielle Bedrohung für das Leben im Wasser darstellen.
Die Idee, das Schicksal von Kontaktlinsen zu untersuchen, kam, als der leitende Studienautor Rolf Halden, Professor und Direktor des Zentrums für Umweltgesundheitstechnik am Biodesign Institute der Arizona State University, sich fragte, ob es bereits Forschungsergebnisse darüber gab, was danach mit Kontaktlinsen geschah verwenden. Da war keiner. [In Bildern: The Great Pacific Garbage Patch]
Daher begannen Halden und sein Team mit einer Umfrage unter 139 Personen, darunter sowohl Kontaktlinsenträger als auch Nichtträger. Sie fanden heraus, dass "15 bis 20 Prozent der Kontaktlinsenträger Kontakte in die Spüle oder Toilette spülen", sagte der leitende Studienautor Charlie Rolsky, ein Doktorand in Biologie an derselben Institution, in einer Erklärung. "Dies ist eine ziemlich große Zahl, wenn man bedenkt, dass allein in den USA etwa 45 Millionen Menschen Kontaktlinsen tragen."
Aber was passiert mit diesen Linsen, wenn sie den Bach runtergefegt werden? Sie landen in Kläranlagen - und dort wird es ein bisschen heikel.
Auf dem Weg dorthin gelangt das Abwasser durch Filter, um größere Abfallstücke fernzuhalten. Da Kontaktlinsen jedoch aus flexiblem Material bestehen, können sie sich falten und durch die Filter gelangen, berichtete die New York Times.
Abwasser wird auch mit einer Vielzahl von Bakterien gemischt, die die Aufgabe haben, biologischen Abfall abzubauen. Um besser zu verstehen, wie diese Bakterien Kontaktlinsen beeinflussen, haben die Forscher fünf verschiedene Kontaktlinsenmaterialien für verschiedene Zeiträume in Mischungen eingeweicht, die diese Bakterien enthalten. Sie fanden heraus, dass die Linsen weitgehend intakt waren - obwohl weitere Analysen zeigten, dass die Bakterien einige der chemischen Bindungen in den Materialien geschwächt hatten, was es den Linsen leichter machte, in kleinere Stücke zu fragmentieren. Dies könnte letztendlich zur Bildung von Mikroplastik führen, sagten die Forscher.
Ein anderes Experiment mit 11 verschiedenen Arten von Kontaktlinsen ergab, dass die meisten Linsen dichter als Wasser sind, was bedeutet, dass sie sinken. Dies könnte besonders gefährlich sein für Bodenfresser am Meeresboden, die möglicherweise Mikroplastik von den Linsen aufnehmen, sagte Halden.
Die neue Forschung wurde gestern (19. August) auf dem National Meeting & Exposition der American Chemical Society in Boston vorgestellt. Die Ergebnisse wurden noch nicht in einem von Experten begutachteten Journal veröffentlicht.
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