GM Motorama Firebirds

In den 1950er Jahren betrachtete General Motors die Gasturbine als Motor der fernen Zukunft. Um den Punkt zu verdeutlichen, baute es eine Reihe von ebenso futuristischen Autos - die GM Motorama Firebirds.
Im Gegensatz dazu schien die Chrysler Corporation zu glauben, dass Autos mit Turbinenmotor Mitte der 1950er Jahre gleich um die Ecke standen. Im April 1954 stopfte der Chrysler-Ingenieur George Huebner ein Gasturbinentriebwerk in ein unschuldig aussehendes Plymouth von 1954. Dann nahm er das Auto von Stadt zu Stadt und lud die Presse ein, es zu fahren. Reporter waren begeistert und gaben Chryslers Turbinenforschungsprogramm sofort nationale Bekanntheit.
Chrysler ließ Gasturbinentriebwerke in ansonsten alltägliche Autos fallen und implizierte, dass diese exotische Kraftform nur einen Schritt von der Produktion entfernt war. Aber General Motors, der vor Chrysler tatsächlich ein laufendes Gasturbinenauto hatte, sah das aus größerer Entfernung. GM entwickelte Turbinenautos für seine jährlichen Motoramas. Sie wurden Firebird I, II und III genannt und waren offensichtlich "Autos der Zukunft". Als solche sagten sie den Amerikanern, dass Turbinenautos eines Tages machbar sein könnten, aber nicht heute.
Das wollten die Leute nicht hören. Die Amerikaner in den 1950er Jahren sehnten sich nach der Zukunft und wollten sie jetzt. Chrysler erkannte diesen Wunsch, spielte darauf und erhielt folglich so viel Anerkennung für die Entwicklung von Kraftfahrzeugturbinen, dass die Öffentlichkeit sich nicht um die Bemühungen von GM kümmerte. Für die meisten Menschen waren die Turbinenautos von GM nur futuristische Stylingübungen. Die Stromquelle war zufällig.
Dies störte Harley Earl, GMs legendären Vizepräsidenten für Styling, der von 1949 bis zum letzten 1961 jedes Motorama beherrschte. Wie Sie sich vielleicht erinnern oder auch nicht, waren Motoramas äußerst verschwenderische Displays, die in die großen Städte des Landes reisten Konvois von LKWs und Bussen. Als Sie die Ausstellungshalle betraten, saßen dort die neuesten Autos von General Motors. Im Mittelpunkt stand eine kontinuierliche Präsentation von Revuen im Broadway-Stil: hübsche Mädchen und gutaussehende Männer, die ihre Herzen singen und tanzen.

Bildergalerie für Oldtimer

Der Feuervogel erlangte seinen größten Ruhm als der Herzstück der Motorama Touring Shows von 1954. Weitere Oldtimer-Bilder.

Aber die Stars dieser Shows waren immer die Traumautos. Jedes Motorama enthüllte eine neue Ernte, so dass die Leute immer wieder zurückkamen. (Andererseits hat GM nie den Eintritt berechnet.) Einige Motoramas zogen landesweit bis zu 2,3 ​​Millionen Zuschauer an.
Der Zweck dieser Shows war es natürlich, der Öffentlichkeit die Tatsache nahe zu bringen, dass das Unternehmen ein Auge auf die Zukunft hatte - und dass GM, mehr als jeder andere Autohersteller, technisch in der Lage war, so gut wie jedes mechanische Wunderwerk zu schaffen, das man konnte vorstellen. Aber da jedes Motorama seinem Publikum einen kunstvollen Einblick in die kommenden Dinge gab, musste Harley Earl immer weiter nach vorne schauen und immer spektakulärere Traumautos liefern.

Als Chrysler anfing, mit turbinengetriebenen Plymouths Schlagzeilen zu machen, war Earl zunächst nicht allzu besorgt. Er hatte bereits den Firebird I - den ersten der GM Motorama Firebirds - fast fertig. Aber im Laufe der Zeit neigten sich die Turbinenkriege zu Chrysler und taten, was er konnte. Earl konnte nicht aufholen.

Erfahren Sie auf der nächsten Seite mehr über Earls tapfere Bemühungen und den ersten der Feuervögel.

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