Freimaurer Hinter dem Schleier der Geheimhaltung

Die Freimaurerei, die im Volksmund für ihre weißen Schürzen und arkanen Symbole bekannt ist, ist die älteste brüderliche Organisation der Welt. Trotz ihrer Langlebigkeit sind Freimaurer seit langem geheimnisvoll. Für externe Beobachter mögen die Riten und Praktiken der Organisation kultisch, clannisch und geheimnisvoll erscheinen - sogar unheimlich. Ein Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass Freimaurer oft absichtlich nicht bereit sind, Außenstehenden über die Rituale der Organisation zu sprechen. Zum Teil ist es aber auch das Ergebnis vieler populärer Filme und Bücher wie Dan Browns "The Da Vinci Code" (Doubleday, 2003), die Missverständnisse hervorgerufen oder die Reihenfolge in einem wenig schmeichelhaften Licht dargestellt haben.

In Wirklichkeit ist die Freimaurerei jedoch eine weltweite Organisation mit einer langen und komplexen Geschichte. Zu seinen Mitgliedern gehörten Politiker, Ingenieure, Wissenschaftler, Schriftsteller, Erfinder und Philosophen. Viele dieser Mitglieder haben eine herausragende Rolle bei Weltereignissen wie Revolutionen, Kriegen und intellektuellen Bewegungen gespielt.

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Was ist Freimaurerei??

Die Freimaurerei ist nicht nur die älteste brüderliche Organisation der Welt, sondern auch die weltweit größte Organisation dieser Art. Laut einem Bericht der BBC zählt sie weltweit schätzungsweise 6 Millionen Menschen. Wie der Name schon sagt, besteht eine brüderliche Organisation fast ausschließlich aus Männern, die sich zum gegenseitigen Nutzen zusammenfinden, häufig aus beruflichen oder geschäftlichen Gründen. Heutzutage können Frauen aber auch Freimaurer sein (dazu später mehr).

Aber auch Freimaurer oder Freimaurer, wie sie manchmal genannt werden, widmen sich höheren Zielen. Die Mitglieder, die durch geheime Initiations- und Ritualriten miteinander verbunden sind, fördern angeblich die "Bruderschaft des Menschen" und wurden in der Vergangenheit oft mit Aufklärungsprinzipien des 18. Jahrhunderts wie Antimonarchismus, Republikanismus, Meritokratie und konstitutioneller Regierung in Verbindung gebracht, sagte Margaret Jacob, emeritierter Professor für europäische Geschichte an der University of California in Los Angeles und Autor des Buches "Die Ursprünge der Freimaurerei: Fakten und Fiktionen" (University of Pennsylvania Press, 2005).

Dies bedeutet nicht, dass die Freimaurerei völlig weltlich und ohne religiöse Aspekte ist. Seine Mitglieder werden ermutigt, an ein höchstes Wesen zu glauben, das im Sprachgebrauch des Mauerwerks als "Großer Architekt des Universums" bekannt ist, fügte Jacob hinzu.

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Dieser großartige Architekt, erklärte Jacob weiter, ähnelt eher einem deistischen Schöpfer als einem persönlichen Gott, wie es das Christentum vorsieht. Das Konzept des Deismus, das seinen Ursprung in der Aufklärung des 17. Jahrhunderts hat, fördert die Idee, dass das höchste Wesen wie der ultimative "Uhrmacher" ist; Eine Gottheit, die das Universum erschaffen hat, aber keine aktive Rolle im Leben ihrer Schöpfungen spielt.

Ein Ethikkodex regelt auch das Verhalten der Mitglieder. Dieser Code leitet sich aus mehreren Dokumenten ab, von denen das bekannteste eine Reihe von Dokumenten ist, die als "Old Charges" oder "Constitutions" bekannt sind. Eines dieser Dokumente, bekannt als "Regius Poem" oder "Halliwell Manuscript", stammt aus der Zeit um das 14. oder frühe 15. Jahrhundert und ist laut Pietre-Stones Review of das älteste Dokument, in dem das Mauerwerk erwähnt wird Freemasonry, ein Online-Magazin von Freemasons. Das Halliwell-Manuskript ist in Versen verfasst und zeichnet nicht nur angeblich die Geschichte des Mauerwerks nach, sondern schreibt auch ein korrektes moralisches Verhalten für Maurer vor. Zum Beispiel fordert es die Mitglieder auf, "standhaft, vertrauenswürdig und wahr" zu sein und "keine Bestechungsgelder anzunehmen" oder "Hafendiebe".

Während viele Freimaurer Christen sind, hatten Freimaurerei und Christentum eine komplexe, oft spaltende Beziehung. Einige orthodoxe Christen haben sich mit dem Deismus der Freimaurerei und seinen häufig wahrgenommenen Verbindungen zum Heidentum und zum Okkultismus auseinandergesetzt. Aber die katholische Kirche gehört zu ihren schärfsten Kritikern. 1738 verbot ein päpstliches Dekret den Katholiken, Freimaurer zu werden, schrieb Jacob. Das päpstliche Verbot der Freimaurerei bleibt auch heute noch bestehen, und die Kirche erklärt die Freimaurerei laut Vatikan für "unvereinbar mit der Lehre der Kirche".

Wann begann die Freimaurerei??

Die Ursprünge der Freimaurerei sind dunkel und das Thema ist voller Mythen und Spekulationen. Eine der phantasievolleren Behauptungen ist, dass die Freimaurer laut Jakob von den Erbauern des Salomontempels (auch als Erster Tempel bekannt) in Jerusalem abstammen. Andere haben argumentiert, dass die Freimaurer als Ableger der Tempelritter begannen, einer katholischen Militärordnung aus dem Mittelalter. Und der berühmte amerikanische Revolutionär Thomas Paine versuchte, die Ursprünge des Ordens auf die alten Ägypter und keltischen Druiden zurückzuführen. Es gibt auch ein langjähriges Gerücht, dass Freimaurer die gleichen sind wie die Illuminaten, eine Geheimgesellschaft des 18. Jahrhunderts, die in Deutschland begann, schrieb Jacob. Die meisten dieser Theorien wurden entlarvt, obwohl einige Leute ihnen weiterhin glauben.

"Die Freimaurerei hat ihren Ursprung in den Steinmetzgilden des mittelalterlichen Europas", sagte Jacob. Diese Gilden, die im 14. Jahrhundert besonders aktiv waren, waren für den Bau einiger der schönsten Architekturen Europas verantwortlich, wie die kunstvollen gotischen Kathedralen Notre Dame in Paris und Westminster Abbey in London.

Wie viele Handwerksgilden dieser Zeit hüteten ihre Mitglieder eifersüchtig ihre Geheimnisse und wählten selektiv aus, wen sie als Lehrlinge auswählten. Die Einweihung neuer Mitglieder erforderte eine lange Ausbildungszeit, in der sie das Handwerk lernten und häufig fortgeschrittene Mathematik und Architektur lernten. Ihre Fähigkeiten waren so gefragt, dass erfahrene Freimaurer häufig von Monarchen oder hochrangigen Kirchenbeamten gesucht wurden, sagte Jacob.

Die Gilden boten den Mitgliedern nicht nur Lohnschutz und Qualitätskontrolle über die geleistete Arbeit, sondern auch wichtige soziale Verbindungen, fügte sie hinzu. Die Mitglieder versammelten sich in Lodges, die als Hauptquartier und Anlaufstelle für die Geselligkeit der Freimaurer dienten, nahmen an den Mahlzeiten teil und versammelten sich, um die Ereignisse und Probleme des Tages zu besprechen.

Mit dem Aufstieg des Kapitalismus und der Marktwirtschaft im 16. und 17. Jahrhundert brach jedoch das alte Gildensystem zusammen, schrieb Jacob. Aber die Freimaurerlogen überlebten. Um die Mitgliedschaft zu stärken und Spenden zu sammeln, begannen die Steinmetzgilden, Nicht-Maurer zu rekrutieren. Anfangs waren die neuen Rekruten oft Verwandte bestehender Mitglieder, aber sie schlossen zunehmend wohlhabende Einzelpersonen und Männer mit hohem sozialen Status ein.

Viele dieser neuen Mitglieder waren "gelehrte Herren", die sich für die philosophischen und intellektuellen Trends interessierten, die die europäische intellektuelle Landschaft zu dieser Zeit veränderten, wie Rationalismus, wissenschaftliche Methode und Newtonsche Physik. Die Männer interessierten sich gleichermaßen für Fragen der Moral - insbesondere für den Aufbau eines moralischen Charakters. Aus diesem neuen Fokus erwuchs die "spekulative Freimaurerei", die im 17. Jahrhundert begann. Diese modernisierte Form des Mauerwerks betonte die Steinbearbeitung und die Lodges wurden zu Treffpunkten für Männer, die sich den liberalen westlichen Werten verschrieben und mit ihnen verbunden hatten, sagte Jacob.

"Die Freimaurerei, wie wir sie heute kennen, ist aus dem frühen 18. Jahrhundert in England und Schottland hervorgegangen", sagte sie. Ein wichtiger Wendepunkt in der Geschichte der Freimaurer ereignete sich 1717, als sich die Mitglieder von vier verschiedenen Londoner Lodges versammelten, um die sogenannte Premier Grand Lodge von England zu bilden. Diese Grand Lodge wurde zum Mittelpunkt des britischen Mauerwerks und trug zur Verbreitung und Popularisierung der Organisation bei. Die Freimaurerei breitete sich rasch auf dem Kontinent aus. Bald gab es freimaurerische Logen in ganz Europa, von Spanien und Portugal im Westen bis nach Russland im Osten. Es wurde auch in den nordamerikanischen Kolonien in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts gegründet.

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, auf dem Höhepunkt der Aufklärung, trug die Freimaurerei ein beträchtliches soziales Gütesiegel. "Ein Maurer zu sein signalisierte, dass Sie an der Spitze des Wissens standen", sagte Jacob.

Die Freimaurerei war jedoch nicht immer willkommen. In den Vereinigten Staaten wurde beispielsweise in den 1830er Jahren eine politische Partei gegründet, die als Anti-Freimaurer-Partei bekannt ist, berichtete die Washington Post. Es war die ursprüngliche dritte politische Partei der Nation, und ihre Mitglieder waren entschlossen, dem entgegenzuwirken, was ihrer Meinung nach der unangemessene politische Einfluss der Freimaurerei war. William Seward, der später Staatssekretär von Präsident Abraham Lincoln wurde, begann seine politische Karriere als Anti-Freimaurer-Kandidat.

Können Frauen und Minderheiten Freimaurer werden??

Die frühen Freimaurerlogen waren ausschließlich Männer, was bedeutete, dass Frauen von der Mitgliedschaft ausgeschlossen wurden, ein Punkt, der in den "Alten Anklagen" klargestellt wurde ("keine Knechte, keine Frauen, keine unmoralischen oder skandalösen Männer ..."). Diese Tradition, ein Prinzip, das die vorherrschenden sozialen Arrangements der Zeit widerspiegelte, setzte sich über viele Jahrzehnte fort, insbesondere in Großbritannien.

Im Laufe der Jahre spielten Frauen jedoch zunehmend eine aktive Rolle in der Organisation, insbesondere auf dem europäischen Festland. In Frankreich beispielsweise tauchten in den 1740er Jahren sogenannte "Adoptionslogen" auf, sagte Jacob. Dies waren Lodges, in denen eine Mischung aus Männern und Frauen zugelassen war, letztere hauptsächlich Frauen, Töchter und weibliche Verwandte der männlichen Maurer. Sie waren nicht völlig unabhängig, sondern wurden von den traditionellen männlichen Logen sanktioniert und an sie gebunden. Bald entstanden ähnliche Adoptionslogen in den Niederlanden und schließlich in den Vereinigten Staaten.

Aus dieser Tradition heraus wurden schließlich freimaurerische Organisationen gegründet, die sowohl Männer als auch Frauen als Vollmitglieder zuließen. Einige dieser Organisationen waren der Orden des Amaranth, der Orden des Weißen Schreins von Jerusalem und der Orden des Oststerns. In diesen Organisationen nehmen sowohl Männer als auch Frauen an freimaurerischen Riten teil, und Frauen können Autoritäts- und Führungspositionen innehaben. Die ranghöchste Frau im Orden des Oststerns ist beispielsweise als "Würdige Matrone" bekannt und Vorsitzende der Organisation. Es gibt auch mehrere freimaurerische Mädchen- und Frauenorganisationen, wie den Orden der Hiobstöchter und den Internationalen Regenbogenorden für Mädchen, die beide heute aktiv sind. Die Rainbow Girls sind ein Ableger des Ordens des Eastern Star und widmen sich hauptsächlich dem Dienst und der Wohltätigkeit.

Ein gebürtiger Kalifornier, der anonym bleiben wollte und in den 1970er Jahren Mitglied der Rainbow Girls war, erinnert sich gern an die Organisation. Als junge Frau, sagte sie, habe sie sich nie weniger gefühlt, weil sie Mitglied einer der weiblichen Organisationen war. "Wir waren autonom", sagte sie. "Wir haben immer unsere eigene Agenda festgelegt."

"Wenn überhaupt", fuhr sie fort, "gab mir die Organisation im Rückblick einen Einblick in eine leicht utopische Gesellschaft, weil wir sehr demokratisch waren. Die Organisation war gut geführt und gut organisiert."

Heute sind traditionelle Maurer immer noch ausschließlich Männer, aber die verwandten Organisationen weiblicher Maurer sind immer noch aktiv, viele von ihnen engagieren sich für Wohltätigkeit, Bildung und Charakterbildung.

Ähnlich wie ihre Beziehung zu Frauen hat die Freimaurerei in den Vereinigten Staaten eine komplizierte Geschichte mit ethnischen Minderheiten, insbesondere schwarzen Amerikanern. Nach der Gründung der Freimaurerei in den amerikanischen Kolonien, jedoch vor dem Unabhängigkeitskrieg, beantragten einige freie schwarze Kolonisten, darunter ein Mann namens Prince Hall, die Mitgliedschaft in der Boston, Massachusetts Lodge, gemäß Cécile Révaugers Buch "Black Freemasonry" ( Simon und Schuster, 2016). Hall wurde abgelehnt, aber er beharrte und erhielt schließlich 1784 eine Urkunde von der Grand Lodge in England. Die von ihm eingerichtete Freimaurerloge war die erste afroamerikanische Loge in den Vereinigten Staaten und wurde zur Grundlage für die vielen anderen schwarzen Logen, die später entstanden. Diese Black Lodges wurden zu Ehren des Gründers "Prince Hall Lodges" genannt und exklusiv für Afroamerikaner eingerichtet.

Obwohl die Freimaurerkodizes die Mitgliedschaft nicht weißer ethnischer Minderheiten nicht strikt verbieten, war die Integration der Mainstream-Lodges ein fortwährender Kampf. Versuche, die Mainstream-Lodges zu integrieren, waren unterschiedlich erfolgreich. "Es gibt liberale Lodges, die sich besonders anstrengen, aber die meisten gehen einfach mit dem, der auftaucht", sagte Jacob.

Noch im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts stießen Versuche der Integration einiger Lodges im Südosten der Vereinigten Staaten auf Widerstand einiger weißer Mitglieder, berichtete die New York Times.

Berühmte Freimaurer

Berichten zufolge waren mehrere prominente historische Persönlichkeiten Freimaurer, darunter Simón Bolívar, bekannt als "Befreier Südamerikas"; der französische Philosoph Voltaire, bekannt für seine umfangreichen philosophischen und politischen Schriften; und der berühmte deutsche Dichter und Schriftsteller Goethe. Wolfgang Amadeus Mozart, der berühmte Komponist, wurde 1784 Maurer. Seine berühmte Oper "Die Zauberflöte" enthält Elemente der Freimaurerei und ist ein Lob für seine freimaurerischen Überzeugungen, berichtete NPR.

In seinem Buch "Revolutionäre Bruderschaft: Freimaurerei und die Transformation der amerikanischen Gesellschaftsordnung, 1730-1840" (University of North Carolina Press, 1998) stellte der Historiker Steven Bullock fest, dass mehrere der Gründerväter und namhaften amerikanischen Revolutionäre und Präsidenten Freimaurer waren. darunter George Washington, Paul Revere, Benjamin Franklin und Andrew Jackson. Franklin war einer der ersten Freimaurer im damaligen Kolonialamerika und wurde 1734 Großmeister der Philadelphia Lodge, wie aus einem Artikel von 1906 hervorgeht, der im Pennsylvania Magazine of History and Biography veröffentlicht wurde.

Die Symbole der Freimaurerei

Die Welt der Freimaurerei besteht aus esoterischen Zeichen und Symbolen, die die meisten Nicht-Maurer verblüffen. Am häufigsten sind vielleicht der Kompass und das Quadrat, die allgemein erkennbaren Symbole der Organisation. Sie prägen normalerweise die Stürze über den Eingängen der Lodge und befinden sich auf den Schürzen, die die Maurer während der Rituale tragen.

Obwohl es keine einzige, allgemein vereinbarte Bedeutung gibt, würden die meisten Freimaurer wahrscheinlich behaupten, dass diese beiden Objekte zusammen darstellen sollen, wie sich ein Freimaurer gemäß einem Online-Wörterbuch der freimaurerischen Symbole verhalten soll. Das Quadrat bedeutet, dass ein Mann mit seinem Mitmenschen "quadratisch" handeln sollte - das heißt, er sollte in allen seinen Geschäften ehrlich und offen sein. Der Kompass ist eine Erinnerung daran, sich auf Mäßigung einzulassen und sich nicht von den Lastern des Lebens mitreißen zu lassen.

Im Allgemeinen sollen freimaurerische Symbole - wie der Bienenstock, der Akazienbaum und das allsehende Auge, um nur einige zu nennen - Ideale hervorrufen, die Mitglieder an korrekte Verhaltensweisen und Verhaltensweisen erinnern und wichtige Lektionen erteilen.

"Die Symbole der Freimaurerei haben größtenteils mit Ethik zu tun - wie man sein Leben leben soll", sagte das ehemalige Regenbogenmädchen.

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Ist die Freimaurerei noch relevant??

Heute ist die Freimaurerei im Niedergang begriffen.

"Die Lodges haben eine schreckliche Zeit damit, Männer zu rekrutieren", sagte Jacob. "Die meisten jungen Männer akzeptieren heutzutage solche Unterscheidungen nicht - wie Orte ausschließlich für Männer und Orte ausschließlich für Frauen."

Infolgedessen ist die Mitgliedschaft in Lodges gesunken, und der Drang, sich einer exklusiven, privilegierten Enklave von Männern anzuschließen, trägt nicht die Anziehungskraft, die sie einst hatte. Obwohl es in jedem US-Bundesstaat Freimaurer-Lodges gibt, stehen viele davon jetzt leer.

Einer der Gründe für diesen Rückgang war die Konkurrenz durch ähnliche brüderliche und dienstliche Organisationen wie die Odd Fellows, die Knights of Columbus, den Wohlwollenden und Schutzorden der Elche und E Clampus Vitus. Es ist aber auch möglich, dass dieser Rückgang durch die unterschiedlichen Werte der neueren Generationen erklärt werden kann, Wertesysteme, die häufig im Widerspruch zu den vorherigen Generationen stehen.

Das Problem des Niedergangs, sagte Jacob, wurzelt in der gegenwärtigen Zusammensetzung der Lodges. Die meisten Mitglieder seien zwischen 50 und 60 Jahre alt, überwiegend weiß und sehr konservativ. "Das hat für die jüngere Generation keinen Reiz", sagte sie. "Sogar die Streitkräfte sind jetzt nach Rasse und Geschlecht integriert, aber nicht die Lodges."

Zusätzliche Ressourcen:

• Sehen Sie sich dieses kurze, animierte Video von The Infographics Show auf YouTube an, in dem es darum geht, was Freimaurer tatsächlich tun.
• Erfahren Sie in diesem Video des Los Angeles Philharmonic Orchestra mehr über Mozarts "Die Zauberflöte" und wie sie seine Einweihung in die Freimaurerei darstellt
• Lesen Sie, wie das Smithsonian Magazine 2007 eine Tour durch den Freimaurertempel von Washington D.C. beschrieb.