Fossile 'Todesgrube' bewahrt Dino-Aussterben… Aber wo sind die Dinosaurier?

Der New Yorker beschrieb kürzlich einen sogenannten Dinosaurierfriedhof, auf dem die Überreste einer erstaunlich vielfältigen Fundgrube von Dinosaurierfossilien, einschließlich Jungtieren, aufbewahrt wurden. es sorgte in den Medien für Aufsehen. Obwohl die Website möglicherweise bahnbrechend ist, stimmt der New Yorker Artikel nicht mit der Studie überein, in der der Fund beschrieben wird.

Es steht außer Frage, dass der Standort in North Dakota (Teil der fossilreichen Hell Creek Formation) eine unglaubliche Paläontologie-Goldgrube ist. Es ist vollgestopft mit Kreidefossilien, die alle auf einmal begraben wurden. Es bietet eine beispiellose Momentaufnahme der Minuten und Stunden nach dem Asteroideneinschlag, der vor etwa 66 Millionen Jahren einen Großteil des Lebens auf der Erde auslöschte.

Am 29. März, vor der Veröffentlichung der Studie in einer wissenschaftlichen Zeitschrift, berichtete The New Yorker, dass die Website Fossilien von Flugsauriern, Säugetieren und "fast jeder aus Hell Creek bekannten Dinosauriergruppe" enthielt. Die Studie, die am Montag (1. April) online in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, erwähnt jedoch keine Dinosaurier, abgesehen von einem isolierten und unvollständigen Hüftknochen. [Absturz! 10 größten Einschlagkrater der Erde]

"Es scheint eine Trennung zwischen dem, was in The New Yorker beschrieben wird, und dem, was tatsächlich in dem von Experten begutachteten Artikel beschrieben wird, zu geben", so Stephen Brusatte, Leser für Paläontologie bei Wirbeltieren an der School of Geosciences der University of Edinburgh in Großbritannien , in einer E-Mail erzählt.

Brusatte, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, sagte, dass die Behauptung "großartig" wäre, wenn sie wahr wäre, aber im Moment sind die Daten einfach nicht verfügbar.

"Ich hoffe, dass es noch andere Dinosaurierfossilien auf dem Gelände gibt, und ich freue mich darauf, mehr über sie zu erfahren", sagte er.

Der leitende Studienautor Robert DePalma, der die Forschung als Doktorand in Geologie an der Universität von Kansas (KU) durchführte, sagte, dass "die einzige Information, über die jemand sprechen sollte, die in diesem veröffentlichten Artikel ist, denn das ist das einzige, was das ist." kann anhand der wissenschaftlichen Daten frei ausgewertet werden. "

Dicht gepackte Fossilien

Die Kreidezeit (vor 145,5 Millionen Jahren bis etwa 65,5 Millionen Jahren) endete buchstäblich mit einem Knall. Wissenschaftler zitieren einen massiven Asteroideneinschlag in Gewässern in der Nähe von Chicxulub, Mexiko, als die vorherrschende Erklärung für das plötzliche Verschwinden der meisten Tierarten der Erde - einschließlich aller Dinosaurier außer Vögeln.

Als der Asteroid zuschlug, beendete er die Kreidezeit und leitete das Paläogen ein. Der neu beschriebene Standort liegt zwischen Schichten von Kreide- und Paläogengesteinen an der Hell Creek Formation, einer der reichsten fossilen Lagerstätten der Welt, die Teile von Montana, North Dakota und South Dakota umfasst. Die Website enthält dicht gepackte Fossilien von Tieren, die "am letzten Tag der Kreidezeit" zur gleichen Zeit starben, sagte DePalma, derzeit Forscher am KU Biodiversity Institute und Natural History Museum, und außerordentlicher Professor an der Florida Atlantic University.

"Ihre Anwesenheit dort und die Anwesenheit aller anderen Details in Sedimenten helfen uns, all die kleinen, winzigen Details herauszuarbeiten, die in den ersten Augenblicken nach dem Aufprall aufgetreten sind, die vor dieser Entdeckung unklar waren", sagte DePalma.

DePalma nannte den Ort "Tanis" nach der Stadt, die die Bundeslade im Film "Raiders of the Lost Ark" versteckte, so The New Yorker. Die fossile Lagerstätte scheint etwas zu enthalten, das ebenso bemerkenswert und beispiellos ist wie ihr Namensvetter: Hinweise auf einen Massentod, der direkt mit dem Chicxulub-Einfluss zusammenhängt.

Fisch und Ammoniten

In der Studie beschrieben DePalma und seine Kollegen eine etwa 1,3 Meter dicke Lagerstätte, die fossile Beweise für Süßwasserfische, Meereswirbeltiere, Ammoniten (ausgestorbene Verwandte des heutigen Nautilus), Vegetation und tierische Höhlen enthält.

Mehr als 50 Prozent der Süßwasserfische in Tanis starben mit winzigen Glaskugeln, sogenannten Sphären, die in ihre Kiemen eingebettet waren. Tatsächlich war die Stelle mit Kügelchen übersät, deren Durchmesser zwischen 0,3 und 1,4 Millimeter lag..

Diese Glasperlen, auch als Tektite bekannt, bildeten sich aus Tröpfchen geschmolzenen Gesteins, die nach dem Aufprall des Asteroiden in die Atmosphäre gesprüht wurden. Diese Objekte regneten Minuten später auf Nordamerika herab, und die Tanis-Fische atmeten wahrscheinlich ein und verschluckten sich an den Tektiten, bevor eine Welle von Trümmern die Kreaturen begrub, berichteten die Forscher.

Die Forscher fanden auch in Bernstein eingebettete Kügelchen, die an Ästen und Baumstämmen haften. Die bernsteinfarbene Beschichtung verhinderte die Verformung dieser Tektite und bewahrte ihre ursprüngliche Form. Die Glasperlen sind "geochemisch kaum zu unterscheiden" von Glas, das am Standort Chicxulub gefunden wurde, und korrelieren damit "direkt mit dem Chicxulub-Einfluss", schrieben die Wissenschaftler in der Studie.

Im Meeresgebiet um den Chicxulub-Einschlag finden sich häufig Kügelchen "viele Schichten unterhalb des Massensterbens und viele Schichten darüber", sagte Gerta Keller, Professorin für Geowissenschaften an der Princeton University. Kelly, die nicht an der Studie beteiligt war, erklärte, dass Stürme oder ein Abfall des Meeresspiegels Kügelchen in jüngere geologische Ablagerungen verlagern können, so dass sie dort entstanden zu sein scheinen - selbst wenn sie älter sind als die Felsen um sie herum.

Aber bei Tanis steckten die Kügelchen in Bernstein und in den Kiemen toter Fische, was darauf hindeutet, dass alle Kügelchen und Fische gleichzeitig begraben wurden, heißt es in der Studie. [Auslöschen: Das mysteriöseste Massensterben der Geschichte]

Eine tödliche Welle

Nach dem Regen der Tektite kam das Wasser. Hinweise in Tanis 'Sedimenten und in den Positionen der vergrabenen Fossilien deuteten darauf hin, dass eine enorme Welle von mehr als 11 m Höhe aus dem nahe gelegenen Meer in das Flusstal eindrang. Sand und Schlamm, die von der Welle getragen wurden, begruben schnell Tiere und Pflanzen in Tanis, sagte DePalma.

Die Welle wanderte schnell ins Landesinnere und floss von West nach Ost - entgegen der Richtung des Flusses des alten Flusses -, so dass die Wissenschaftler typische Flussüberschwemmungen als Ursache für Massentod schnell ausschlossen, sagte DePalma. Nur ein Tsunami oder eine Seiche, eine hoch aufragende Welle, die sich in großen Gewässern bildet, könnte die von den Wissenschaftlern gefundene Ablagerung erzeugen. Es wurde wahrscheinlich durch die seismischen Wellen verursacht, die vom Chicxulub-Asteroiden erzeugt wurden, berichteten die Forscher.

Dutzende von Orten auf der ganzen Welt weisen eine geologische Schicht auf, die das Ende der Kreidezeit markiert. Diese Schicht, die reich an Kügelchen und Mineralien ist, die nach dem Asteroideneinschlag zur Erde gewandert sind, unterscheidet stark zwischen der globalen Vielfalt während des Abwickelns der Kreidezeit und dem dramatischen Verschwinden zahlreicher Pflanzen- und Tierarten, Kirk Johnson, Direktor des Smithsonian Museum of Natural History in Washington, DC, erzählt .

Das Besondere an der Tanis-Stätte ist, dass sie "während der Katastrophe selbst" einen Moment bewahrt, als sich die Katastrophe vor 66 Millionen Jahren abspielte, sagte Johnson, der nicht an der Studie beteiligt war.

"Das ist das Unglaubliche daran - es gibt Ihnen eine Textur darüber, was an dem Tag geschah, als der Asteroid traf", sagte Johnson.

Tanis hat erst begonnen, seine lange verborgenen Geheimnisse preiszugeben - den Autoren der Studie und anderen Forschungsteams, sagte DePalma. Das Massensterben nach dem Einschlag von Chicxulub war nicht das erste in der Geschichte der Erde, und es wird wahrscheinlich nicht das letzte sein. Dennoch bietet die Tanis-Site eine seltene Perspektive auf das, was während eines globalen Aussterbens passieren kann, und könnte Aufschluss darüber geben, wie wir mit ähnlichen Herausforderungen umgehen werden, sagte DePalma.

"Wenn wir verstehen können, wie die Welt auf solche Dinge reagiert, können wir verstehen, wie wir heute mit einem Ereignis auf der Ebene des Aussterbens umgehen können", sagte er.

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Anmerkung des Herausgebers: Der Artikel wurde aktualisiert, um die Zugehörigkeit von Robert DePalma zum Zeitpunkt der Durchführung der Forschung widerzuspiegeln.

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