Der feurige Meteor, der die Dinosaurier zum Scheitern verurteilte, schlug im tödlichsten Winkel ein

Der brennende Weltraumfelsen, der in die Erde knallte und die Dinosaurier auslöschte, traf im schlechtesten Winkel (für die Dinosaurier also), wie neue Forschungen nahe legen.

Eine Kollision mit einem riesigen, sich schnell bewegenden kosmischen Projektil wäre unter fast allen Umständen katastrophal gewesen. Dieses riesige Weltraumgestein traf den Planeten jedoch auch in einem steilen Winkel und verursachte das "tödlichste mögliche" Ergebnis, indem es viel mehr Gas und pulverisiertes Gestein freisetzte, als dies bei einem flacheren Ansatz der Fall gewesen wäre, wie Forscher kürzlich entdeckten.

Wissenschaftler modellierten den Weg des Meteors auf dem Weg zur Erde und erstellten die ersten 3D-Simulationen, um das Ereignis von Anfang bis Ende zu verfolgen: vom Ansatz des Asteroiden über den Absturz bis zur Bildung des Riesenkraters in seiner Gesamtheit. Der Asteroid näherte sich seinem Ziel von Nordosten und schlug in einem Winkel von etwa 60 Grad über dem Horizont ein. Die Studie ergab, dass die in die Atmosphäre ausgestoßene Gasmenge maximiert wurde - mit katastrophalen Folgen für das globale Klima.

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Dieser Absturz war vor rund 66 Millionen Jahren und beendete das Mesozoikum mit einem Knall. Das Ereignis löste den globalen Klimawandel aus und führte zum Massensterben, wodurch 75% des gesamten Lebens auf der Erde - einschließlich aller Nicht-Vogel-Dinosaurier - ausgelöscht wurden. Eine Narbe vom Aufprall ist bis heute erhalten geblieben, als ein massives kreisförmiges Becken unter der mexikanischen Halbinsel Yucatán, bekannt als Chicxulub-Krater, mit einer Breite von rund 200 Kilometern.

In den Simulationen der Forscher modellierten sie einen Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 17 km, der sich mit einer Geschwindigkeit von 43.000 km / h und einer Dichte von 164 lbs fortbewegt. pro Kubikfuß (2.630 Kilogramm pro Kubikmeter).

Sie untersuchten auch asymmetrische Strukturen im Krater in unterirdischen Tiefen von fast 30 km, um die Richtung und den Winkel des Asteroiden beim Aufprall zu visualisieren. Obwohl frühere Studien das Erscheinungsbild des Kraters zum Zeitpunkt des Aufpralls modelliert hatten, haben Forscher zum ersten Mal tiefere Strukturdaten verwendet, um den Krater in den späteren Stadien des Aufpralls zu modellieren, als er sich verschob und in seine endgültige Form absetzte. Die Rückarbeit von dieser Formation aus gab den Wissenschaftlern eine genauere Sicht auf den Ansatz des Asteroiden, schrieben die Wissenschaftler in der Studie.

Nehmen Sie ein Objekt von der Größe und Masse dieses alten Asteroiden und lassen Sie es mit Zehntausenden von Meilen pro Stunde in einem Winkel von 60 Grad über dem Horizont auf die Erde rasen. Es hätte einen Krater gesprengt, der eng mit der Struktur des Chicxulub-Kraters übereinstimmt nach den Simulationen.

Im Vergleich zu den meisten anderen Aufprallwinkeln hätte das Auswerfen eines solchen Aufpralls "das Worst-Case-Szenario" für den Planeten ergeben und bis zu dreimal so viel Schwefel und Kohlendioxid in die Atmosphäre gespuckt wie andere Aufprallwinkel, wie die Modelle zeigten.

Diese steil abgewinkelte Flugbahn "gehörte zu den Worst-Case-Szenarien für die Letalität beim Aufprall", sagte der leitende Studienautor Gareth Collins, Professor für Planetenwissenschaften am Department of Earth Science and Engineering am Imperial College London, in einer Erklärung.

"Es brachte gefährlichere Trümmer in die obere Atmosphäre und zerstreute sie überall - genau das, was zu einem nuklearen Winter führte", sagte Collins.

Die Ergebnisse wurden online am 26. Mai in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

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Ursprünglich veröffentlicht am .

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