Haben die Nazis den Volkswagen Käfer erfunden?

Adolf Hitler und andere Nazi-Beamte bewundern Hitlers Geschenk zum 50. Geburtstag - ein Volkswagen Cabrio. (Universal History Archive / UIG über Getty Images)

Der Volkswagen Beetle, das meistverkaufte Auto aller Zeiten, war nicht immer so beliebt. Das Auto wurde von den Nazis nicht wirklich erfunden, in dem Sinne, dass sie es nicht entworfen oder gebaut haben, aber das ist nur eine Frage der Semantik. Der Käfer war in der Tat das Ergebnis von Adolf Hitlers Plan, ein zuverlässiges Auto zu bauen, das sich hart arbeitende deutsche Familien leisten konnten. Er traf sich 1935 mit dem Autodesigner Ferdinand Porsche, um seinen Plan in die Tat umzusetzen. Das Auto musste Platz für fünf Insassen bieten, leicht zu warten sein, schnell auf der Autobahn fahren können und bei einem Durchschnittsgehalt erschwinglich sein.

Es dauerte eine Weile, bis sich das einfache, luftgekühlte Auto mit Heckmotor in anderen Teilen der Welt durchsetzte. Die Briten fanden es laut und abscheulich. Die Amerikaner zögerten, alles zu unterstützen, was auch nur aus der Ferne mit Hitler oder der NSDAP in Verbindung stand. Eine konkurrierende Autofirma behauptete, dass Elemente des Porsche-Designs einige ihrer eigenen kopierten, ein Fall, den VW einige Jahrzehnte später beigelegt hatte. Noch später wurde bekannt, dass Hitler viele Elemente seines Entwurfs von 1935 aus einem früheren Fahrzeug gestohlen hatte, das von einem Erfinder und Journalisten namens Josef Ganz entworfen und gefahren wurde. Hitler entdeckte Ganzs Auto 1933 auf einer Messe, und die Schlüsselelemente seines Designs landeten im Volkswagen. Ganz nannte sein Auto sogar den May Bug. Kurz nachdem Hitler und Porsche ihren Plan durchgearbeitet hatten, schloss der Jude Ganz sein Geschäft und floh in die Schweiz.

Aber die breite Öffentlichkeit, die während der Produktion des Volkswagen Käfers nichts über Urheberrechts- und Designprobleme wusste, war wirklich nur mit der Verbindung des Autos zu Hitler, den Nazis und den dauerhaften Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs befasst. Schließlich waren sich die Menschen auf der ganzen Welt allmählich einig, dass der Käfer auf einer soliden Prämisse beruhte, und es war in Ordnung, "The People's Car" zu akzeptieren und sich dennoch gegen Hitler und seine Anhänger zu stellen. Die Nazis haben das Auto nie selbst hergestellt oder verkauft, das hat geholfen. In den 1960er Jahren wurde der VW Käfer nach einer cleveren Marketingkampagne zum meistverkauften Importauto in Amerika. In der Zwischenzeit erweiterte Volkswagen seine Produktpalette um Varianten wie Militärfahrzeuge, den bald legendären VW-Bus, den verspielten und wilden Dune Buggy sowie das schlanke, Porsche-ähnliche Karmann Ghia Coupé und Cabrio. Der letzte traditionelle luftgekühlte VW-Käfer lief 2003 in Mexiko vom Band, und obwohl die unglücklichen historischen Wurzeln des Autos nicht vergessen wurden, ist klar, dass der größte Teil der Welt keinen Groll gegen das Auto selbst hat.

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• Der VW-Käfer: Wie Hitlers Idee zur Designikone wurde
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Quellen

• Blick, Jonathan. "Der VW-Käfer: Wie Hitlers Idee zur Designikone wurde." BBC. 30. August 2013. (15. März 2015) http://www.bbc.com/culture/story/20130830-the-nazi-car-we-came-to-love
• Reynolds, Emma. "Hitler hat einem jüdischen Ingenieur die Idee für den legendären Volkswagen Käfer gestohlen, behauptet der Historiker." Tägliche Post. 15. Januar 2012. (15. März 2015) http://www.dailymail.co.uk/news/article-2086663/Hitler-copied-idea-iconic-Volkswagen-Beetle-Jewish-engineer-historian-claims. html
• Rieger, Bernhard. "Wie Käfer die Vergangenheit der Nazis überwunden hat, um das Auto der Amerikaner zu werden." Bloomberg. 23. Mai 2013. (15. März 2015) http://www.bloomberg.com/news/articles/2013-05-23/how-beetle-overcame-nazi-past-to-become-americans-car