Kanadas letztes intaktes Schelfeis ist gerade zusammengebrochen

Milne Ice Shelf war Kanadas letztes intaktes Schelfeis - und es brach gerade zusammen.

Am 30. und 31. Juli begann der nördliche Teil des arktischen Schelfeises abzubrechen. Eine Eismasse von etwa 81 Quadratkilometern - größer als Manhattan - löste sich dann vom Schelfeis und begann nach Norden zu driften, sagten Vertreter des Wasser- und Eisforschungslabors (WIRL) an der Carleton University in Ontario, Kanada in einer Stellungnahme. 

Bis zum 3. August hatte sich die entkommende Eisinsel geteilt: Ein Stück maß ungefähr 55 Quadratkilometer, während ein anderes ungefähr 24 Quadratkilometer maß und beide ungefähr 70 bis 80 waren Meter) dick, laut WIRL. 

Andere bereits vorhandene Brüche in den Überresten des Schelfeises deuten darauf hin, dass möglicherweise weitere Eisverluste auftreten werden, so WIRL-Vertreter.

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Das Milne-Schelfeis liegt an der nordwestlichen Küste der Insel Ellesmere in Nunavut und ist etwa 4.000 Jahre alt. Anzeichen für die bevorstehende Trennung wurden laut WIRL von Adrienne White, einer Eisanalytikerin beim kanadischen Eisservice für Umwelt, Umwelt und Klimawandel (ECCC), entdeckt. Am 2. August teilte der kanadische Eisdienst Satellitenbilder in einem Tweet mit und berichtete, dass "über normalen Lufttemperaturen Offshore-Winde und offenes Wasser vor dem Schelfeis Teil des Rezepts für das Aufbrechen des Schelfeises sind".

Der plötzliche Zusammenbruch des Regals war ein enger Aufruf für Wissenschaftler, die den Eisverlust an diesem prekären Ort untersuchen, sagte der arktische Eisforscher Derek Mueller, Associate Professor am Department of Geography and Environmental Studies der Carleton University.

"Unser Lagerbereich und unsere Instrumente wurden bei dieser Veranstaltung alle zerstört", sagte Müller in einem WIRL-Blogbeitrag. "Es ist ein Glück, dass wir nicht auf dem Schelfeis waren, als dies passierte."

Ellesmere Island verliert seit mehr als einem Jahrhundert Eis. Vor etwa 100 Jahren erstreckte sich entlang der Nordküste der Insel ein riesiger, einzelner Eisschelf, der sich über mehr als 8.600 Quadratkilometer erstreckte. Bis zum Jahr 2000 wurde das Regal auf rund 1.050 Quadratkilometer reduziert, aufgeteilt auf sechs große Eisschelfs - einschließlich des Milne-Schelfeises - sowie einige kleinere, sagten Vertreter der Carleton University.

Seit 2003 gab es an der Küste von Ellesmere Island fünf große Kalbereignisse, und es steht außer Frage, dass der Klimawandel den drastischen Eisverlust verursacht, so Luke Copland, Forschungslehrstuhl für Glaziologie am Institut für Geographie der Universität von Ottawa.

Und mit einer Erwärmung der Region um das Zwei- bis Dreifache der globalen Geschwindigkeit - ganz zu schweigen von mehreren Sommern rekordverdächtiger Wärme - "sind die Milne und andere Eisschelfs in Kanada einfach nicht mehr lebensfähig und werden in den kommenden Jahrzehnten verschwinden." Copland sagte in der Erklärung der Universität. Tatsächlich zeigten NASA-Bilder am 30. Juli, dass zwei der riesigen Eiskappen von Ellesmere Island verschwunden waren. Sie hatten die Landschaft jahrhundertelang dominiert, wurden aber in nur 40 Jahren durch den Klimawandel ausgelöscht, wie bereits berichtet.

Im Moment treiben die riesigen Eisinseln in Küstennähe, ihre Bewegung wird durch andere große schwimmende Eisbrocken eingeschränkt. Der kanadische Eisdienst wird sie weiterhin verfolgen, um festzustellen, ob sie in der Nähe befindliche Schiffe oder Ölplattformen bedrohen könnten.