'Leere' Schriftrollen vom Toten Meer haben versteckte Buchstaben

Vier Schriftrollenfragmente aus dem Toten Meer, die bisher als leer angesehen wurden, sind alles andere als: Detaillierte Bilder haben ergeben, dass diese alten Pergamentstücke Buchstaben, genähte Fäden, Linien und sogar ein erkennbares Wort enthalten.

Der Befund blieb fast unbemerkt, bis Joan Taylor, Professorin für christliche Herkunft und Judentum im Zweiten Tempel am King's College London, eine Lupe zu diesen Fragmenten nahm und bemerkte, dass ein "lamed", der hebräische Buchstabe für "L", geschrieben war auf einem von ihnen.

Zu der Zeit sagte Taylor, sie dachte, dass sie "sich Dinge vorstellen könnte. Aber dann schien es, dass andere Fragmente auch sehr verblasste Buchstaben haben könnten", sagte sie in einer Erklärung.

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Taylors Vermutung hat sich ausgezahlt. Eines der vier Fragmente hatte vier Textzeilen mit insgesamt 15 bis 16 vollständig oder teilweise erhaltenen Buchstaben. Ein Wort, "Schabbat", das hebräische Wort für "Sabbat", ist deutlich sichtbar, und dieser Hinweis sowie mehrere andere Buchstaben legen nahe, dass dieses Fragment aus dem biblischen Buch Hesekiel stammen könnte (46: 1-3)..

Die Schriftrollen vom Toten Meer bestehen aus mehr als 900 Manuskripten einer alten jüdischen Sekte, die als Essener bekannt ist. Seit der Entdeckung der Schriftrollen in den Qumran-Höhlen im Westjordanland im Jahr 1946 haben Wissenschaftler die Texte durchgesehen, die Versionen der hebräischen Bibel, Kalender, astronomische Beobachtungen und Gemeinschaftsregeln enthalten.

Obwohl einige Pergamente, die als Schriftrollen vom Toten Meer angepriesen werden, Fälschungen sind, sind die in diesem Experiment untersuchten Fragmente laut einer Nachricht der Universität von Manchester in England das eigentliche Problem. Diese Fragmente wurden bei den offiziellen Ausgrabungen der Qumran-Höhlen entdeckt und nie über den Antiquitätenmarkt geleitet.

In den 1950er Jahren schenkte die jordanische Regierung Ronald Reed, einem Experten für Leder und Pergament an der Universität von Leeds in England, einige der Fragmente, damit er ihre physikalische und chemische Zusammensetzung untersuchen konnte. Zu dieser Zeit wurde angenommen, dass diese Fragmente leer waren und für wissenschaftliche Tests verwendet werden konnten. Nachdem Reed und sein Schüler John Poole die Fragmente untersucht hatten, lagerten sie sie sicher weg.

Diese Sammlung wurde dann 1997 an die Universität von Manchester gespendet, erhielt aber bis jetzt wenig Aufmerksamkeit, als Taylor den hebräischen Brief ausspionierte. Um zu sehen, ob eines der anderen Fragmente Text enthielt, fotografierte sie alle Stücke in der Sammlung, die über 1 cm lang waren - insgesamt 51 - und mit bloßem Auge leer erschienen.

Taylor hat keine normale Fotografie verwendet. Stattdessen stützte sie sich auf die multispektrale Bildgebung, eine Technik, bei der verschiedene Wellenlängen wie Infrarot im elektromagnetischen Spektrum verwendet werden, um Bilder von schwer sichtbaren Figuren wie der Tinte auf Kohlenstoffbasis auf den Schriftrollen aufzunehmen. Am Ende stellten sie und ihre Kollegen fest, dass einige Fragmente Linien oder Spuren von Buchstaben beherrschten, aber nur vier Fragmente hebräischen oder aramäischen Text hatten.

Eines dieser Stücke stammte von der genähten Kante einer Pergamentrolle und hatte laut Aussage ein paar Buchstaben darauf.

"Mit neuen Techniken zur Enthüllung alter Texte, die jetzt verfügbar sind, mussten wir wissen, ob diese Buchstaben freigelegt werden können", sagte Taylor. "Es gibt nur wenige auf jedem Fragment, aber sie sind wie fehlende Teile eines Puzzles, die man unter einem Sofa findet."

Dies ist nicht das einzige Mal, dass vermeintlich leere Teile der Schriftrollen vom Toten Meer Text enthalten. Im Jahr 2018 gab eine andere Gruppe bekannt, dass die Infrarotbildgebung hebräische Buchstaben und Wörter auf mehreren der zuvor berichteten Schriftrollenfragmente enthüllt hatte.

Das neue Projekt ist Teil des Netzwerks zur Untersuchung zerstreuter Qumran-Höhlenartefakte und Archivquellen (DQCAAS). Die Ergebnisse werden in einem bevorstehenden Bericht veröffentlicht.

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