Bill Elliott

Nach 30 Jahren auf der NASCAR-Rennstrecke verkürzte der 51-jährige Bill Elliott seinen Zeitplan, fuhr aber 2006 noch einige NASCAR-Rennen. Es ist nicht so, als hätte er etwas zu beweisen: Mit einer Meisterschaft und mehreren Rekorden, Elliott hat sich zweifellos seinen Platz in der NASCAR-Geschichte verdient.

In den ersten sieben Jahren seiner NASCAR-Karriere hatte Elliott nur einen Teil des Zeitplans. Obwohl er den Kreis der Gewinner nicht erreichte, verzeichnete er 10 Top-5-Platzierungen. Er fuhr 1983 zum ersten Mal Vollzeit, in dem Jahr, in dem er auch seinen ersten Sieg errang.

Er fügte drei weitere in '84 hinzu, explodierte dann in '85 mit einem Karrierehoch von 11 Siegen. In diesem Jahr gewann er auch die erste Winston Million, eine 1-Millionen-Dollar-Auszeichnung für jeden Fahrer, der drei der vier Top-Rennen der Saison gewinnen konnte (Daytona 500, Winston 500, Coca-Cola 600 und Southern 500) ). Dieses Kunststück brachte ihm den Spitznamen "Million Dollar Bill" ein und machte ihn zum ersten NASCAR-Fahrer, der das Cover des Sports Illustrated Magazins zierte.

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Nachdem Elliott 1985 den zweiten Platz in der Punktetabelle, 1986 den vierten und 1987 den zweiten Platz belegt hatte, gewann er schließlich 1988 die Meisterschaft. Aber die Geschichte könnte ihn am besten für seine Saison 1987 in Erinnerung behalten, als er nicht nur die Allzeit festlegte Höchstgeschwindigkeit von 212.809 Meilen pro Stunde in Talladega, aber auch Höchstgeschwindigkeit von 210,364 Meilen pro Stunde auf dem Daytona International Speedway.

Da NASCAR auf diese furchterregenden Geschwindigkeiten reagierte, indem Autos auf beiden Strecken, auf denen seitdem niemand mehr im Qualifying 200 Meilen pro Stunde erreicht hat, von den Begrenzungsschildern verlangt werden, werden Elliotts Rekorde wahrscheinlich nie gebrochen.

Obwohl Elliott nie eine zweite Meisterschaft gewann, wurde er 1992 Zweiter und verfehlte die Marke nur um 10 Punkte. Danach platzierte er sich nie höher als auf Platz 8, schaffte es jedoch, fünf weitere Siege zu seiner Gesamtsumme von 44 hinzuzufügen - und belegte damit den 14. Platz auf der Gewinnliste aller Zeiten.

Neben seinen Geschwindigkeitsrekorden im Qualifying hält Bill Elliott einen weiteren Rekord, der möglicherweise nie gebrochen wird. Der leise gesprochene Mann aus Dawsonville, Georgia, erhielt 16 Mal den NASCAR Most Popular Driver Award, zuletzt im Jahr 2002. Danach entfernte er seinen Namen aus der Abstimmung. Der Preis wird Berichten zufolge nach seiner Pensionierung zu seinen Ehren benannt.

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