Cameron Merritt
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Eine gefährliche, ozonschädigende Verbindung wird in China immer noch verwendet, obwohl sie nach dem Montrealer Protokoll weltweit verboten ist, so eine neue Studie.
Ostchina hat erhebliche Mengen dieser Substanz - bekannt als Tetrachlorkohlenstoff (CCl4) - emittiert, die bekanntermaßen das Ozon abfrisst, eine Schutzschicht in der Erdatmosphäre, die die Welt vor gefährlicher ultravioletter Strahlung schützt.
Die neue Forschung ist ein weiterer Beweis dafür, dass China die Quelle der ozonzerstörenden Emissionen ist. Im vergangenen Sommer ergab eine Untersuchung der New York Times, dass Fabriken im Land verbotene Substanzen freisetzen, die die Ozonschicht zerstören. [Erde von oben: 101 atemberaubende Bilder aus dem Orbit]
Das Ozon befindet sich hoch in der Stratosphäre der Erde, etwa 10 Kilometer über dem Boden, wo es einen Großteil der ultravioletten (UV) Strahlung der Sonne absorbiert. Diese Strahlung erhöht das Risiko von Krebs und Augenschäden beim Menschen. In der Ozonschicht über der Antarktis existiert bereits ein vom Menschen geschaffenes Loch. Um das Ozon zu schützen, haben sich alle Länder der Welt gemeinsam darauf geeinigt, die Substanzen zu verbieten, die diese Schicht zerstören, einschließlich CCl4, das 2010 in einer Aktualisierung des Montrealer Protokolls weltweit verboten wurde. Trotz dieser Vereinbarung etwa 44.000 Tonnen (40.000) Jüngste Studien haben gezeigt, dass jedes Jahr auf mysteriöse Weise Tonnen emittiert wurden.
Um dies zu untersuchen, arbeitete ein internationales Team von Wissenschaftlern aus Australien, Südkorea, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zusammen, um den Ursprung dieser rätselhaften Emissionen zu bestimmen. Das Team verwendete Daten von bodengestützten und luftgetragenen Atmosphärenkonzentrationssensoren aus der Nähe der koreanischen Halbinsel sowie zwei Modelle, die simulierten, wie sich Gase in der Atmosphäre bewegen.
Diese Techniken haben sich ausgezahlt; Die Forscher fanden heraus, dass zwischen 2009 und 2016 etwa die Hälfte dieser mysteriösen Emissionen aus Ostchina stammte.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Emissionen von Tetrachlorkohlenstoff aus der Region Ostasien einen großen Teil der globalen Emissionen ausmachen", sagte der Studienleiter Mark Lunt, ein Gastwissenschaftler für Chemie an der Universität Bristol in England, in einer Erklärung. "Und [diese Emissionen] sind erheblich größer als einige frühere Studien vorgeschlagen haben."
Die CCl4-Emissionen sind so hoch, dass "trotz des Auslaufens der Tetrachlorkohlenstoffproduktion für den Emissionsgebrauch im Jahr 2010 keine Hinweise auf eine spätere Verringerung der Emissionen gefunden wurden", sagte Lunt. Einige Regionen, einschließlich der chinesischen Provinz Shandong nach 2012, haben sogar mehr Emissionen abgepumpt als zuvor, sagte er.
Die Wissenschaftler stellten jedoch fest, dass sie sich nicht sicher sind, woher die anderen CCl4-Emissionen stammen. Es ist möglich, dass versehentlich große Mengen dieses Gases entstehen, wenn andere Chemikalien wie Chlor produziert werden, sagten die Forscher.
"Unsere Arbeit zeigt den Ort der Tetrachlorkohlenstoffemissionen", sagte der Co-Autor der Studie, Matt Rigby, ein Leser für atmosphärische Chemie an der Universität von Bristol, in der Erklärung. "Wir kennen jedoch noch nicht die verantwortlichen Prozesse oder Branchen. Dies ist wichtig, da wir nicht wissen, ob es absichtlich oder versehentlich hergestellt wird."
Mehr atmosphärische Forschung könnte andere Schuldige aufdecken. "Es gibt Gebiete auf der Welt - wie Indien, Südamerika und andere Teile Asiens - in denen möglicherweise Emissionen von Ozon abbauenden Gasen auftreten, aber detaillierte atmosphärische Messungen fehlen", sagte Rigby.
In Zukunft könnten diese Ergebnisse Wissenschaftlern und Regulierungsbehörden helfen, genau zu bestimmen, wo und warum diese Emissionen in China auftreten. Denn je früher diese Emissionen gestoppt werden, desto schneller erholt sich das Ozon, sagten die Forscher.
"Es besteht die Versuchung, den Ozonabbau als ein gelöstes Problem zu betrachten", sagte Lunt. "Die Überwachung künstlicher Ozon abbauender Gase in der Atmosphäre ist jedoch unerlässlich, um den anhaltenden Erfolg des Ausstiegs aus diesen Verbindungen sicherzustellen."
Die Studie wurde online am 28. September in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht.