Was sind die Umweltvorteile von Biokraftstoffen?

Biokraftstoffe sind erneuerbar und nachhaltig. Schauen Sie sich diese Fahrzeugbilder mit alternativen Kraftstoffen an, um mehr über Biokraftstoffe zu erfahren. iStockphoto / Thinkstock

Keine Frage - sich auf Kohle und Öl als Stromquelle zu verlassen, ist ein schmutziges Spiel. Beide Brennstoffe setzen beim Verbrennen Treibhausgase frei. Beide erfordern umfangreiche und manchmal gefährliche Sammelmethoden. Und beide sind nicht erneuerbar in dem Sinne, dass es Millionen von Jahren dauern würde, um mehr zu generieren, wenn wir unser derzeitiges Angebot erschöpft haben.

Mehrere Länder auf der ganzen Welt versuchen, ihre Abhängigkeit von Öl und Kohle durch die Ergänzung mit Biokraftstoffen auszugleichen. Ein Biokraftstoff ist ein Kraftstoff, der durch die Verarbeitung einer organischen Verbindung zu einer nutzbaren Energiequelle entsteht. Zwei gebräuchliche Biokraftstoffe sind Ethanol und Biodiesel.

Biokraftstoffe sind erneuerbar und nachhaltig. Das bedeutet, dass die Landwirte Land für den Anbau von Energiepflanzen verwenden können - Pflanzen, die eines Tages zur Erzeugung von Kraftstoff verwendet werden. Mögliche Kulturen sind Mais, Soja, Raps und Switchgrass. Einige dieser Pflanzen, wie z. B. Switchgrass, können unter Bedingungen wachsen, die für andere Kulturen ungeeignet sind.

Biokraftstoffe verbrennen sauberer als fossile Brennstoffe. Sie produzieren weder Schwefel noch Aromaten, so dass beim Verbrennen von Biokraftstoffen kein unangenehmer Geruch entsteht. Sie setzen immer noch Treibhausgase wie Kohlendioxid frei, jedoch in geringerem Maße. Laut einem Bericht des National Renewable Energy Laboratory (NREL) verursacht Biodiesel 78,5 Prozent weniger Kohlendioxidemissionen als Dieselkraftstoff. Darüber hinaus wirken Biokraftstoffe während ihres Wachstums als Kohlenstoffsenken - sie binden Kohlenstoff. Wenn Sie sowohl die reduzierten Emissionen als auch den CO2-Abscheidungsfaktor berücksichtigen, haben Biokraftstoffe die Nase vorn.

Ein weiterer Vorteil von Biokraftstoffen ist die geringere Gefahr einer Umweltkatastrophe. Im Jahr 2010 platzte im Golf von Mexiko eine Unterwasserölquelle. Es setzte Millionen Gallonen Öl frei und verursachte dabei eine unbekannte Menge an Schaden. Biokraftstoffe sind sicherer - ein Maisfeld wird den Ozean nicht vergiften.

Warum wechseln wir jetzt nicht zu Biokraftstoffen? Es würde eine grundlegende Verlagerung der Landwirtschaft erfordern. Der Energieverbrauch ist so hoch wie nie zuvor. Um die Nachfrage zu befriedigen, müssten wir mehr Land für den Anbau von Energiepflanzen verwenden, als wir zur Verfügung haben. Bestenfalls können wir unseren derzeitigen Energiebedarf nur mit Biokraftstoffen decken.

Darüber hinaus könnte die weitgehende Verwendung von chemischem Dünger für den Anbau von Energiepflanzen zu einem nitratreichen Abfluss führen, der die Algen zum Blühen anregen und andere Arten aus dem Wasser ersticken könnte. Der Abbau von Phosphor für Düngemittel kann ebenfalls umweltschädlich sein - der Prozess hinterlässt radioaktives Material.

Eine Reduzierung des Einsatzes fossiler Brennstoffe würde zwar der Umwelt helfen, wir müssten jedoch entweder unseren Energieverbrauch senken oder in andere Formen erneuerbarer Energien investieren, um deren Nutzung vollständig einzustellen.